据报道，发表在《心理科学期刊》上的研究结果显示，如果老年人能保持肺功能的健康，那么他们的思维和认知能力也会退化更慢，更不容易痴呆。换句话说，肺功能差的老人患痴呆的概率则是出奇的高。 美国俄亥俄州立大学的研究人员选取瑞典一项老龄化研究的数据资料，通过对832名年龄在50~85岁的受试者进行跟踪调查后发现，20年间，老人肺功能的降低导致了认知功能的下降或消失；反之，认知能力下降的老人，肺部健康却没有受到严重影响。这项研究的首席作者查尔斯·埃莫瑞博士是内科医学和行为医学的专家，他认为，注重保持肺功能健康有益于维持年老后的认知功能正常，而经常参加体育锻炼和戒烟是最主要的两项防范方法。此外，营养不良和环境污染也会对肺部健康起到负面影响。