清代的叶存仁,先后在浙江、河南等地做官,比较清正廉洁、律己律人。因为政绩卓著,他被升任巡抚,是当时的封疆大吏。 叶存仁雇好船只准备赴任,昔日的同僚们却凑在一起商量起来。有同僚就说,叶大人在任期间,对我们十分关心和照顾,如今调走了,我们怎么也得表示表示呀。 同僚们来到江边给叶大人送行,可临开船时,船家却说船坏了需要修补。于是,叶存仁就和同僚们坐下来一边叙旧一边等待。直到天完全黑下来,船只才修好,叶存仁向同僚们告辞,登船离去。 船开得不快,慢悠悠地行驶着。夜色中,岸边有一艘大船快速追上来。叶存仁觉得奇怪,细看船上,竟是跟随自己多年的师爷。 师爷拱着手诚恳地说:"叶大人待我们恩重如山,实在无以为报,这是我们的一点心意,请叶大人无论如何也要收下呀。"叶存仁借着月光看到大船上载着几只沉重的大箱子,心里马上就明白了。 他马上阻止大船靠近,严肃地对师爷说:"你们的心意我领了,但是礼物坚决不收。你跟随我多年,怎会不知我的秉性呢?" 原来,那些同僚认为叶存仁白天不肯收礼,一定是怕别人看到会有麻烦,便商量好晚上送。于是买通船家,推迟船行时间,然后趁着夜色,再用大船装满礼物赶过来。 叶存仁让手下拿来笔墨纸砚,就着月光写下一首诗交给师爷:"你们的心意我领了,我的心意就在诗里面。" 师爷只好乘船带着礼物返回。同僚们展读那首诗:"月白风清夜半时,扁舟相送故迟迟。感君情重还君赠,不畏人知畏己知。" 诗的最后一句很明白,不是害怕别人知道,而是害怕自己知道。因为那是明知故犯,所以自知更可怕。