公元618年(唐高祖武德元年),北海郡(今山东潍坊、盖都等地)的明经(官位名)刘兰成投降了起义军首领綦公顺。 投降后的第二天,刘兰成向綦公顺请战:"让我挑选150名壮士,去袭击北海郡城。"綦公顺心中好笑:"带这么少的兵去攻打,岂不是以卵击石?今天倒要见识一下刘兰成的手段。"他脸露微笑:"好,满足你的要求!" 刘兰成带着150名壮士出发了,走到离郡城40里之地,留下10人。让他们去割草,并把割下的草分成100多堆,接到命令,马上点燃。走到离郡城20里地了,他又把20人留下,让他们每人手执一面大旗,一接命令,火速竖起。到离郡城只剩五六里了,他又留下了30人,让他们悄悄埋伏在险要之地,准备袭击敌人。刘兰成亲自率领10名壮士,借着夜色掩护,潜伏在距城仅一里左右的小树林里。余下80人分别隐蔽在有利地形上。听到鼓声,这80人便马上跃出,逮敌人、抢牲畜后火速撤离。 到了第二天早晨,城里士兵远望没有敌人踩起的烟尘,马上快快活活出城打柴放牧。接近中午,太阳光越来越毒,刘兰成率领10个人直扑城门下。城上卫兵大惊失色,立即击鼓传报。刘兰成布置下的那80名游动士兵耳听鼓声,迅速四出活动,大抢牲畜,活捉正在打柴、放牧的一些敌兵后立即离开。 城下的刘兰成估计自己的人已经得手,突然放慢了脚步,领着那10名士兵大摇大摆离开城门,从容不迫地返回。城里冲出了大批将士,可看到刘兰成逛街一样安稳,生伯有埋伏,哪还敢轻举妄动。他们远远地跟在后面,尾随观察动静。一会儿,他们看到前面战旗飘扬,更远的地方冒起大团大块的浓烟。这批官军个个胆战心惊:不好,烟尘飞扬,准有大批伏兵!马上掉头返回。 刘兰成不费吹灰之力,俘获了那些敌兵和牲畜,并达到了以小股部队骚扰大批敌人的目的。