儿童离别焦虑发生在六岁以前，指的是儿童与所依恋的人离别时产生过度焦虑，过分地忧虑主要依恋者可能全遭到伤害，或害怕他们一去不回；担心会与主要依恋者分离；因害怕分离而不愿或拒绝上幼儿园、学校（不是由于幼儿园或学校的原因）；没有主要依恋者，不愿或拒绝就寝；持久而不恰当地害怕独处，没有依恋者的陪伴就害怕呆在家里；反复出现与离别有关的恶梦；当预料即将与依恋者分离时，马上会出现过度的、反复发作的苦恼，可以表现为哭叫、发脾气、痛苦、淡漠或退缩；部分患儿分离后会反复出现躯体症状：恶心、呕吐、头疼、胃疼、浑身不适等。