客家舞火龙

　　客家谣谚说，正月＂十一十二龙灯到＂，耍龙灯是客家春节期间重要的娱乐活动，元宵节更是舞龙灯的高潮。
　　客家地区的传统舞龙，多种多样：布龙、软腰龙、板凳龙、香火龙，等等。至于耍舞的方法，更是多姿多彩，有二三十米长的蛟龙，在广场上飞舞翻腾的有武舞；还有文舞、软舞，既可在舞台上，又可在室内、厅堂、小桥乃至墙垣上耍舞的，它刚中带柔，既矫健，又柔美，舞得潇洒，别有情趣。
　　最令人难忘的，要数丰顺埔寨乡等地的＂火烧龙＂了……火龙用竹蔑扎架，裱糊上一层层自纸，龙头高昂，双目如铃，口含宝珠，龙身有9节或11节、13节，遍体彩绘鳞甲，栩栩如生。火龙全一长十几、二十米，龙身四周捆扎了五颜六色的鞭炮、烟花，更显得五彩斑斓。
　　每逢大年，埔寨乡五个村子各出一条火龙。火龙出门，要在鞭炮、锣鼓声中，由几十位手擎熊熊火炬和长串鞭的小伙子，从各自的祠堂请出火龙，左右还簇拥着鲤鱼灯、鳌鱼灯—它们也身装鞭炮、烟花。
　　耍舞火龙之前，主持人先在广场上鸣放鞭炮，以发出引龙出海的信号。于是，一队举着红黑双色木棍的壮汉，闻讯跑人场内，踏着急速的锣鼓点在场内转圈。他们边跑边耍舞木棍，终于清出了足以主七火龙起舞的宽阔场地。这时，在火爆的鞭炮声中，火龙登场了。耍龙者皆赤膊袒胸，身穿短裤，分别手持龙头、龙身的把竿。
　　他们紧随龙珠而舞，忽儿向上猛跃似飞腾入云，忽儿向下俯冲如破浪潜海，时而翻腾，时而扑闪，时而旋绕，极为壮观。
　　火龙舞至高潮，主持人人场，先点燃鳌鱼、鲤鱼灯上的烟花，再一一点燃藏于龙嘴的焰火，霎时，龙嘴火焰四射，并引燃了捆扎于龙身的鞭炮。于是，从龙头到龙尾，皆火光四射，鞭炮连声，硝烟弥漫。这时，广场四周的烟花架的各种焰火，一也点燃起来。一串串五彩缤纷的烟花，或似＂五谷丰登＂，或像＂‘天女散花＂，还有能发出阵阵鸟鸣声的＂百鸟朝凤＂……它们在初春的夜空交织出一幅幅绚丽多彩的图画。
　　这时，舞龙者更加精神抖擞了。他们全然不顾焰火的烧灼，鞭炮的崩炸，勇敢地举着熊熊燃烧的火龙，上下翻飞，左右腾闪，向观众展示出最为惊心动魄的一幕。客家人认为，舞龙者倘被焰火、鞭炮烧起血泡、疤痕，不但成为勇敢的印记，也预示着今年将大吉大利。如果被哪位姑娘看中了，那就真个应了＂舞龙得福＂的民谚了。
　　其实，龙是世间并不存在的神物。作为上古一华夏氏族的图腾，龙原是人首蛇身像。后来，华夏氏族在兼并、融合别的氏族中，吸收了其他氏族图腾的某些特征，逐渐形成了角似鹿、头似蛇、眼似虾、耳似牛、颈似蛇、腹似厦、鳞似鲤、爪似鹰、掌似虎的龙的形象。于是，＂龙有九似＂便成了历代绘龙、扎龙、绣龙的典范。后来，龙更被赋予种种神奇色彩，它可大可小，能明能暗，上可升天，下可潜海，还能兴云布雨。于是，从两千多年前的西汉开始，民间便有了舞龙以祭田祖、祈甘霖的民俗活动，并有春舞青龙、夏舞赤龙、秋舞自龙、冬舞黑龙的规矩。
　　龙既然是华夏民族的图腾崇拜之物，何以客家却有在新春佳节烧龙之举呢？据说，当地民间认为，舞火烧龙能驱邪治病，兴旺村寨。在丰顺埔寨乡村民流传着这样的故事：
　　很久以前，埔寨乡飞来一条恶龙，它兴妖作怪，与百姓作对。一年大旱，一对年轻夫妻带领乡亲凿山挖渠，引来了山泉。谁知这恶龙也出来了，喷出烈火烧死了这对夫妻。他们的儿子张共长大后，决心为民除害。
　　他去四川峨眉山求仙学得高明法术。三年后，张共回乡，与恶龙苦战三昼夜，终于打败了恶龙，恶龙逃进一个石洞。张共引来神火，把这作恶多端的恶龙烧死在石洞里。张共也精疲力竭，最后倒在洞口。
　　这一年，埔寨乡风调雨顺，五谷丰登。为了纪念张共，欢庆丰收，村民便在元宵节之夜举行烧龙的民俗活动。
　　如今丰顺舞火龙的习俗已进人国家非物质文化遗产的保护目录，当地已制订了保护、开发利用的措施。