相传在春秋时代,晋国的君主晋献公被年轻美貌的妃子骊姬所迷,骊姬为了让自己的儿子奚齐继位。就用毒计将太子申生逼死。申生的弟弟重耳为躲避祸害,由介子推等大臣跟随着逃离晋国。在外流亡的19年中,重耳生活非常艰苦,原来跟着他一道出奔的臣子。只剩下少数几个忠心耿耿的人,其中有一个便是介子推。有一次,因为饥饿,重耳晕了过去。介子推不惜从自己的腿上割下一块肉,用火烤熟了送给重耳充饥。 后来重耳回国做了国君,即晋文公。晋文公执政后,封赏所有跟随他流亡的人,唯独忘了封赏介子推。介子推就带着母亲隐居绵山(今山西省介休县东南)。后来,有人在晋文公面前为介子推叫屈,晋文公记起此事,请他出山。介子推不肯出山。晋文公无计可施。这时,有人出了个搜主意说,不如放火烧山,三面点火,留下一方,逼迫介子推出来。于是。晋文公只好放火烧山,然而介子推始终没有出山。等到大火熄灭后、大家上山查找,发现介子推母子俩抱着一棵柳树被烧死了。 晋文公望着介子推的尸体大哭起来。哭后,在安葬遗体时,发现介子推的身体堵着个柳树树洞,洞里好像有什么东西。掏出一看,原来是介子推用一片衣襟给晋文公留下的一首血诗: 割肉奉君尽丹心。 但愿主公常清明。 柳下作鬼终不见。 强似伴君作谏臣。 倘若主公心有我。 忆我之时常自省。 臣在九泉心无愧。 勤政清明复清明。 为了纪念介子推,晋文公下令在每年的这一天,禁止生火,家家户户只能吃生冷的食物。这就是寒食节的来源。