与孩子相处的时间并非越长越好

　　最近我读到的最重要的新闻就是：美国马里兰大学（University of Maryland）的一项研究发现，花太多时间为孩子们提供高质量陪伴所产生的压力会让妈妈们筋疲力尽。与把时间用在赚更多钱上，并较少关注孩子的大脑发育以及与孩子建立深层联系相比，实际上前者可能会让我们变成更糟糕的父母。想想为什么？
　　和孩子相处多久，其实并没有那么重要
　　《母亲与孩子的相处时间有多重要？》（How Does the Amount of Time Mothers Spend with Children Matter?）一书的作者们发现，花太多时间用心陪伴孩子这一压力意味着，所有的父母——无论上班还是全职在家——都要围绕其子女的活动安排工作和家务，从而让这种能够在一起的重要时间得以最大化——不惜对各方的情绪健康造成危害。这是图什么呢？
　　这些研究员们发现，这给儿童造成的伤害并不是很大。事实上，母亲与3至11岁孩子相处时间的长短对这些孩子在学业或者心智上能够取得成功影响微乎其微，甚至毫无影响。
　　你说什么？
　　虽然更多生动的数据即将粉墨登场，但这一研究结果本身着实让人大吃一惊。
　　这项研究发现与当下流行的育儿观——和孩子相处的时间越长越好完全对立。妈妈们被直接或间接灌输：全职妈妈对孩子的成长更为有利。它传递的信息是：如果你在外工作，那么你的孩子将会受影响。事实上，几年前皮尤研究中心（Pew）的一项调查发现，认为母亲在外工作实际上会对孩子造成伤害的美国人高达四成。
　　如果你和我以及美国大多数妈妈们一样，选择在外工作，那么难免会有负疚感和压力。
　　因此，我们会老老实实地多花时间陪陪孩子。研究员们写道，对于3岁至11岁的孩子来说，妈妈们平均每周会花11到30个小时陪伴他们，要么全身心带孩子们参加活动，要么随时待命以备不时之需。等到孩子们十几岁的时候，妈妈每周与孩子们相处时间，介于11到20个小时之间。平均来说，在1975年，妈妈每周陪伴孩子的时间略超过7个小时。
　　这股趋势造成了非常大的影响。这种陪伴时间越多越好的育儿模式已经助长了女性回归家庭做起全职主妇的趋势，这种趋势不仅使女性、子女和整个家庭陷入财务危机，还严重威胁了婚姻，正如许多研究发现，如果婚姻中的男女双方都能够开心工作，那么离婚率就会直线下降。马里兰大学的研究员发现，这些陪孩子的时间会导致父母，特别是妈妈，倍感压力、睡眠不足、充满负疚感并感到焦虑——所有父母都知道，这些不良情绪会传染给孩子。
　　我是一名单身妈妈，和美国大多数父母一样，除了挣钱养家别无选择。不过，我也发现，与孩子们相处得太久，不仅令我倍感压力，还影响家庭收入。作为一名自由撰稿人，我很庆幸这份职业不但可以让我在家工作，而且大多数情况下还可以自由地安排时间——为了充分利用这一得天独厚的条件，我每天都接孩子们放学，下午多半都会和他们一起参加活动。我之所以这么做，是因为我相信，自己可以借此成为一名更好的母亲，并且对我的孩子有好处。
　　但最近，我开始厌烦这些午后时光了。我的孩子，现在一个5岁，一个7岁，他们希望回家后能出去玩。我住在市区的一套公寓里，压根没有户外运动空间，所以玩耍通常意味着要去公园或者游乐场。我不是特别喜欢游乐场，而孩子们到了一定的年龄都愿意独自或者和他们的朋友一起玩儿。
　　然而，应该密切参与他们的每一个自由时刻这种当妈的负疚感，再加上，对孩子安全的不放心，迫使我不要挖掘自己允许他们独自留在游乐场玩耍的本能，也就是说，我总要在公园的附近转来转去。很多时候，我尝试者从自己的iPhone发送几封有关工作的邮件，也不再怨恨自己本可以在家工作赚钱——这些活动我都喜欢，可以给我的小家带来很大的平静和安稳。
　　马里兰大学研究员发现的结果在孩子们的幸福问题上却恰恰提供了另一种说法。虽然我的存在显然会帮助孩子在其青少年时期远离毒品、犯罪和早孕，但我现在能为他们做的最有利的事情就是提高家庭收入，因为该研究发现：比起花一个小时陪他们荡秋千（有时很开心，但更多时候是不情不愿），那（多赚钱）对孩子们的幸福会产生更深远的影响。
　　这份研究的要点何在？我们每一个人都要对自己的决定和感觉负责——而像这样的重要研究才是教会我们每一个人什么才是真正对孩子和父母都有利的关键。既然现在我已经了解，孩子们实际上并不会因为和父母待在一起而受益，我也就从那种把自己一直绑缚在他们身边的那种愧疚解脱了出来，并接受了下午偶尔请保姆照料孩子的想法，这样一来，我便能全身心投入到真正提高他们幸福感的事业中：经营业务。然后，每周日下午6点，我们所有人都围坐在一张桌子上，吃上一顿家常便饭，并在睡觉之前尽情享受家人欢聚的惬意。
　　译 刘少宇 校 徐笑音