发现亿年前怪兽足迹史前铲齿象大嘴似铁铲

　　恐龙在大家的印象里体型庞大，曾经是地球的霸主。而恐龙有天敌没?这个问题现在有了部分答案—近日在金沙江畔，有一些奇怪的足迹被人发现。足迹距今约 2.1亿年，即三叠纪晚期。研究称，足迹的主人为＂手兽＂，属于主龙假鳄类。这类怪兽体型超过5米，在三叠纪晚期的四川，乃至其他大陆来说，是毫无疑问的 顶级掠食者，早期的恐龙根本不是它的对手，可被轻易＂秒杀＂，当做点心吃掉。4月7日，中、美、德三国古生物学者向华西都市报独家披露手兽足迹化石的发现 过程。
　　最先发现怪兽足迹化石的，是攀枝花市摄影协会主席李学智，他也是一名奇石收藏家。去年，李学智听说当地某镇距离金沙江几公里远的山坡上有一处很特别的动物脚印，有可能是恐龙的。
　　＂在我印象中，攀枝花从未曾发现过任何与恐龙有关的遗迹。＂李学智说，但出于好奇，他还是去了现场，＂这些足迹与我在书本上所见到过的恐龙足迹有很大的不同：这些足迹不是3趾或5趾，而是4趾，且形态怪异。＂
　　由于缺乏证实依据，他一直没有向外界透露信息，直到去年8月，得知有古生物学家来到四川，他将这个消息告知了两位专家。
　　在李学智和其朋友的带领下，记者抵达了发现＂恐龙足迹＂的地方。这是掩隐在一片树林下的一面灰褐色岩石，一部分已经垮塌，露出地面的不到10平方米。岩 石上，隐隐约约分布着10多个看似动物留下的奇怪＂爪印＂。拍照绘图后，记者将资料传给了中国地质大学恐龙足迹专家邢立达。
　　＂这绝对不是一次普通的发现!＂邢立达看过照片后，确定这是动物足迹化石。今年3月，邢立达和记者赶赴攀枝花。为了更好地评估地质年代，此行还特邀了四川省地质调查院阚泽忠副院长。
　　金沙江畔，邢立达和大家再次开始清理现场，对足迹进行仔细测量，拍照后还用塑料薄膜将足迹全部誊描。经过数小时的清理，在这块10多平米的倾斜岩石上，10多个有规律的足迹全部呈现在大家眼前。
　　由于长期暴露在外日晒雨淋，足迹已经有些风化和脱落，但依旧能看清楚形状。经过测量，这些足迹长度约45厘米，嵌入岩石深1厘米多。＂我几乎见过国内所 有恐龙足迹的资料或足迹现场，而眼前的足迹，他从未亲眼见过，可以初步判断，这些足迹不是恐龙留下的，而是来自另外一种‘怪兽’。＂邢立达说。#p#分页标题#e#
　　经过现场勘察，阚泽忠副院长也很快对足迹所处的岩层年代有了结论。结合化石点附近发现的零星植物碎片化石，他认为，这里属于三叠纪晚期宝顶组，距今2亿1千万年。
　　北京消息 据《连线》网站近日刊文介绍了一种不可思议的史前动物——铲齿象，以及科学家关于其形体构造的最新研究成果。俄罗斯作家契诃夫坚持认为，与故事情节无关的 一切细节都应该删除——如果你描写了一把搁在墙壁上的步枪，那就应该有人在某个时候用它开火。这个原则被称为＂契诃夫之枪＂，它实际上相当适用于自然界： 动物不会浪费能量发展毫无价值的性状。那些可以帮助物种维持生存的性状会遗传下去，而那些不再有用的性状则会逐渐消失。
　　如果契诃夫能够进行时间旅行，回到800万至2000万年前，并遇到了史前的大象——铲齿象，他一定会感到很惊讶。铲齿象是现代大象的祖先，它们的嘴巴 看起来像一把铁铲或一把巨大的叉勺。那么，这样一个可笑的性状有什么用处?铲齿象奇怪而突出的下颚实际上是由一对扁平、宽大的长牙构成。20世纪20年 代，科学家首次描述了铲齿象属动物的存在。科学家们起初认为，铲齿象的下门牙的用途就像一把铲子，用来在水生环境或沼泽中对柔软的植被进行铲、挖等动作。 但是，最近的研究表明事实并非如此，铲齿象的下门牙很可能是被用来像镰刀一样切割坚硬的陆生植物。 这个观点首先是美国古生物学家大卫·兰伯特于1992年提出的。兰伯特推测，铲齿象是以陆生植物而非水生植物为食物的，它们在觅食时会用象鼻勾住树干并 用门牙进行切割。事实上，铲齿象的下门牙上的沟槽揭示了它们的切割用途。根据兰伯特和其他科学家的研究，我们现在相信，铲齿象和很多动物一样，很可能只是 喜欢涉水，有时会死在水里。