海棠为蔷薇科落叶花木,有乔木,也有灌木。叶长椭圆形,先端渐尖,基部楔形,长5~11厘米,宽2~4厘米,叶柄长2~5厘米,叶缘有平钝锯齿。早春开花,娇艳多姿。可分5类: (1)海棠乔木,高5~6米,为观花及产果两用花木,树势挺拔丰茂。幼枝疏生绒毛。花多单瓣或半重瓣,初放时红色,后转淡白色。变种有开粉红花的红果海棠与开淡白花的白果海棠。 (2)垂丝海棠 高3~4米的小乔木,也有丛生的。花叶同发,花梗细长。花初开向上,后则下垂。花瓣丛密而娇艳,花色如胭脂而稍带粉白,较西府海棠略胜一筹。 (3)西府海棠高3~4米的小乔木,枝密挺直,树形峭立。叶、花均较海棠稍大,着花亦多,但结果率极差。花蕾嫩红,娇滴可爱,及至盛开颜色变白。 (4)木瓜海棠高5~6米的大型灌木。老树株有树皮剥落特征。花单生粉红色,先叶开放。果卵形径约10厘米,成熟时,色泽金黄,颇具幽香,除置室内闻香观赏外,亦为中药材。 (5)贴梗海棠2米高的小灌木,有高不及1米者。分枝开展,小枝有刺,托叶较大。花单生或数朵丛生,花色有猩红、白、粉、洒金等。花柄极短,花儿贴近枝梗,而得名。花未开时,略向下,形大,作磬口状。开花早而艳,不及西府海棠之动人。可供观赏,宜作盆栽。 海棠类花木均为阳性树,喜充足阳光,不耐阴蔽,喜湿润,怕积水。能耐暑热和严寒,适阳台盆栽生长。对土壤适应性强。但以深厚肥沃的黏壤土生长最好。性喜肥,尤以秋后基肥可促春花繁茂。如无结果需要,可于花后修剪,将长枝条剪短,使多萌新枝,疏剪内膛枝,使通风透光,注意外向枝的保留和培养,以达到株形开展,姿态美观,生长健壮。如发现有赤星病,应将落叶烧毁。3月间,叶初发幼嫩,可喷淡波尔多液;至6月,用浓波尔多液喷12次,即可防治。