纵观清代中期工笔人物画坛,最具有开拓性的,首推清代中期的改琦和费丹旭两人。特别是费丹旭,不但引领了当时清代人物画特别是仕女画的"时尚坐标",并对除他自己以外,其他清末工笔人物九大家如改琦、任熊、任熏、胡锡珪、钱慧安、潘振镛、沈心海、沈燧、冯超然),产生了较强的影响。 据史料记载,师法崔子忠和华喦的费丹旭,当年受欢迎的程度,可以用"输金以竞购,名动于江南"来形容。而他经典的仕女形象,除了备受民间喜爱,还备受清代皇家喜爱,据说当年清代皇族重金收藏了不少他的仕女画,所以今天我们能在故宫博物院里见到其作品。 清代学者高崇瑞在他的《松下清斋集》中说:"天下名山胜水,奇花异鸟,惟美人可以兼之",仕女画同时兼有了人物、花鸟、山水,对于画家来说,要求固然是高了,但对于买家来说何乐而不为?毕竟方寸之间容纳了两种甚至三种以上的画种,真是十分丰富而"划算"。由此,可以想象清朝工笔人物受推崇的程度。和改琦精神抖擞的美人相比,费丹旭及清代末期传承费氏艺术的潘振镛、潘振节、潘小雅等,创造了一种经典的"弱不禁风"的林黛玉般的美人形象——既高雅恬淡,又充满诗情画意。 费丹旭作为清代仕女画这一风格类型的典型代表人物,他的一生却自称"苦以家累缚"般的自嘲。在清代,大多数读书人都是以科举为其人生规划的正途,当时的费丹旭可能也十分想通过科举之路,来为自己谋得一官半职。不过,费丹旭的科举之路并不顺利,而他的出身又比较寒微,并没有显赫的家世背景和可以依靠的貴人。在这种情况下,朝中无人,又想在险恶的官场中谋一条出路,这是十分艰难的道路的。 后来的费丹旭,仕途不顺便一生漂泊:生于浙江湖州,寓居上海,不久又侨居苏州,几十年里辗转四方。费丹旭住在杭州的时间相对来说比较长,以卖画为生。 费丹旭所生活的时代,正是中国由封建社会逐渐过渡到半殖民地半封建社会的关键历史时期。不过遗憾的是,费丹旭一生吟风弄月、舞文弄墨,但关注的却都是小知识分子的个人生活小天地,甚至在他临死前,还语重心长地叮嘱他的长子费以耕"汝为家子,家事琐琐不备言,庭前花木,余神游其间,好护持之",由此可见他关心的只是"一丘一壑"的小家之爱,这对于一个生活在中国历史的关键转折时期的知识分子来说,无疑也是十分悲哀的。 话说回来,我们也不可否认,费丹旭在书画艺术上的刻苦勤奋和他所取得的巨大成就,他不但著有《依旧草堂遗稿》,他的生平和事迹还收录于《海上墨林》《清画家诗史》《墨林今话》《桐阴论画》等。 近十年来,根据雅昌艺术拍卖数据库提供的数据,可见费丹旭单幅作品最高成交价走势在2019年达到顶峰,资本市场对费丹旭有一定的关注,虽然行情涨涨落落,但大趋势仍然是趋上的。 杨文莹在《晓楼山人三十三岁小像赞》一文中称赞其"偶翁三绝,尤以画著"。费丹旭和其他同时代的清代的文人一样,也是一位能诗词、工书法、精绘画的全才和通才,尤以仕女画独步艺坛,他笔下的仕女秀润素淡,潇洒自然,格调柔弱,用笔流利,轻灵洒脱。 对于清代中期的人物画来说,画家主动选择宗教和封建道德的主题已经不太多见,而反映贵族妇女奢靡游乐生活的画面,也随着社会文化风气的改变而大大减少,取而代之的是各种各样丰富而又复杂的社会文化生活内容和各个阶层、不同身份地位的江南知识女性或劳作女子的形象。 费丹旭画中的江南女子,不是正在执书阅读,便是正在静思、观花、赏鱼,或是弄月。同样也是表达排遣寂寞的闺阁之情,但与唐代的名画《簪花仕女图》《挥扇仕女图》中的仕女单纯为排遣无聊情感而终日无所事事不同,这可能就是清代独有的江南文化,为这些仕女画提供了丰富的文化内涵。 比如费丹旭所作的这幅纸本册页《云鬟相亚》,画面随和、恬淡而毫无霸气,画家用笔飘逸、轻松、秀美,别有一种"弱柳扶风"的清代特有风情。费丹旭和其他宫廷画家或贵族画家不同的是,费丹旭画中的美人形象,往往并非那些生活在深宫内院的养尊处优、雍容华贵的贵族妇女形象,而是江南平民生活中常见的大家闺秀和小家碧玉。 费丹旭笔下的仕女,姿质闲逸、淡漠伤感、体态柔弱,在人物塑造上力求做到"愁""怨""悲""凄""慵""冷",强调人物的内在情蕴。从他的作品中,我们可以看出清代这个时期,文人理想中的江南女子的形象特点:丹凤眼、柳叶眉、樱桃小口、瓜子脸、长颈、削肩、纤纤弱弱等。 正是在费丹旭所生活的那个年代,中国仕女画的主要功能发生了非常显著的变化——从以前的社会教化功能,逐渐发展到了单纯审美意义上的欣赏功能——《红楼梦》中林黛玉式的病态美,给清代文人一种无力改变又满腔幽怨的孤芳自赏的强烈共鸣,并由此产生了强烈的特殊时代的特殊审美趣味。 费丹旭作品的价格,从20世纪80年代起,就是各大拍卖行收藏家热捧的对象,进入21世纪后,更是突飞猛进,一路攀升到7位数。而纵观费丹旭近年来各大拍卖行的成交情况,小幅作品和大幅代表作品的价格差异十分巨大,但作为中国国家博物馆和故宫博物院珍藏的著名书画家作品,长远来看,其作品的价格趋势一定是上涨的。藏家和投资家可以积极关注各大拍行的上拍情况,对于目前被低估的作品,可以积极参与。