一个雪夜的故事

　　雪的原野上，夕阳下沉了。
　　远远的地平线，从模糊的蔷薇色，变成淡紫色，枞树的正上空，闪着一颗星星。星星象颤抖般地眨着眼睛，一直俯视着一望无际的白色原野。
　　这是个没有风的寒冷夜晚。天空虽然陆续闪现了新的星星，但其中最大、最亮、最美的，还是第一个出来的星星。不过，没有谁去仰望那星星，因为原野里，一个人、一间房屋都没有。
　　深夜，一辆卡车通过了这原野的一条路。卡车搭着灰色的篷，轮胎防滑铁链吱吱地响着，跑过去了。
　　＂呼──真冷！＂戴毛皮帽子的男司机，吐出白色的气息。
　　＂再加一把劲！＂助手席的男人，象鼓励似地提高声音说。烟卷儿火，亮得红红的。
　　这时，卡车咕咚地一晃，趁这劲儿，从灰车篷里滚下一个苹果。
　　卡车就那样跑向了远处的城镇。
　　在一片雪的原野上，一个红苹果一动不动地看着天空。它想：自己落到了多么冷、多么空旷的地方啊。
　　正在这时候。
　　＂苹果啊。＂
　　突然，有谁在呼叫。很响而又清澈的声音，像小银铃一样的声音。
　　＂苹果，你真寂寞吧？＂那声音又说。
　　＂嗯，是寂寞。＂苹果回答后想：究竟是谁在叫自己呢？忽然，枞树上方的星星，闪大了一圈，苹果马上觉察到，高兴地说：＂咦，是星星啊！＂
　　接着，它又用挺大的声音喊道：＂我认识你！＂
　　苹果仿佛遇到了以前的熟人，高兴得嘴快起来了。
　　＂很早以前我就认识你。那是我还在妈妈的树上成长的时候。嗯嗯，再以前，我还是白花的时候，每天晚上都要看着你。＂
　　＂那我可真高兴啊！＂星星说罢，又接着说：＂不过，这边那边都有好多果树园，也有好多苹果树，对不起，我可不知道你是在哪个果树园哪棵苹果树上长大的。＂
　　＂我不是果树园里的苹果呀。＂
　　＂唔。那，你是哪儿的苹果呀？＂
　　＂冈丘上边的一间房子……喏，从你那儿能看见吧？北方，房檐低的，又旧又脏的房子。那家的院子里，有一棵漂亮得令人吃惊的苹果树吧？＂
　　星星嗯嗯地点头。
　　＂那是我成长的树呀。是这一带哪一个农家，哪一个果树园都没有的好树哇。那树能结成满满的又甜又好看的苹果。可是，要说这棵树的主人，却是贫穷得惊人，每天只能喝粥生活。穿的东西几乎只有一件，连烤暖房间的柴禾，也只有一点点。＂
　　＂那可真是过着十分艰苦的日子啊。＂
　　＂嗯。小小的家里，住着五个小孩子和一个老奶奶。孩子们的父亲已经去世了，母亲到很远地方干活儿，不常寄钱来。所以，奶奶自己搞副业，才好不容易让孩子们吃上粥。尽管那样，生活也太苦，有一天，决定把院子的苹果树卖给附近的果树园。＂
　　星星嗯嗯地点头。接着，注视着原野那边冈丘上小小的房子。由于积满雪的重量，那房子象快要倒塌。院里的苹果树上，积雪也几乎压弯树枝。
　　＂要问果树园主人是怎样买的苹果，他是按一棵树给多少钱，这样定的价。也就是说，丰收年和不收年，都给同样的钱。至于给苹果树消毒，给苹果套袋子，把苹果装箱，都由果树园的人来干，可是，树上结的苹果，一个也不剩，都归果树园所有。吝啬的果树园主人，常常叮嘱奶奶和孩子们：
　　──院里的苹果，一个也不许摘，因为那树已经不是属于你们的啦。
　　孩子们，脸色可悲哀啦。有的孩子噘嘴，有的孩子哭了。看到这些，我们齐声这样说：
　　──风啊，风啊，摇我们吧！
　　──风啊，风啊，把我们摇掉吧！
　　那么一来，从远远的山那边，风儿吹来，尽力猛烈地摇树。完全成熟了的伙伴，一连掉下好多个，于是，我们在树上唱：
　　──掉下的苹果，是谁的？
　　──掉下的苹果，是谁的？
　　听见歌声，老奶奶来到院里，稍稍直起腰，看看下面的道路，确定了苹果园的卡车没有来的模样后，就拾走了掉下的苹果。接着，把它们悄悄藏进厨房，到了晚上，便给孩子们吃。好苹果，就生吃，烂苹果，就咕嘟咕嘟地煮。老奶奶一边煮一边祈祷，希望明天能掉更多的苹果。这样，第二天，吹来更猛的风，掉下更多的苹果。＂
　　＂原来是这样。不过，你可始终没掉下来呀。＂
　　＂嗯，因为我没熟透，所以不管风怎么吹，也不能轻易地掉下来，在这期间，我和别的伙伴一起，被果树园的人摘走了。后来，我在果树园的仓库睡了好长时间，今天早晨才醒。我被塞进箱子，载在卡车上想，啊，要到哪一个远方城镇去呀，心里就亮堂了。
　　＂没想到，怎样了呢？半路竟然掉在这样的地方！竟然不能让谁吃，埋在雪里
　　……我就会这样冻下去的，而且，雪化的时候，要腐烂哪。＂
　　＂你希望让谁吃你呢？＂
　　＂那是啊。冻死，烂死，都是可悲的事。要让那冈丘上可爱的孩子们吃了，我是多么高兴啊！还有，能把我的种子埋进土地，我更高兴。有一天，我会成为一棵树的。＂
　　说到这里，苹果呼地叹了一口气。它怀恋地想起了在冈丘上面成长时候的事。然后，它叫道：＂诺，诺，星星。＂
　　可是已经听不到星星的回答了。云儿过来，星星隐下去了。苹果想，啊，也许还要下雪。它仰望着远处的枞树，想到被卡车运走了的伙伴们，想到从来也没见过的明亮的大城镇，想到冈丘老奶奶家的圆火炉上咕嘟咕嘟煮着的苹果酱。就这样，它不知不觉地，迷迷糊糊地睡着了。
　　做了好几个短梦，苹果究竟睡了多长时间呢？
　　是谁嚓嚓地踏着冻结的雪靠近了。那人来到苹果的紧旁边，用清亮的声音呼唤道：＂苹果姑娘，苹果姑娘。＂
　　象银铃一样的声音。
　　苹果睁开眼睛。这时的苹果，已经被拿起来了，被没戴手套的、白色而柔和的手拿起来了。
　　＂你是谁？究竟从哪儿来的？＂苹果感到耀眼似地问。
　　那是个过于美丽的少年。
　　少年的头发和眼睛都是蓝的。而且，他穿的衣服，就像鸭跖草的花那样的颜色。
　　＂我是星星啊。＂少年说，＂是先前的星星啊。我刚从天上下来的。我真想吃你。＂
　　＂咦？＂苹果笑了，＂真的？星星居然能下来拾苹果吃，会有那样的事吗？＂
　　少年轻轻一点头，从兜里掏出小刀，削起苹果皮。苹果皮搭拉得长长的，够到了雪上。
　　苹果嘻嘻哈哈地笑。
　　＂可笑吗？＂
　　＂可笑哇。星星居然会削苹果皮！＂
　　星星少年慢慢地吃了削好的苹果。专心专意地，一直干净地吃到核。
　　最后，剩下五粒黑色种子。
　　少年轻轻握起种子，把握着的种子贴在耳朵上。
　　于是……种子里传来苹果的声音：＂星星，星星，你把我带到天上去吧！＂
　　少年松心地笑了：＂行啊。你这一回，在天上成为一棵树才好哪。＂
　　少年向苹果种喷出温暖的气息。
　　然后，他走了起来。
　　他朝着远处的枞树。不，朝着再那边的地平线。还有，朝着从那儿延续到天上的眼睛看不见的阶梯……
　　这晚上发生的事，谁也不知道。一望无际的雪原野上，只有红红的苹果皮，细细地卷成螺旋形，落在那里。