紫砂文化的产生
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紫砂＂ target=＂_blank＂>宜兴紫砂工艺除了她的历史悠久、艺术上繁荣的茶文化历史之外，她的历代传世佳作更体现了紫砂工艺的光辉艺术特性。其造型艺术所无法比拟的。宜兴紫砂工艺的造型设计千姿百态，方非一式，圆不一相。因此，从造型艺术角度而论，紫砂工艺的地位当在一切陶瓷工艺之上。
紫砂创始在何时，在中国陶瓷史上一直是悬而未决的问题。明、清时代的史籍中明确地说，紫砂陶器创始于明代弘治、正德年间，金沙寺的和尚和书僮是创始人。
宜兴境内河湖密布，土地肥沃，陶窑比肩，竹海连绵，茶园漫布，石洞遍山，素有＂洞天世界＂之称。据考古资料证明，7000多年前，宜兴的农業就已经萌发起来，农業文化和制陶技艺名闻中华。先秦时期，吴越文化在此交汇，宜兴的先人们为吴越文化的发展做出了积极贡献。唐肃宗时，＂阳羡贡茶＂就已经名冠全国，＂阳羡紫笋＂被列为进贡珍品。
宜兴的黏土矿有甲泥、紫砂泥、白泥、嫩泥、绿泥、小红泥、小黄泥等，已探明工業储量6000万吨，预测远景储量10亿吨。
宜兴天然水质好，矿化度为100-200毫克/升，属软水;HP值为6.5-7，属中性水。
宜兴的吴文化
吴文化泛指吴地从古至今所创造的物质文明和精神文明的所有成果。一般是指宁、沪、杭、太湖流域，以及浙北、皖南、江西北部、河南及山东一部分地区，其中心地带在长江下游三角洲。江苏宜兴地处吴中，是吴文化发源地之一。吴地山水秀丽、景色神奇，两宋以降，学人辈出、文风昌盛，成为江南文化的重要组成部分。宜兴的紫砂陶器、苏州的刺绣、南京的云锦、扬州的漆器和苏州桃花坞的木版年画等享誉天下。
吴文化就是水的文化、细腻的文化、灵秀的文化、柔美的文化。
吴地器物的形态受吴文化的影响具有3个鲜明特点：①天人合一，与自然高度和谐。取于自然，高于自然。虽由人作，宛自开成，人们对自然巧为利用，又赋予其丰富的文化内涵，情、景、意合为一个有机整体。②精致、细腻、淡雅的性格。③内敛、实用、重内涵的特征。吴地的手工艺制作多为生活用具，紫砂器就是其中之一。
宜兴具有发达的陶瓷产業。新石器时代，陶器的生产和运用已占据了相当重要的位置，历来就有＂处处皆窑、遍地产陶＂的景象，被人们称为＂中国陶都＂，尤其是紫砂陶被誉为＂陶都之花＂。
宜兴的茶文化
中国是茶的发源地之一，又是产茶大国，茶文化作为中华文化的重要一脉，已有着几千年的历史。饮茶能够防病益寿，加上文人参与和推动，饮茶又成为一种风雅时尚的文化行为和社交方式延续至今。
由于各地人文习俗的差异，从而形成了与饮茶有关的茶饮、茶山、茶种、茶语、茶俗、茶水、茶具、茶品、茶宴、茶药、茶道、茶诗、茶文等一系列源远流长的中国茶文化。宜兴作为著名茶乡，已有1200多年的种茶史。诗人卢仝曾留下＂天子未尝阳羡茶，百草不敢先开花＂的千古佳句。阳羡茶作为贡品，深得皇亲国戚的青睐。人们在饮茶的同时会友、对弈、闲聊、深谈、应酬，此时的茶具就成为一种文化的承载物，自然成为人们把玩、观赏和闲谈的内容，而形成了＂茶必阳羡茶，壶必紫砂壶＂。吴地茶文化的发展为紫砂壶的兴起与艺术的发展营造了良好的人文环境。宜兴紫砂器的产生
明代嘉靖紫砂艺人龚春的出现，把中国紫砂器推进到一个新的境界。龚春本名＂供春＂，少时为吴颐山的书僮，当吴颐山在金沙寺读书时，供春就偷闲出来，私访寺内制壶的和尚，心手并用，学以习之，终成大家，他制作的紫砂壶被称为＂供春壶＂;当时有＂供春之壶，胜于金玉＂之美称。供春所制茶壶，款式不一。主要有＂龙蛋＂＂印方＂＂刻角印方＂＂六角宫灯＂等，尤以＂树瘿壶＂独具风格——此壶呈栗色，乍看似老松树皮，凹凸不平，类松根，质朴古雅，别具匠心。
在古今文献记载上，对紫砂壶有多种称谓，如＂茗壶＂＂注春＂＂茶瓶＂＂茗瓶＂＂瓦壶＂＂泥壶＂＂紫瓯＂＂砂罂＂＂紫砂罐＂＂朱泥壶＂＂茶注＂＂砂壶＂＂宜壶＂＂砂器＂＂紫砂器＂等等，虽然名号不一，称为互异，但大都是指宜兴的紫砂壶。
宜兴紫砂器的特点
紫砂器是一种炻器，是一种介于陶器与瓷器之间的陶制品。紫砂器的特点是结构致密，接近瓷化，强度较大，颗粒细小，断口为贝壳状或石状。紫砂器以器形、泥色和儒雅风采取胜。
紫砂器不挂釉，而是充分利用紫泥本色，表现器物的形态灵动、色泽温润、古雅可爱。在宜兴紫砂器中，最受称颂的是紫砂茶壶。
紫砂茶壶的兴盛与饮茶风尚的盛行有着极为密切的关系。
紫砂茶壶形态迷人，气韵儒雅、精美之极，是特色鲜明、一枝独秀的文化品种。总的来说，紫砂壶的优良特性表现在：
(1)胚体透气性好、泥色多样，视觉效果丰富。
(2)经久耐用。经久用反而光泽美观，＂壶经久用，涤拭目加，自发暗然之光，人手可鉴。＂(《阳羡茗壶系》)
(3)壶色丰富多样。砂泥色多变，耐人寻味。
(4)宜茶性好。
按照宜兴紫砂行業的传统分法，紫砂壶被分为光货、花货和筋囊货三大类。从名称可以看出，凡壶体为几何体，表面光素的都叫光货。花货是在壶体外以雕塑或浅浮雕的动植物装饰。筋囊货是说壶体似植物的棱瓣组成，形式多为对称型。
紫砂壶造型多样，有清秀飘逸的、古朴敦厚的、粗犷简朴的，自古以来，内涵丰富并具有协调之美的作品才是真正完美的紫砂壶。但总的来说，轻快明朗、极具灵气、精巧秀美、富有流动感是其主要特色。