薄樱

　　一阵泠泠的小雨就赶走了连日的艳阳天，秋风一起，夜就不饶人的冷冽起来。跟李秀林初到陈郡的那个夜晚相似，雨滴落在身上，点点砭人肌骨。那时身上唯一一件单衣紧紧包裹着小风——他的妻子。二人一马，私奔至此，在南市摆了一家小小的面摊。你挑担烧水，我当街卖面。生活虽清苦，夫妻俩恬淡度日，并无怨言。每到夜深，将要收摊之际，小风做好最后一碗牛肉面，盛在专用的青瓷碗里，等最后一位主顾的光临。
　　街巷零落亮着几点昏黄，外面风啊雨的，几片黄叶卷起，翻滚了几下，堵在沟水头。天地间，苍茫肃寂，唯有雨水潇潇。忽地，灯又灭了盏，街道更暗了些。李秀林猜想，她，大概是不会来了。二人低头收拾了一会儿，发现雨声里夹杂了，像是脚步声。
　　远远，一个娉娉袅袅的身影，打着一把绸布伞，脚步并不匆忙，节奏性地踏着雨点而来。慢慢地近了，在老位子坐下来，静静地吃完她的面。道声谢，又打起伞，袅袅娜娜地离开。李秀林并不收她的面钱。
　　她常常在南市大街一带出现，逗留在天水桥边，槐树荫下，有时还会打一把绣着粉色樱花的绸伞。一身考究的白底暗花的衣裙，尽管已经泛旧，但洗得很干净。简简单单梳了个圆髻，虽没有什么贵重饰物，不过插着一朵洁白的山茶，有时是海棠，随着季节而更换。只有手上戴着一枚价值不菲的翡翠戒指，与她此时的落魄情境，十分不衬。小风第一次见到那枚戒指，眼睛都在放光。李秀林一眼就清楚小风打的什么主意，她不止是喜欢，她想要那只戒指。
　　他不能忘记初次见面，抱着一把箜篌的薄樱，临水而奏，乐声泠泠，似雪山清泉，幽谷清涧，只给人一个孤寂而高远的背影。乐声虽然动听，却无人捧场。刚收进的十文钱，还没捂热，李秀林就拿来打赏了这位卖艺人。她侧过身来，道了声谢谢。由此，李秀林见到了她的脸，那一刹，他来不及变换脸上震惊的表情，而显得有些唐突。显然她已经不再年轻并且饱受岁月的摧残。假如只有背影，她将是多么美好的存在，李秀林叹息。
　　邻摊卖杂物的货郎见了，毫无顾忌地对李秀林大声说：＂？你新来的不知道吧，她可是个妓女，这么老了，还出来卖，真是不知羞耻。＂
　　李秀林与小风听了，大为惊讶。
　　之后，从你一句我一句的道听途说里，李秀林与小风梳理出来这么一个故事：那时陈郡还是陈国哩，梁陈交战，＂商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。＂——秦楼楚馆的生意依然很好。那时，薄樱年轻貌美，色艺双绝，一把凤首箜篌，一曲婉转歌喉，哪个不拜倒，哪个不折腰。贵戚子弟，文人雅客，莫不以请到薄樱为座上客为荣。不是有钱就可以见得到她；即便见到了，也得不到她的所有。她的熟客都知道她有一个不成文的规矩，哪怕是她选中的入幕之宾，即使宽衣解带，也决不献出自己的吻。当朝宰相之子，可不吃这一套。他用手段请到了薄樱，薄樱十分冷淡的态度激怒了他。他给了她二条路，一是臣服，二是毒酒。面对生死，薄樱犹豫了。宰相之子冷笑着凑过去，薄樱后退了一步，毅然夺过了酒杯。宰相之子没想到她真的会喝，她死在自己府上，可不是什么好事。薄樱最后没死成，却毁了嗓子。作为歌姬的生涯到了头，她还有美色，还有箜篌。可是岁月到了头，却不给她留半分颜面。三十，四十，尚有人记得她，可怜她，可她不愿委身。五十，六十，找她的人就几乎没有了。终落个落魄街头，人人嫌鄙。
　　倒也不是没有人可怜她。春风楼的老板娘并不介意她过来蹭一顿吃食，可是时间久了，客人们向老板娘抱怨，如果这个老妓女再来的话，我们就不来了，谁知道哪天，就用上了她吃过的碗。薄樱心里雪亮，坦然接受了老板娘歉意的拒绝。
　　恶运还未结束，有一天她被几个小孩子用小石子追打，她抱着箜篌摔倒了，箜篌碎了，最后的陪伴也失去了。小风看不过去，喝退了那帮不知世事的孩童。扶起她，又拿出钱来塞到薄樱手中，好叫她去修补箜篌。薄樱看了小风一眼，甩开了她的手，不接受她的帮助，蹒跚着离去。小风愣在那里，一时回不过神来。
　　她气不过，回头把这件事告诉李秀林，李秀林想了想，说：＂那是作为妓女，最后的一点尊严吧。＂小风仔细思忖，也觉得自己的行为太过草率。就算是施舍，也不要以居高的姿态，让人难以接受。
　　当她再次看到薄樱时，仍旧笑着招呼她过来吃一碗牛肉面，万万没想到，薄樱却挥挥手说：＂走开，我不认识你。＂
　　小风气得够呛，脸都青了，她扭头去白李秀林：＂怪不得没人同情她，她就是个老怪物。＂
　　李秀林温和地笑笑，说：＂傻丫头，前几天的事，你都忘啦。大家都不喜欢她，赶她走，你却要请她吃面，大家会怎么想？她这是为你考虑呢。＂
　　小风叹了口气：＂那你说怎么办，我根本接近不了她。＂
　　这才有了故事开头的那一幕，只有到了深夜，她才能正大光明地来吃一碗面。
　　渐渐薄樱与李秀林夫妇相熟。雨季到来，薄樱不能再睡在大街上了，李秀林将一处草棚收拾出来，暂时借给薄樱居住。空的时候说说闲话，薄樱也会聊起一些当年的往事。小风问她，难道当年那么多贵胄子弟，真的没一个瞧得上眼的吗？也不是没有。薄樱眯起眼睛笑了。
　　＂有一次我在回歌舞坊的路上，被一个歹人劫持。他藏进我的轿子里，逼我打发走追杀的官兵。官兵走了，他就晕倒了。我看他长得英气过人，就把他偷偷带了回去。那时陈梁交战，他是梁国人，我本不该救他的。他伤好后，要走。我舍不得，他也动了情，临走前交给我一枚翡翠戒指，说，等战争结束了，一定回来娶我。可是我没想到，陈国破了。梁军长驱直入，听说带头的将军叫李春城，是……是他。＂
　　薄樱说到这里，眼里有种说不出的东西在涌动，不是泪，是一种很复杂的情绪。
　　＂梁军优待百姓，除了城中守军杀的杀，降的降，老百姓仍照旧过日子。当时，我很怕他会来找我，可是，我又怕他不来找我。国破了，家也没了，我想自己是国家的罪人。＂
　　小风忍不住问：＂那他，究竟有没有来找你？＂
　　＂陈国覆灭，还有魏国，还有齐国，战事没有结束，我也一直在这里等他。＂
　　薄樱笑了笑，看起来仍
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　　然从容，坦然，没有一丝怨恨。
　　小风伤感地看了一眼李秀林，二人无话。
　　＂你们俩呢，为什么要私奔？＂
　　小风伸手抚住薄樱的双手，说：＂因为我跟你一样，也是青楼出身。李郎家里不同意。＂
　　一双年轻的手和一双沧桑的手紧紧握在一起。
　　薄樱又将小风的手放到李秀林的手里，深深一握，望着他们俩，忽然有老泪堕下。
　　那年冬天的雪，来得格外地早，第一场薄雪吹过，紧接着第二场大雪深深地落了下来。李秀林仍旧出摊，将东西收拾停当，就留下小风一人。年事将近，长工回乡，短工就俏手起来，报酬优厚，李秀林想给小风过个好年。
　　小风一个人避在风口，忽然想起薄樱来，自从雨季过后，她就主动离开，不愿给人添过多的麻烦。每晚仍来吃面，可是自从那场大雪过后，她的踪影突然从大街上消失了。
　　她会不会生病了，甚至会不会死了？小风一顿胡思乱想。晚上回到家，就跟李秀林抱怨：＂你说我要早下决心跟她买那翡翠戒指不就好了。现在她失踪了，不知生死。也怪可怜的。＂
　　李秀林说：＂我不是说了，定情信物怎么可能卖给咱们。咱们非要不可，还是得另想办法。＂
　　＂你能有什么办法，能偷，还是能抢？＂
　　＂一个可怜的老太太，你忍心？＂
　　＂这……都怪你爹不好！＂
　　薄樱随着片片雪花一起随风而去。茫茫大地，白白一片，干干净净。除了李秀林夫妇还惦记着她的翡翠戒指，大概就没人在乎街上突然少了一个乞丐吧。这不，常有的事。
　　李秀林打听过薄樱，可是谁会留意一个乞妇的去向，一年后，没什么消息，转眼第二年也过去了。面摊的生意还不错，第三年的春天，李秀林夫妇终于挣了一个店面，不用再过风餐露宿的日子了。
　　第一遍桃花开过，天水桥边的几株早樱也开了，盛放着凋零，像雪花飞舞，落了一地。转瞬即逝的美丽，樱花的宿命，这使他俩不约而同地想起了薄樱。不知她现在，还好吗？到了五月，樱花将尽，一封信从遥远的南方送到风林面馆，落款薄樱。
　　终于得了薄樱的下落，夫妇俩十分高兴。信中寥寥几行，只说她回到了江南老家，平安，并未多言。李秀林与小风当即循着信上的地址，去了遥远的江南小镇。看来那只翡翠戒指，对他们来说非常重要。
　　一河分东西，西为乌镇，东为青镇。薄樱家住乌镇，镇子不难打听，人却没有几个知道。李秀林连手带脚比划描述，都不管用。十几日过去了，他们差点要放弃。这时一个打渔的汉子，忽然提到有个老太太跟他的描述很像，不过不叫薄樱，叫谢英。顺着他的指点，二人来到了东门一处黛瓦白墙的房子。敲了半天门，没有动静，二人迟疑着，又敲了一会儿，里面才传来缓慢的脚步声。开门的老人，带着一脸的病容，见到他们也十分惊讶。
　　原来谢英正是薄樱，那是她的本名。谢英回到家乡，家里已经没什么亲人了，只剩下几间荒凉的屋子。李秀林并未表明来意，他们见薄樱病了，便留下来照顾。薄樱很感动，虽然她又病，年纪又大，可是还不至于糊涂，没有人会无缘无故对一个陌生人那么好。
　　那天夜色寂寂，窗外，河水潺湲，里头灯色昏黄，一如寻常儿女侍料在母亲的病塌前似的，薄樱握起小风的手，问他们，到底想从她身上得到什么。
　　李秀林深深望了一眼小风，该是到了摊牌的时候，小风点点头，于是他小心地问：＂您还记得李将军的样貌吗？＂
　　薄樱呆住了，脑海里拼凑起李将军的样子，使了使劲，可是那形象十分模糊。等了这么多年的人，如今连样貌也记不清楚，是讽刺？亦或是悲哀？她回过神来，突然眼前的少年人的眼睛，又坚定又温柔的眼神，仿佛有点李将军当年的风采。
　　李秀林见老人凝注着他，于是说：＂家父乃梁国定远大将军——李春城。＂
　　饱经沧桑的老人，早已心如止水，可是当爱人的后人就侍侯在自己身边时，久违的心恸的感觉电流般从中心开始震动整个躯体，她就像一片枯萎的落叶被风卷动了一下似的。
　　李秀林忙说：＂您别惊慌。我也是看到了您手上的翡翠戒指，才认出来，你是父亲死前念念不忘的女人。因此，我们夫妻，才对您格外照顾。＂
　　＂你说什么？＂
　　＂十年前，父亲在战场上负伤，回来后不久就去了。他死前曾说，要母亲去陈郡接一个叫薄樱的女人回来。母亲答应了，可是李家不同意，因为听说了您的身份。那翡翠戒指是李家祖传之物，世代只传儿媳。足见，父亲对你情深义重。＂
　　＂我没听说他……他死了……＂
　　＂战场瞬息万变，主帅负伤而亡的事，不能不被瞒了下来。我叔叔代替父亲，继承了定远大将军。＂
　　＂谢谢，谢谢你告诉我这一切。＂
　　良久，她才说出这一句。老人的眼里含着泪，她像孩子似的哭了几声，随后又收拾姿态，恢复了镇定，脸上的每一道皱纹似乎都舒展开了，像花开一样温暖。
　　在李秀林他们的照顾下，薄樱的病很快就好转了，她的身体还很硬朗，脸泛红光。不过夫妇俩的盘缠用尽，因其中一半打算留给薄樱。白天他们会出门去做一些短工，来挣回去的路费。如今已是暮春时节，可江南小镇仍是一派明媚风光。就这样暖洋洋的坐在春光里出神，风淡淡，柳青青，醒来时，杏花拂满头。小风甚至想，不要回北方，不如就在这里过一辈子。还来不及将决定告诉薄樱，事情就这么发生了。那天回到家，薄樱像往常一样躺在门口的椅子里，手里握着蒲扇，眯着眼，很安详的面容。在她的家乡，这叫做喜丧。
　　小风从屋里拿出二封信，一封是薄樱的遗书，她交待翡翠戒指要传给小风，另外，还有一封，嘱托务必焚于李将军墓前。
　　料理完薄樱的后事，二人也踏上了返乡的之路。不过不是回陈郡，而是回梁都城，定远大将军府。听说是大少爷回家来了，李秦氏亲自出门来迎，只是看到小风时，略显不快。她拥着儿子进府，一眼都不看小风。李秀林进去之后，发现小风仍站在门外，又退出来，挽着她进了府。
　　李春城坐在首位，神情严肃，一言不发。
　　李秀林拉
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　　着小风一起跪在他面前，他举起小风的手，给父亲看那枚翡翠戒指，并说：＂您说除非我找回失落的家传戒指，否则小风不能过门，如今我做到了，也请父亲兑现承诺。＂
　　＂你这个忤逆子！＂
　　＂父亲，您也爱过妓女，难道你忘了？您不敢做的事，儿子替你做了。＂
　　＂你！＂？李春城气地跳起来，手直抖，厉声说：＂一个妓女，也想进大将军府，真是反了，反了！＂
　　＂父亲！＂？李秀林这一声喊得撕心裂肺，他别过头，沉重地说：＂薄樱等了你一辈子，吃尽了苦头，你可知道？＂
　　李秀林说完将小风手上的戒指褪下放进木匣，连同木匣中的信一起掷于案首，然后再次带着小风冲破大将军府门，他想这回，可能再也不会回来了。
　　李秦氏追了二步，连衣袂也没碰到，只得站在原地低声地抽泣。
　　到了夜里，李春城竟然有些睡不着，看到窗外月白如昼，不觉披衣而起，小心绕过夫人，走进庭院里散步。他独自坐在树下，拳头紧握，呆呆地有些出神，忽然一片雪白花瓣掉了下来，一瓣二瓣，三四瓣，是樱花吗？他惊疑，唉，府里哪里有樱花树，现在也不是樱花盛开的季节。把手摊开，露出一枚翡翠戒指，这翡翠绿得真好看，像春天浓得化不开的草绿，充满了希望。
　　打开信，里面并无只字片语，只滕了一首诗，南唐李煜的相见欢。词牌名为相见欢，写得却是离愁。李春城认得，是她的字迹，瘦而挺，透着一股英气，暴露出性子里执着的部分：
　　＂林花谢了春红，太匆匆，无奈朝来寒雨晚来风……＂
　　一生何其匆匆，转眼已成空。
　　何必问，几时重？
　　天将亮时，夫人发现丈夫不在身边，披衣来寻，见他坐在榆树下正发呆，摇撼了他一下，说：＂老爷，你这是怎么了？＂
　　李春城回过头，握住夫人的手说：＂没什么。等天亮了，打发人叫那臭小子回来。＂
　　＂林儿这一去，哪还叫得回来啊。＂
　　＂你就跟他说，下个月准他完婚，看他回不回来。＂
　　李秀林终遂心愿，既能娶心上人过门，也得到了家人的祝福。只是新婚不久，战事又起。李父年事已高，国君封李秀林为前锋大将随军出征。
　　旌旗猎猎，十几万大军整装待发，小风整理着李秀林的装束，翻来覆去不肯放手，李秀林一把抓住她的手，温柔地说：＂好了，别整了，回去吧。＂
　　＂李郎……＂
　　＂假如我战死沙场，你会不会跟薄樱一样，等我一辈子？＂
　　＂我不会。＂
　　＂我也不会给你这个机会。＂李秀林温然一笑，将她揽进怀里。
　　＂如果等待等来的只有伤害，与其两败俱伤，不如两两相忘。＂
　　＂你肯这样想就好。＂
　　李秀林轻轻摸了摸小风的头，秀发逆风扬起，淹没了她的脸。
　　小风看着他跨上战马，一骑绝尘的背影，笑着带泪：＂傻瓜，我当然不会等你，你去哪里，我就去哪里。＂