云斜沿着扬州的街道前往二十四桥,三月的扬州,春风都是醉人的。据说二十四桥原为吴家砖桥,周围山青水秀,风光旖旎,本是文人欢聚,歌妓吟唱之地。唐代时有二十四歌女,一个个姿容媚艳,体态轻盈,曾于月明之夜来此吹箫弄笛,巧遇杜牧,其中一名歌女特地折素花献上,请杜牧赋诗。云斜看着这一派歌舞升平的景象,不由得感叹世事太平。这时远处传来一阵吵杂声,只见一个彪悍的汉子对着一个年轻的乞丐一阵猛踢,破口大骂,那粗野的气势着实让普通人感到害怕。他身后躲着一个哭泣的女子,手里拽着一个云锦的钱袋。云锦的花纹图案布局严谨庄重,变化概括强,,白色相间并以色晕过渡,图案具有浓厚朴质的传统风格,色彩华丽,别具一格。但扬州的女子喜欢用苏州宋锦,质地紧密丰厚,结构精致,花地分明,很适合一般人家使用。而这位女子用的居然是金陵云锦,这个只会出现在贵族的身上。云斜感到好奇,不由得走上去看个究竟。 乞丐蜷缩在柳树下,嘴角渗出暗红的液体,流到肮脏的脸上,眼皮耷拉着,看着自己破旧的衣服,一副任人宰割的模样。可是牙齿紧紧咬着似乎不愿屈服与此同时,那个屠夫依旧不曾放松攻击,每每骂上两句就是一阵拳打脚踢。乞丐抱着头,无处闪躲。 "你这个小贼,居然敢在我的地盘上偷东西!不想活了啊!你家祖宗肯定是不积德,才让你现在落得乞丐这个下场…"屠夫今天难得树立一个正面的形象,他感到自己现在是一个顶天立地的大英雄,惩恶扬善,仿佛自己是光明磊落的侠者,来维持这个世界的秩序。向善的心人人皆有,屠夫也想做英雄,只不过他平时粗鲁的一面着实让人讨厌。 在自己膨胀的英雄欲下屠夫越打越起劲,乞丐的身形渐渐往下瘫软,眼看就要晕过去了。连那个被偷的女子也不忍心看不下去,连忙拉住屠夫让他停手,屠夫推开女子:"这种小贼死有余辜,不好好教训一番,下次还会偷的。"屠夫说着又狠狠踢了一脚,"我大明国有这种败类,实在是国耻啊。"屠夫居然把惩戒这小贼和大明国的国运联系到了一起,于是乎一个普通的屠夫现在成了一个民族英雄,而他的动作关乎着大明国的千万子民,这可真是一脚半个江山啊。 云斜看到乞丐身上的标志,知道他是丐帮的人。丐帮耳目遍天下,和丐帮的关系好了,找人这种事情就方便多了。 "这位大哥,我看这乞丐再打下去就真的要死了。要不给我个面子,今天就放过他吧。"屠夫看云斜仪表堂堂,言语虽然客气,可气势上足以压倒任何人。屠夫自知这样的人惹不起,只得收起英雄欲,悻悻地离开。云斜扶起乞丐,将自己的手巾借给他擦去血迹,并且对那个女子说道,"东西都没少吧,放过这个人吧。女子看到眼前这个男子容姿逼人,早已偷偷打量了好久,现在没想到他居然主动找自己说话,更是竟在哪里,意识不知道说什么。 "喂姑娘,你没被吓着吧…"云斜不知道女子在想什么,又问了一句。姑娘好半响才反应过来,慌乱地答道:"没…没有,随公子处置。" "你叫什么名字。" "叶小正。"回答干净利落,丝毫没有感谢的意思。 "你干嘛偷那个姑娘的东西,丐帮规矩不准偷窃。" "我没有偷。"叶小正不曾抬头,看过云斜一眼,所以云斜脸上的笑容他不曾领会。低着头说话,再加上点傲慢的态度,这个构成了叶小正性格的突出外表。 "没有偷?那怎么被打!" "这个不管你的事。我要走了。"叶小正转身离开。 "喂,你要去哪里!问你打听个人,你听说过二十四桥这里哟一个叫吹箫人的吗?" "不懂。你要找吹箫人的话去妓院就好了。" "去,妓院找吹箫人?"云斜不知道这句话什么意思,反正呆在这里有没什么结果,也就朝着扬州城最大的怡红院走去。 这位公子,长的还真是俊俏哦,今天咱们怡红院的姑娘可真是有福了。"老鸨拉住云斜的衣袖,连忙招呼两个姑娘过来。 "对不起,我来只是想打听一个人,请问你们有没有听说过一个吹箫人?" "吹箫的姑娘啊!哦,我们这里的姑娘个个会吹箫。"老鸨谄笑着,眼睛直直地盯着云斜的那块玉佩,是陕西蓝田玉,色泽温和,价值不菲,"来,蔷薇,芙蓉,给这位公子奏上一曲。就那个《霓裳羽衣曲》吧。"""您误会了,我说的不是一般的箫…"云斜感到有些尴尬,想要离开。 "你说的是…"老鸨笑的坏坏,仿佛理解了什么,"公子你可真坏,还有这种嗜好…哈哈…来来来,这边请。"老鸨推着云斜往楼上去,对着楼上装贴的最精致的房间喊道,"海棠,你的客人来了。可要好好招待啊。"老鸨笑容越发浓厚,"公子,这可是我们怡红院的红牌,扬州城数一数二的美女啊,她可是不接俗客。我看公子相貌奇丽,肯定不是一般人家的少爷。"说着拿着云斜的玉佩摸了又摸,爱不释手地说:"哟!这可是蓝田的上等玉石啊,公子真是来历不凡啊。" 云斜看着老鸨感觉难受,实在是想打发她走,另一方面也的确想看看这扬州城第一美女长得什么样子,便把玉佩送给老鸨:"你把门关好就可以走了,不要让别人来打扰我。"然后又看向十二律的应钟和夷则,"你们再去二十四桥看看。小算,你去跟踪那个乞丐,他看起来并不那么简单。你们暂时不要来请示我了,然后随便到扬州城逛逛,明天午时来找我。" "午时?少爷,那也太晚了。孟少夫人那边…"应钟面露难色,"况且我们不在身边,万一有个什么闪失,怎么向云老爷交代?" "那你是要陪我一起到房间里来吗?"云斜的脸色暗下来,威严不容置疑。 "属下不敢…" "少爷好好玩,我们先走了。"小算拉开应钟等人,匆匆忙忙朝门口走去。 海棠的房间精致典,香气馥郁,云斜一推开门,就被拉到房间的床上。缓过神来才发现面前的确是一个绝色美人儿,风髻露鬓,淡扫娥眉眼含春,皮肤细润如温玉柔,樱桃小嘴不点而赤,娇艳若滴,腮边两缕发丝随风轻柔拂面,凭添几分诱人的风情,而灵活转动的眼眸慧黠地转动,几分调皮,几分淘气,一身海棠绣花红衣,美得如此无暇。 "听说公子想要吹箫?"虽说海棠是个风尘女子,但要说出吹箫这样的话还是有点不还意思,这样一来,脸颊微红,衬着淡淡胭脂,显得更加娇媚。 "哪里,哪里?我只是想打听有没有一个叫做吹箫人的人。没想到被老鸨推到这里来了。"云斜也觉得这样出现在海棠面前有些不太合适,仿佛自己是中年的恶习性老男人。 云斜从床上站起身来,看向窗外,拿出父亲教的一副斯文摸样,慢条斯理地打开扇子,对着窗外的皓月,吟诵起徐凝的诗: "萧娘脸薄难胜泪,桃叶眉长易得悉。天下三分明月夜,二分无赖是扬州。 "这首诗写的真是传神啊,这扬州的月夜还真是名不虚传。"云斜说着看向海棠,眼光散落在海棠那张俏皮的脸上,清冽的月光下,他没有看到预料中的场景:女主角起身斟酒对饮,然后就着月光两人吟诗作赋,或许旁边还有一副古琴。高山流水,绝代佳音。或者惺惺相惜,感慨世事。 相反的,一个云锦的香囊朝自己扔来,伴随着香囊飞过来的是一阵娇媚俏皮的声音:发什么闷骚呢!快过来,上床睡觉… 云斜浅笑一声,正准备脱去外衣,上床去享受鱼水之欢,忽然感到胸口一阵闷痛,随即眼前开始模糊,身体渐渐支撑不住。他暗中运气,哪想到这痛楚更加强烈,真气一乱,配出一口鲜血,倒在海棠身上。