相传,海马龙是龙王的第十个儿子,长着龙头海马的身子,自小聪明伶俐,娇小可爱,身为龙族,却从不争强好斗,恃强凌弱,因此得不到龙王的喜欢。龙王认为自己是掌管兴云降雨,统领四海水族的王,子嗣应该威猛霸气,雄踞四海。前面的九个儿子个个都勇猛过人,执掌一方,在仙界享有盛誉。长子囚牛蹲踞琴头,统管人间音乐;次子睚眦盘踞刀柄,统领人间兵器,三子嘲风守护民宅,威慑妖魔;四子蒲牢雄踞钟纽,其声响入云霄,警示世人;五子狻猊侍奉佛祖,享尽人间烟火;六子赑屃力大无穷,能背驼三山五岳;七子狴犴明辨是非,掌持世间牢狱;八子饕餮凶猛好食,能护四方安宁;九子貔貅吞万物而不泄,助人招财进宝,唯独这第十个儿子自小一直跟在父母身边,整日和虾兵蟹将嬉闹,没半点本领,心里厌恶,却也无奈。 一日,渤海东面岱舆,吴峤,方壶,瀛州,蓬莱五座仙岛的仙人来到龙宫请求龙王庇护。原来,五座仙岛没有根漂浮在海上,每座岛靠三只巨大的海龟驼着才不会漂走。今日,一个巨人从昆仑山北面9万里的龙伯国赶来要钓走他们的海龟,仙人们斗不过巨人,只得来龙宫请求龙王派人帮助赶走巨人。龙王统领四海,仙岛是他的管辖范围,保护仙岛自然义不容辞。于是,他召集十个儿子问谁敢去和巨人交战。九个儿子都知道龙伯国巨人生长三十余丈,口大如缸,性情暴虐,力大无穷,不要说和他交战,站在他脚下都感到战战兢兢,于是个个都找借口推辞。海马龙见九个哥哥都去不了,主动站出来说:"父王,让孩儿去试试吧。"龙王吃惊地说:"你?你九个哥哥都恐怕斗不过那巨人,你去岂不白白送死,还败了我的名声。"海马龙说:"哥哥们各据一方,事情太忙,并不是惧怕巨人。父王你年事已高,孩儿也已长大,怎么能让你亲自出战?孩儿定有法子制服那巨人。"龙王心想,龙生龙,凤生凤,我的儿子定有他过人的地方,一直以来只是没发现。于是就答应了。 海马龙也不披甲,也不带兵,独自一人往五仙岛飞去。 龙伯国巨人确实非常高大,海水只没到他的大腿,口如缸、鼻如岗、眼如窗,正在海里捞海龟呢。海马龙一看他那样,权衡了一下,知道不能力敌,只能智取,他想到一个计策,于是就向巨人的头部飞去。由于巨人身材太高,一般人在他脚下说话他都听不到,海马龙只得飞到巨人的大耳边对他说:"你的腿长脚长但是动作太慢,跑起来肯定没有我飞的快。"一向自傲的巨人不屑地看了一眼海马龙说:"我脚板有3万丈,腿长有3万里,跨出一步有3万多里远,你不可能飞得有我快。"海马龙说:"前面有一处地方叫归墟,我们来比试一番,如果我赢了,你就回到你的龙伯国去。"巨人答应了,让海马龙先飞。可是海马龙却高傲地要巨人先走,巨人生气了,只几步就来到了归墟旁,回头一看,哪里有海马龙的影子。他正想往回走去嘲笑海马龙,却听到海马龙在他的而后说:"你输了,我早到了。"原来海马龙是趴在巨人的背上过来的,巨人一转身往回看,他反倒领先了巨人。 巨人感到被愚弄了,不肯遵守承诺,要求重新比过。海马龙知道即便是再比输了,巨人也一定不肯回到龙伯国去,他只得对巨人说:"上次往前你比输了,这次我们往下,看谁下底下得快。"巨人问:"怎么比下底?"海马龙说:"这归墟下面有一个好去处,遍地是海龟,我们往下跳,比谁先到。"巨人说:"不知道你又会玩什么诡计。"海马龙怕他反悔,赶忙说:"你用手抓着我往下跳,腿在下,手在上,肯定是你先到。"巨人心想,抓着他就不怕他玩花样了,于是只手紧紧抓着海马龙纵身跳入归墟里。这归墟是个无底洞,下面那里有什么好去处,二人跳进去之后,就再也没有回来。 海马龙用生命换来了五座仙岛的安全,仙岛上的仙人们为了感谢海马龙,把他的形象用玉雕刻成像立于五座海岛上,世代相传。后来海马龙的形象和故事又传到民间,人们把他雕刻成雕像和饰品等,象征着和平、包容和睿智。