元旦的由来

　　元旦为每年的1月1日。据说元旦的来历是这样的。
　　大约在公元前5万年左右，古埃及人已由游牧改为农耕，定居在尼罗河两岸，他们的农业收成与尼罗河是否发生洪水有很大关系。古埃及人从长期的观察中发现，尼罗河泛滥的时间是有规律的，他们就把这个时间每次都记录在竹竿上，从中得知两次泛滥时间之间大约相隔365天；同时还发现，当尼罗河初涨的潮头来到今天开罗城附近的时候，也正好是太阳与天狼星同时从地平线上升起的时候。于是，古埃及人便把这一天定为一年的开始。这是＂元旦＂最早的由来。
　　元旦在我国汉语中是一个合成词，＂元＂是开始或第一的意思。＂旦＂是一个象形字，表示太阳从地平线上升起。我国殷商时代的青铜器上就有＂旦＂的象形字了。＂元＂有始之意，＂旦＂指天明的时间，也通指白天。元旦，便是一年开始的第一天。
　　＂元旦＂一词，最早出自南朝梁人萧子云《介雅》诗：＂四气新元旦，万寿初今朝。＂宋代吴自牧《梦梁录》卷一＂正月＂条目：＂正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首。＂元旦，《书·舜典》中叫＂元日＂，汉代崔瑗《三子钗铭》中叫＂元正＂；晋代庾阐《扬都赋》中称作＂元辰＂；北齐时的一篇《元会大享歌皇夏辞》中呼为＂元春＂；唐德宗李适《元日退朝观军仗归营》诗中谓之＂元朔＂，元旦指的是夏历（农历、阴历）正月初一。在汉语各地方言中有不同叫法，有叫＂大年初一＂的，有叫＂大天初一＂的，有叫＂年初一＂的，一般又叫＂正月初一＂。我国历代元旦的月日并不一致。夏代在正月初一，商代在十二月初一，周代在十一月初一，秦始皇统一六国后，又以十月初一日为元旺，自此历代相沿未改（《史记》）。
　　汉武帝太初元年时，司马迁创立了＂太初历＂，这才又以正月初一为元旦，和夏代规定一样，所以又称＂夏历＂，一直沿用到辛亥革命。
　　中华民国建立，孙中山为了＂行夏正，所以顺农时；从西历，所以便统计＂，定记月初一（元旦）为春节，而以西历（公历）1月1日为新年。
　　1949年9月27口，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过使用＂中华人民共和国纪年采用公元纪年法＂，即我们所说的阳历，为了区别农历和阳历两个新年，又鉴于农历二十四节气中的＂立春＂恰在农历新年的前后，因此便把农历正月初一改称为＂春节＂，阳历1月1日定为＂元旦＂，至此，元旦才成为全国人民的欢乐节日。
　　元旦是庆贺新年的开始，欢度元旦可说是世界各国各地区的普遍习俗，在我国，还将其列为法定假日。由于世界各国所处的经度位置不同，各国的元旦时间也不同，因此，＂元旦＂的日期也有不同。如大洋洲的岛国汤加位于日界线的西侧，它是世界上最先开始的一天的地方，也是最先庆祝元旦的国家。而位于日界线东侧的西萨摩亚则是世界上最迟开始新的一天的地方。按公历计，我国是世界上第12个开始新年的国家。