公元前287年,赵国的一些明眼人察觉了苏秦的一系列捣鬼活动,并报告给了赵相李兑。李兑派人直抵苏秦的旅馆,当面指控苏秦为间谍。苏秦被扣留在了邯郸,不得走脱,生命异常危险。苏秦只有一个办法了:拿出一块木板(因为当时没有纸),用毛笔在上边写成信,发给燕昭王,请求组织上援救。但是"组织上"已经对苏秦这个孤胆间谍,充满了猜疑和冷眼——因为有燕昭王属下的群小不断中伤苏秦 苏秦见燕昭王无动于衷,遂发出了第二封求救信,吐露了自己的愤懑:"智能免国,未能免身。"这是自嘲也是对燕昭王的委婉的谴责。苏秦还哀叹道:"死亦大物也,不快于心而死,臣甚难之。"都是牢骚。苏秦一再声明自己的危险,并且报告说齐国正在紧密拉拢赵国。如果齐赵按照这个势头进一步"循善"下去,齐赵合作,未来必然一起害燕,燕国就更危险了。 燕昭王见信方才大惊,为此很需要苏秦到齐国去活动,于是他向赵国当局提出严重抗议:"你们扣留寡人的臣子苏秦,犹如免寡人之冠也!"在当时,有身份的人要戴冠——冠不是帽子,它只是个奇形怪状的条条,插在脑袋顶上,类似选美小姐戴的水晶冠,是区别身份的标志。你们免了寡人之冠,是对寡人最大的污辱——好比揪了领导干部的乌纱帽。赵国这才释放苏秦。苏秦再次到齐国以后,终于成功地说服齐闵王与赵绝交。至此,齐赵关系经恶化,秦齐也早不再结好,五国大兵合纵攻齐形势初具规模。 公元前284年,秦国、赵国、燕国、魏国、韩国这五个与齐国积怨已深的国家,在苏秦的多年苦心斡旋下,终于组成豪华阵容的五国联合,联手伐齐。燕国大将乐毅作为联军统帅,一直打到了齐国的济水。 齐国的主力尚逗留在宋国,齐闵王只好在派"触子"为大将,迎击五国联合军于济水以西。 触子大约打算凭河固守,而齐闵王急欲触子出战,派人威胁说:"如果不出战,寡人就歼灭你的宗族,剜了你的祖坟。"触子感到难办,竟然置国运大局于不顾,消极出战。等双方发生激战,触子居然鸣金退却,并乘坐一辆战车,独自逃亡,下落不明。于是五国联军猛扑上来,齐军主力被歼。 乐毅战胜于济西之后,带领燕军,孤自深入齐国腹地,对齐人穷追不舍。 齐国大将达子,退守临淄以西的壁垒——"秦周",企图保守临淄。达子要求多发赏金以鼓励士气,齐闵王不肯,结果一战又是大败,达子战死。乐毅大兵直趋临淄城下。临淄城中已是一片慌乱,苏秦登城一望,燕军旗帜如林,戈矛生光,不由得心头阵阵高兴,多少年辛苦经营,在敌国的心脏里战斗,总算有了结果,为燕国复仇破齐,迎来了黎明,报答了燕昭王的知遇之恩。可是这时候齐闵王已经觉醒,派出部队出现在苏秦面前。 次日,苏秦被押赴刑场。久病初愈的北方天气,涤浣肺腑的人生激动,这一切都要失去啦。苏秦走到了临淄农贸市场的砧板上,躺下,望着燕国的方向,目光中流露出恋恋的悲情。 中国历史上罕有其匹的纵横大家、为了燕国利益矢志不渝的着名王牌间谍,苏秦同志,就这样死在了凯旋的前夜,未能迎接胜利的朝阳。苏秦被五车分尸而死。