曹操出身宦官之后,他的养祖父曹腾曾是朝中著名宦官。所以曹操早年入仕后还会被经常瞧不起,各路官员也不愿带曹操一起玩。此后等曹操稍微有了起色,依然有人嫌弃他是"赘阉遗丑",这个人就是司马懿。司马懿宁愿在家装病数年,也不愿为曹操出仕,不过就算如此天下还是有不少名士会吹捧曹操,甚至是挤破头也要为曹操效力。当时曹操究竟是如何扭转自己处境的呢? 说起曹操,这位三国时代的北方霸主。不少读者对他的印象,多半是停留在他中年以后的奸雄风格。但鲜为人知的是,少年时期的曹操,也是颇有胆魄。面对宦官误国,他曾勇于指出;面对贪官污吏;曹操也敢于为人先。在当时的东汉朝局上,曹操虽然职位卑微,但他却受到了很多人的认可。 据《三国志·武帝纪》记载:"(曹操)迁为济南相,国有十余县,长吏多阿附贵戚,赃污狼藉,于是奏免其八;禁断淫祀,奸宄逃窜,郡界肃然。久之,徵还为东郡太守;不就,称疾归乡里。"曹操在济南国为相之时,曾大肆整治贪污淫祀之风,虽然颇有成效,但也让他受到了不少朝臣的排挤。当曹操称病归乡以后,不少人都觉得他是为了免受宦官迫害,这才不得已远离朝局的。 对此,裴松之曾引《魏书》,便支持这种观点:"于是权臣专朝,贵戚横恣。太祖不能违道取容。数数干忤,恐为家祸,遂乞留宿卫。拜议郎,常讬疾病,辄告归乡里;筑室城外,春夏习读书传,秋冬弋猎,以自娱乐。"但值得思索的是,这段经历不仅没有让曹操沉沦下去,反而令他本人的名气,变得比之前而响亮。 况且曹操的祖父曹腾,也曾是朝中颇有名气的宦官。即便曹操曾经刺杀过宦官头目张让,后者也看在曹腾的面子上,没有与曹操过多计较。因而在笔者看来,曹操称病归乡之举,并非是为了躲避宦官排挤,而是出于他的某种政治目的。说到这,便不得不提到曹操为自己量身定制的一套包装路线了。 或许会有读者感到疑惑,曹操家境良好,父亲也曾位列三公,他为什么还要对自己进行一种包装呢?答案很简单,因为"赘阉遗丑"的名声,实在难听。有细心的读者会发现,曹操虽然顶着宦官之后的身份,但鲜有人用这一点来讥讽他。这便是曹操自我包装计划带来的极大便利了。 曹操虽然少时"任侠放荡,不治行业",但他行事却有着自己的一套方案和原则。卢弼《三国志集解》曾引《幼童传》:"(曹操)幼而智勇,年十岁,常浴于谯县水,有蛟逼之,自水奋击,蛟乃潜退。"曹操在他十岁之时,便能亲手击退鳄鱼,这份胆识和从容不迫,也可见一斑。在曹操初入朝堂之时,他便凭借自己的胆识,做下了两件事情,彻底洗清了他宦官之后的"恶名"。 《三国志·武帝纪》注引《魏书》曰:"先是大将军窦武、太傅陈蕃谋诛阉官,反为所害。太祖上书陈武等正直而见陷害,奸邪盈朝,善人壅塞,其言甚切;灵帝不能用。"在窦武、陈蕃两人被宦官陷害之后,年轻气盛的曹操这时抓住机会站了出来。他痛斥宦官乱政,又主张为党人集团翻案,一时间轰动了整个朝堂。 尽管汉灵帝并没有把这个热血的年轻人当回事,但曹操却凭借这次进言名声大躁。除此之外,所有与宦官为敌的集团,也都纷纷对曹操刮目相看,不再将他视作所谓的"赘阉遗丑"。不久之后,曹操为了彻底与宦官集团割裂开来,还去行刺了宦官头目张让,最终全身而退。在曹操出任洛阳北部尉之时,他还亲手杖毙了颇受灵帝喜爱的宦官蹇硕的叔叔。这个做法,与党人集团代表之一的李膺强杀张让之弟张朔,岂不是如出一辙吗? 再回到本文开头的那段记载,曹操在济南为相之时,曾勇敢的"禁断淫祀"。他这个做法,也并非是空穴来风。应邵《风俗通义》第九《城阳景王祀》中曾提到过这么一个现象:自西汉中期一来,济南等地歪风邪祟之事,屡见不鲜,到东汉末年之时,已经盛行了三百余年。"唯乐安太傅陈蕃、济南相曹操一切禁绝,肃然政清。陈、曹之后,稍复如故。"可以看到,曹操与党人集团代表陈蕃,在政治和思想之上,亦有共同之处。 曹操在初入朝堂之后,便通过一系列的手段,向世人表明自己与阉党集团彻底割裂开来的态度。而这个高明的政治手段,也让曹操彻底摆脱了"赘阉遗丑"的恶名,并受到了党人集团的热情接纳。即便有看曹操不顺眼的人,也自然难以将这个把柄用来攻击曹操。 就这样,曹操顺利受到了各方势力的青睐。他的名气也开始在洛阳城内,就这样响亮了起来。在入太学之后,曹操又曾于袁绍、张邈等人相交。就连名士蔡讽的儿子蔡瑁,颇有声望的前太尉桥玄,名士何颙,也纷纷对曹操看重。《三国志·武帝纪》注引《魏书》曰:"太尉桥玄,世名知人,睹太祖而异之,曰:‘吾见天下名士多矣,未有若君者也!君善自持。吾老矣!愿以妻子为讬。’由是声名益重。"从桥玄愿意将自己的家小托付给曹操来看,这无疑是对他极大的信任和鼓励。 而另外一位名士何颙,也对曹操发出了"汉家将亡,能安天下这必"的极高评价。在得到这些名士的赞美之后,曹操最终名扬于中原地区。不少人都开始将目光,放在了这个颇有血性的年轻人身上。在这段时间里,曹操也没闲着。他入太学之后,更是努力钻研各家兵法,为日后的崛起打下了坚实基础。不久之后,在桥玄的建议下,曹操找到著名品评家许劭,开始了他包装计划的第二阶段。