姚大人戏皇上

　　明朝后期有一位政治家，由于敢于担当、功绩卓着，很受皇帝垂爱。聪明诙谐的他为了减轻乡亲们的赋税，竟斗胆几次三番地戏弄皇上。他就是河南襄城人姚继可，历经嘉靖、隆庆、万历三朝，累官工部尚书，老百姓亲切地称其为＂姚大人＂。＂姚大人＂已作古400余年，可有关他的故事，至今还在家乡流传。
　　盖 房
　　在襄城北关的玄帝庙里，曾有一座＂无梁殿＂，这是襄城人妇孺皆知的一座奇妙的古建筑，这座古建筑的修建就与姚继可有关。
　　明世宗朱厚，因受其父影响笃信道教，他做皇帝后，罢黜僧尼独尊道教。他刚登基不久，京城就开始拆毁佛寺、尼庵，大建道观，至嘉靖中期达到高潮。上行下效，全国各地莫不跟风，一时道观修建极为兴盛、普遍。当时，襄城正逢旱灾，老百姓颗粒无收，而朝廷的赋税又没有减少，逼得一些老百姓背井离乡外出逃荒要饭。在朝做官的姚继可得知家乡受灾后，时刻想着减轻家乡父老乡亲们的负担。当他得知皇帝南下要经过襄城县时，就与襄邑乡绅商议出一个变通的良策——在襄城北城门外三教合一的北极观（玄帝庙）里修建了一座特殊的建筑＂无梁殿＂。
　　嘉靖皇帝回湖北陆安州祭拜显陵（其父陵），经过襄城，姚继可等陪同他参观了北极观。看到无梁殿这座别出心裁的建筑时，嘉靖皇帝很感兴趣，姚继可就故意问他：＂万岁，此殿如何？＂嘉靖皇帝脱口赞道：＂好，好，好在无梁。＂姚继可马上匍匐在地，大声奏道：＂谢主龙恩！＂嘉靖皇帝问这是何故，姚继可说：＂此地大旱，百姓流亡，万岁免去了百姓的粮（税），我替百姓谢过万岁。＂嘉靖皇帝向来喜欢人们说他＂金口玉言＂，听了姚继可这番戴高帽子的解释，竟顺水推舟地认了。百姓知道皇帝免粮的消息后，欢声载道，交口相传，流亡在外的老百姓又都陆续返回故里。
　　这一泽被乡里的故事，在襄城流传了400多年而不衰。可惜这座充满故事的＂无梁殿＂，在1958年的＂大跃进＂中遭到毁坏。
　　种 菜
　　有一年，外国向大明朝廷进贡，贡品中有一些胡萝卜种子，皇帝就分发给朝中大臣，让他们带回家乡亲自试种。并对大家说秋后要把收获的胡萝卜全部交到朝中，论功行赏。
　　众大臣领到种子后，回到家乡都找肥沃的土地种植，并尽心尽力地管理，让自己的胡萝卜长得又大又好。
　　姚继可心里清楚，用心栽种的胡萝卜产量自然会提高，自己也因此会得到奖赏，可今后朝廷定的赋税也会增加，无形中就会增加家乡百姓的负担。所以，他把种子带回家乡后，随意找了一块地种下去，而且不特意经管，秋后收获的胡萝卜小得像拇指。皇帝问他何因，他说河南的土地太贫瘠，胡萝卜种下去都长不大。皇帝说，要是这样，河南的赋税就以养义马算。姚继可知道养义马同样会增加乡亲们的负担，就说义马也养不好，河南毒虫太多，弄不好会把义马咬死。皇帝给了他一个白眼，表示不相信。
　　过了一段时间，姚继可带了一袋＂毒虫＂到朝中出示给皇帝看。先拿出来的是蚂蚁，他把蚂蚁放到皇帝面前的龙案上，对皇帝说：＂万岁，别小看此虫，它可有能耐了，你用拳头砸不死它。＂皇帝不信，真的用拳头去砸，结果小蚂蚁安然无恙。皇帝说：＂这小东西还真是厉害。＂
　　接着拿出来的是鸣蝉，他猛一放手，那鸣蝉＂吱啦＂一声飞出老高，把皇帝吓了一跳，连称厉害。
　　第三个拿出来的是一只癞蛤蟆，他使劲儿捏了它一把，才放到龙案上，这时癞蛤蟆张开血盆大口，本来样子就丑陋，现在更让人恶心。接着那癞蛤蟆又＂哇＂的一声大叫，一蹦，跳出老远，皇帝说：＂厉害！＂
　　第四个拿出来的是一条拔了毒牙的毒蛇，把它一放到龙案上，它就昂起头吐出红信，很是吓人。皇帝连声说：＂把它拿走，快把它拿走！＂
　　最后拿出来的是一只蝎子，皇帝说：＂这小物件我看没啥可怕的。＂说着就要用手抓。姚继可说：＂抓不得，抓不得！＂皇帝不信，用手抓了上去，只见那蝎子卷起蠹子照着皇帝的手蛰了一下。这下，皇帝的手那个疼啊，连声说：＂河南的毒虫着实厉害，不养义马也罢！＂
　　下 棋
　　明万历十年（1582年），姚继可升任兵部右侍郎，后又担任兵部左侍郎，在任期间充分发挥他的军事指挥才能，为强兵戍边作出了贡献，很受朝廷的赏识，皇帝很是倚重他。这时的他经常出入朝堂、宫廷。他和皇帝都爱下棋，所以时常和皇亲、朝臣们摆开阵势交流棋艺，宫里的娘娘也经常来观看。有同僚就戏谑说：＂姚大人，你要是能捏一下娘娘的脚，俺算真服你。＂姚继可说：＂这有何难！＂
　　那天，姚继可又在宫中下棋，正好娘娘近前观看。中途，姚继可用衣袖扫了一下棋盘，一个棋子＂吧嗒＂落下。这时，姚继可装作拣拾棋子，弯下身子用手在娘娘的脚上摸了一下。娘娘惊得＂啊＂地叫了一声。旁观的大臣们都哈哈笑了起来，娘娘赶紧红着脸快步回宫去了。
　　第二天，皇上见到姚继可，就问道：＂姚爱卿，你昨天咋当着那么多人的面摸娘娘的脚呀？＂姚继可赶紧施了一礼，辩解说：＂微臣哪有那么大的胆子，实是那棋子落地，蹦到娘娘脚上，让娘娘受了一惊，他们发笑是在瞎起哄。＂皇上听了姚继可的辩解后，指着他哈哈笑着说：＂爱卿啊，你这张嘴真善辩啊！＂
　　下棋风波后不久，姚继可就有了退隐的念头，称病在家不再上朝。
　　明朝万历二十八年（1600年），姚继可归隐故里的第五个年头，皇帝不知哪根神经兴奋了，要起用他。姚继可无意再出山，托词患病不能赴京。皇帝不信，就下旨要把他抬到京城。他又让家人报说病故，皇帝说：＂人死了，也要把头给我带来！＂这下可让姚继可骑虎难下，只得在家中自尽了，让人割下头来送去京城。皇帝见状，不禁大惊失色，懊悔不迭中下旨打造一颗金头，与他的遗体同葬，按照国礼安葬于襄城东城门外的姚家坟。下葬时，姚继可的女儿悲痛哭道：＂金头，银头，不如俺爹的肉头……＂