从前。有一个员外爷，有三个儿媳妇，一个个伶牙利齿、谈笑风生，旁若无人。员外爷见了，心里感到很不是滋味，有伤风化。有失检点，坏了家风，便想整治一下三个媳妇。 一天，员外叫三个媳妇到地里去薅草。三个媳妇知道是公公在整治他们，便一齐在树荫下歇凉。 员外爷悄悄跟着去探看，被三个媳妇看在眼里。 大媳妇说：＂天上一朵云，＂ 二媳妇说：＂地下雾沉沉。＂ 三媳妇说：＂老爷快下雨，草都薅不成。＂ 员外爷气得吹胡子，这样下去成何体统，还有什么家教可言。他写了一张诉状，告到县衙里。县太老爷一看，公公告媳妇，有趣。便差人把媳妇带到县衙。 县太爷说：＂庭前有一棵杏树，以此为题，作一首打油诗来，便放你们回去。＂ 大媳妇说：＂庭前一棵杏，＂ 二媳妇说：＂珍珠亮晶晶；＂ 三媳妇说：＂黄的稀流；青的梆梆硬。＂ 县太爷大笑：＂说得好，各自回家去吧。＂ 员外座在家门口，等着媳妇们回来，他想老爷一定会打他们一人四十大板的。 三个媳妇嘻嘻哈哈地走到家门口。 大媳妇说：＂大门一把叉，＂ 二媳妇说：＂告状就是他，＂ 三媳妇说：＂四十个大板，各家打各家。＂ 员外爷当即怄昏了过去。