神魔大战

　　  第七十六回，北京活捉明太子，南京二镇动刀兵
　　 却说太子见周奎出来，有些高兴。连忙叫道；‘老皇亲救我。’周奎把脸一落，厉声喝道；‘哪里来的刁民，竟然来我府上讹诈？给我乱棒打将出去。’奴才们一拥而上，乱棒齐下，打得太子与常来抱头鼠窜，滚爬到大街上。太子呜咽道；‘悔不听公主之言，如今走已晚矣。’此时巡夜清军正好路过，见还有敢于不雉发的，将他们二人锁住，就解送到了刑部大狱之中。
　　 第二天，刑部主事钱凤览当值，审理犯法之人。钱凤览将惊堂木一敲，喝令太子跪下，太子却不肯跪。衙役们一棒将太子打跪在地，钱凤览厉声喝道；‘本朝早已下了雉发令，留发不留头，留头不留发。你二人隐居皇城，竟然无视本朝法度，准是奸人。本官将雉发令向尔等宣读一遍，也让你们死的明白，怨不得本官。’说罢，命人高声朗读道；
　　 ‘今本朝定鼎南京，天下难军民，皆吾赤子。出之水火而安全之。各处城堡，著谴人持檄招抚，檄文到日，雉发归顺者，地方官各升一级，军民免其迁徙。其为首文武官员，既将钱粮册籍，兵马数目，亲自来京朝见。有虽称归顺而不雉发者，是有狐疑观望之意。宜核地方远近，定为期限。届期至京，酌量加恩。如过限不至，显属抗拒，定行问罪，发兵征剿。至朱姓各王归顺者，亦不夺其王爵，仍加恩养。’
　　 宣读已罢，钱凤览下令道；‘将此二人拉下去砍了，挂于刑部门前示众。’常来连忙喊道；‘砍不得，此非别人，乃是明太子是也。’钱凤览一听此言，却是不信。转而问太子道；‘这个老公称你为太子，你究是何人，可从实道来？’太子一想，死也得死个明白，事到如今，何苦还掖着藏着。于是站起身来，坦然说道；‘我就是大明的皇太子朱慈烺，愿求早死。’钱凤览大惊，连忙派衙役将周奎，周义传了来，问他们二人道；‘此男子从你府中而出，自称为明太子。此究是何人，可从实道来？’
　　 周奎颤微微的说道；‘老夫两眼昏花，不认得什么太子。来人并不知宫内之事，恐是假冒，故尔赶了出去。’再问周义，周义也辩解道；‘小的向人打听过了，此人姓刘，读过几本书，专门四下里招摇撞骗，敲诈银两。如今大胆冒充明太子，以身试法。老爷休要听他胡说。’
　　 常来高声道；‘既是假冒，为何先前公主与太子相见，兄妹抱头痛哭？如何第一天老皇亲与周义行君臣大礼，供应御膳？公主所赠锦衣现存于当铺之内，当票在此，可前往查证。’周义语塞，只以不是真太子回话。
　　 钱凤览想起太监王德化住在外宅，便将其传了来，问他这是否真太子？王德化道；‘他确实是真太子，那一日从我府上逃走，不知去向？但额上那块疤怎么不见了？’王德化正是多尔袞的红人，钱凤览不敢怎么着他。走下堂去，指着周义破口大骂道；‘你这个无君无父的势利小人，太子到府，不知小心侍候，竟然用大棒打出，还是不是个人了？’骂得性起，挥起一拳，将周义打得满脸开花。伏在地上，连连告饶。钱凤览取了供词，让周义画了押，将太子与常来软禁起来，周义收监周奎取保候审，然后退堂。此事如同长了翅膀一般，立刻传遍了北京城。
　　 此事传到了多尔袞耳里，多尔袞命人将王德化传来骂道；‘你个狗奴才，胡说八道什么？明太子早就被闯贼害死了，如今哪里来的野种，竟然用此事蛊惑人心？你可进宫告诫那些个老杂毛，谁要是敢乱说，小心他的脑袋。’王德化屁滚尿流的来到了宫里，对曹化淳，王之俊，杨忠义说道；‘明日过堂切不可认明太子，那个太子乃是假冒的，额头上无疤。说的宫里面的事都是听尼姑们讲的，尼姑有的是旧宫人，所以略知一二。’曹化淳吃惊道；‘太子如果活着，何不早些南逃？事到如今，明证其身，岂能保住性命？’杨忠义道；‘就是真太子也得说不认得，一来不触清廷之忌，二来不担卖主之恶名。如是真太子，摄政王自会安排。如若不是，兴许也能保住此人之命。’众人商议已定，第二日来到刑部大堂，去当证人。
　　 太子被带了出来，曹化淳一见故主，双泪直流，泣不成声。当刑官谢陛问他们几个大太监认得此人不？都说不认得。太子冷笑道；‘我本非求活，不过是想死个明白罢了。这位杨太监朝夕在我左右，如何却不认得？’杨忠义一时慌张，连忙辩解道；‘奴婢姓张不姓杨，先服侍者非我也。’此时钱凤览自做主张，把十名锦衣常侍带了过来，问这些人认得此人否？众口一词都说是明太子。刑官大怒，下令将假冒太子与常来，十名锦衣近侍都关入大牢之内，等候摄政王处置。宛平县生员杨时茂，顺天府举人王博，越级上疏，请求释放明太子并攻击谢陛是悖恩无道，衣冠禽兽，枉披了一张人皮。谢陛大怒，将这些乱民也投进狱里，谁敢议论明太子之事，杀无赦。
　　 钱凤览是个山东人，直性子，属留用官员。见事有蹊跷便微服私访，套来了周府仆人孙才的供词，动员御史赵开心共同上奏摄政王，辨明太子身份。这赵开心本是前明兵部的第一支笔，凡属上报于皇帝的文书，都是他来执笔。赵开心不知深浅就会同钱凤览上了奏疏，文中写道；
　　 ‘周奎既以太子为假，何留宿两日，乃始奏闻？见时公主抱持痛哭，岂陌路能动情至此？奎初与之衣食，后忽加以槌楚，情事蹊跷，何其变幻之速？现在周义口供不翼而飞，孙才之供词又舍弃不用，众口难防，信史可畏，必详查此案，不可草草审理。’
　　 多尔袞见奏大反胃口，传来二人责怪道；‘尔等言太子真伪皆无伤，言真不过优以王爵，言伪必众人识之乃见。晋王为明朝皇子，谢陛为明朝大臣，而凤览不逊，言晋王为无君，百姓骂大臣为无上，如此皆乱民也。除伪太子外，凡狱中争言太子无状者以及钱凤览，赵开心，皆斩首示众。’众降臣纷纷上书营救，赵开心也上书认罪。多尔袞开恩饶了赵开心，降三级使用。钱凤览死罪难逃，改为绞刑。行刑之日，钱凤览神气自若，拜罢了天地君亲师后，安然就座，对行刑者道；‘可以了。’行刑之人皆是他的属下，不忍举手。围观百姓，不下十万，哭声震天。
　　七日后谢陛早朝已罢，忽然对前面拱手施礼道；‘钱老先生别来无恙？’猛然扑倒，似有人拉拽，喊痛不止两条腿就肿了起来。回家数日，连连乞求饶命，浑身都是红色血印，竟然痛死。多尔袞知道此事就把伪太子长期软禁，不放不审。
　　 百姓们哄传王德化卖主求荣，聚起数千人涌到王德化外宅，欲生吞活剥了他。王德化是个十分乖巧之人，早就席卷金银逃之夭夭了。曹化淳心里似装了块大石头，渐渐病倒。太医杜景前来诊治，对他说道；‘公公是心病，无药可治。’曹化淳满脸是泪，对杜景说道；‘当初听众人之言，开门降贼，未能殉死于先皇，遗臭千古矣。如今太子又身陷牢狱，性命不保，老奴难辞其咎，无面目下见先帝神灵。太医如能设法救出太子，老奴来生做牛做马，以报先生之厚恩。’杜景道；‘太子也是我之君主，不必言报。我尽己之能力，设法营救就是了。’
　　 回去之后，杜景想起亲家祈八颇为侠气，家住东安县凤阿营，交游甚广，于是便收拾了一下，赶赴东阿营与祈八合计如何营救明太子？祈八听说明太子被摄政王关押在刑部大牢里，怒发冲冠，指天大骂道；‘犬羊之辈，怎敢乃尔，真欺负我中华无人了。’当下联系了好友白虎星张三，聚起了三五千人马，兴义兵前往京城搭救明太子。富户孙大壮不肯相从，聚集部众保卫来育城，不令祈八进城招兵买马。香义村生员杨凤鸣出计谋道；‘北京城内满汉清军二十余万，不可强攻。可先潜进城里三五百义士从刑部大狱将太子救出，然后号令明朝降兵反正，杀出城来。发布檄文，集合义勇。满人不足二十万，分布于黄河南北，顾此失彼，大事可成，大明可兴。’祈八大喜，便挑选了三百人随自己进城，命张三带着众人于城外接应。
　　 谁知隔墙有耳，孙大壮早已用重金收买了祈八的亲兵小牛子，这小牛子得到了准信，就设法将计划告诉了孙大壮，孙大壮连忙进京告密，多尔袞事先将伪太子悄悄的转移到了别处，留下了一个假的在那儿充数。弘光二年四月初八，刑部大狱突然被一群暴徒攻破，祈八来到关押太子的牢房里，想背着太子往外冲。此时埋伏的清军围了上来，孙大壮指明了祈八就是贼首，众清兵一拥而上，把祈八围在了正中央。此时假太子拿出匕首一下就将祈八刺倒，祈八被捉，城内外的暴徒们都被清军剿杀。祈八，张三，杨鹤鸣等贼首被押解到刑部，逼他们供出还有没有同党？那三人异口同声的道；‘孙大壮就是同党，本约一同起兵，救出太子。孙大壮想独占其功，出卖我等，他好能乱中取事。’摄政王派人一查，果然当时孙大壮在来育城聚兵，不知何意？孙家是个大户，呼风唤雨，颇有号召力。摄政王道；‘宁可错杀一千，不可放过一个。象孙大壮这样的劣绅，盘踞地方，左右地方官员，居心叵测，为人奸险，可杀而不可留。’一声令下，孙大壮一族以及来育城中的数万居民都被杀死，来育城被夷为平地。
　　 经此事变，多尔袞反倒横下了一条心，声称伪太子病死在太医院里。得知此信，曹化淳吐了几口血，气绝而死。百姓们听说太子被害死，各地纷纷起兵为太子报仇，聚众数千数万的，遍及河北，山东。他们派人到南京希望朝廷派员加以承认，以便名正言顺的驱逐清人所任命的官吏，听命于南朝。只需遣一介之使，局面就会大不一样，可南明当政者却不那么认为。
　　 却说阮大铖虽蜗居于斗室，却运筹帷幄，左右着南明政局，连皇上都在他的掌握之中。现在万事具备，只差粉墨登场，从后台走上前台了。新皇登基，需要选拔贤良，这是通例。张慎言等阁臣提议起用刘宗周，吴珄，郑三俊这些有威望的老臣，出山辅政。勋臣们都反了天，在殿堂上大吵大闹。刘孔昭驳斥道；‘吴珄算什么东西？先皇命他剿贼，半年不出京，以致于寇焰嚣张，神京不保，如此误国之人，提他干什么？郑三俊执掌吏部，所用非人，因罪而废。哪里象我们世家，与国休戚相关，忠贞不二？’
　　张慎言讽刺道；‘说的不错，你们世家功臣之后袭爵三百年，位高权重，京师三大营，锦衣卫，巡城使，哪一个美差不是你们世家子弟担当的？可甲申之变，朝廷养的二三十万京兵到哪儿去了？你们这些个功臣之后到哪儿去了？平日里除了青楼酒楼，歌舞戏院外，到哪里能找到你们世家子弟的影子？’
　　刘孔昭喝道；‘你们就好，哪个一上来，门生故旧扯上来一大帮，把持朝政，上下呼应，结党营私，你争我斗的，朝廷何曾安静过一时？满嘴里仁义道德，满肚子男盗女娼。别看一个个外表上道貌岸然，人五人六的，背地里什么屎都拉。’
　　张慎言道；‘不那样，温体仁怎么就用京营职衔把你给钓上来了呢？出卖灵魂换银子，出卖祖宗换利益，起码吴珄，郑三俊为人不贪。’
　　刘孔昭大怒，拔出剑来就要跟张慎言拼命。张慎言撒腿就跑，让他抓不着。姜曰广假做劝解道；‘这打人别打脸，说话别揭短，你当着小个骂矬子本来就不对。人家都说诚意伯连爱妾都搭上了，我在他跟前连王八二字都不敢说，怕他多心。你真是不懂事。’大伙好不容易把事情压了下来。
　　弘光皇帝正看得兴致勃勃，见事情很快的就平息下来，倒有些个失望。马士英喝道；‘大殿之上，岂容如此喧哗？再如此，定当治罪。依臣之见，吴珄，郑三俊争议太多，就免了吧。刘宗周一介书生，只会讲经论道，皇上如启用，也可一试。’当下散去，各自回府。
　　 刘孔昭气愤不已，便来找阮大铖，对他说道；‘张慎言太不是个东西，姜曰广也阴损坏，得想个法子整治整治他们。’阮大铖道；‘你可先搜集一下张慎言有什么短处，然后让忻城伯赵之龙出头弹劾于他，更为有利。’刘孔昭道；‘明日我就把忻城伯请到府上，阮公可巧为安排。’阮大铖道；‘不须多虑，此事都包在我的身上。’刘孔昭告辞。
　　 第二天早朝已罢，刘孔昭拉着忻城伯赵之龙来到了阮府。阮大铖迎出门外，赵之龙见其相貌魁伟，为人豪爽，满脸长须，颇有贤者之风。三人序座已定，赵之龙道；‘久闻阮公大名，一向无缘拜会。今求诚意伯代为引荐，以求教于大贤。’阮大铖谦让道；‘说哪里话，忻城伯才是众望所归，国之栋梁呢。皇帝命忻城伯总督京营兵马，可谓得人。忻城伯国之重臣，除邪扶正，乃是职责所在。听说张慎言等排挤勋臣，实为不妥。’
　　 赵之龙道；‘还是东林余孽，本性不改。外有史可法，左良玉，瞿式耜等，内有张慎言，姜曰广，吕大器等，想趁着补充阁员的机会呼朋引类，把持朝纲，左右皇上。’阮大铖笑道；‘他们这一伙人原来仗着先皇钦定逆案，排斥正人。先皇听信谗言，最终闹得国破身亡，令人痛心不已。似我等忠贞臣子被压了十七年，国事岂能不坏？莠草不除，良禾不长。不除去邪人，国事日非。忻城伯身处驭重就轻之位，如能仗义直言，大事可成。’赵之龙道；‘我正有此意，只是不知从何下手？’阮大铖手掀胡须笑道；‘此事在下早已安排，可一举除奸，只待十日后便知。’二人不知阮大铖有何妙策？心存疑惑，回去静等。
　　 刘宗周接到弘光皇帝的任命诏书，禁不住老泪纵横，感激新皇没有忘了他这位老臣。正在此时，丁魁楚来访，他是奉皇上之命前往两广赴任，受阮大铖之托，专程拜会刘宗周的。二人寒喧已罢，刘宗周打探新朝之事，丁魁楚道；‘此事休要提及，气煞我也。那高杰，刘泽清，刘良佐，黄得功四镇，不思恢复，只是内斗。辖区内百姓，苦不堪言。高杰贼性不改，纵兵杀掠，横行无忌。延陵有一富户朱一冯，曾占了千顷滩田，颇有资财。史阁部劝他输银一万，以平民愤，朱一冯不肯。高杰一去，则追缴历代欠税四十万，朱一冯全家被抄，手指被夹断两个，也未能交足。管内富户十破八九，杀人抢掠，无有虚日。四镇劫商客，掠富户，争地盘，要粮饷，就是不肯出一兵一卒收复失地。似这样的骄兵悍将，朝廷养他们何用？’
　　刘宗周道；‘四镇之害，我早有耳闻，据说将史可法挤出朝廷，捧马士英进京辅政的也是他们四人，开武人干政之先河，遗患无穷。我当上奏皇上，罢免此四人，令朝政清明。’刘宗周起草了一份奏折，弹劾四镇，要求皇帝将他们免职治罪。此奏折一到，马士英立刻将副本上了邸报，并告知四镇；‘这是张慎言与刘宗周合谋，要谋害你们四人呢。’那四镇大怒，强烈要求惩治张慎言，刘宗周，否则便要兴兵清君侧。皇帝原本就是靠着马士英与四镇捧上来的，况且要想当皇帝没有了这四镇兵，谁还认他这个皇上？赵之龙见时机已到，上奏弹劾张慎言引荐罪臣，浊乱朝纲。皇帝将张慎言下狱，从重治罪。姜曰广，高弘图，吕大器论救，全不当用。
　　 马士英见时机成熟，便举荐阮大铖，替代张慎言之位，赵之龙，刘孔昭等重臣也异口同声的称赞阮大铖是当世奇才。姜曰广，吕大器强烈反对起用钦定逆案中人物，刘宗周上疏道；‘杀魏大中者魏忠贤，阮大铖为背后主使。阮虽有才，心术不正，乃是党邪害正之才，如起用此人，国势危矣。’
　　司礼监韩赞周阅后评论道；‘先皇拒用逆案中人，国事日非，难道也是阮大铖搞的？东林一伙图谋拥立潞王，阮大铖有定策之功，比他姜曰广，史可法等人强得多。所谓逆案乃是东林党诽谤恭皇帝之妖言，如果真是恭皇帝继了位，大明江山也不会残破到这种程度。’
　　太监田成道；‘阻挠贤才，东林党才能把持朝政，排挤正人。你看那刘宗周，弹劾四镇，是想翻天呢。江左一乱，皇帝怎么办？阮大铖天下奇才，我看诸葛亮也不如他。阮大铖与马士英，江北四镇，勋臣刘孔昭，赵之龙等，都能合得来，这叫做得道者多助，史可法调动不了四镇，是失道者寡助。俗话说；人心齐，泰山移。象现在一上朝大臣们就如同狗咬群架一般，还能干成点什么事？’皇帝闻之有理，于是便不管大臣们如何争执，不经内阁，出中旨宣召阮大铖冠带晋见。
　　 此诏一下，倒让马士英吃了一惊，暗想；‘这阮大铖真有鬼神不测之机，我这儿正帮他忙乎呢，他却早已暗渡陈仓，把事情办成了。’晋见之日，阮大铖做好了准备，上[长江防守策]，陈述三要，两合，十四隙，把那弘光都听呆了，叹为天人。弘光听罢不由得感叹道；‘自朕登极以来，众臣议论颇多，但都不着边际。上天赐朕阮爱卿，中兴我大明，真可称为帝师也。’阮大铖与众臣不同，亦文亦武，才华横溢，议论风生，句句都能叼到骨头上。皇帝大喜，特旨封其为兵部侍郎，负责江北。
　　 阮大铖一出，东林与清流们可翻了天，纷纷上疏，称道逆案不可翻。阮大铖对皇帝道；‘臣与魏忠贤毫无瓜葛，在台府不及三月，见朝政日非，便急流勇退。王安与左光斗等东林党徒谋害恭皇帝与郑太后，臣看不过，冒死上疏，为东林党所忌，将臣名窜入逆案。当年非止臣一人蒙此冤屈，凡是与东林党政见不和的，无一幸免。贤良正人一空，奸邪盘据殿堂，方使得国事日非，天崩地坼。’
　　皇帝说道；‘朕选拔人才，不拘一格。既有人才蒙冤，可一一改正，效命于朝廷。不用管他什么逆案不逆案的，只是魏忠贤死党，不可启用。’阮大铖大喜，出去一番招摇，上门求助的成百上千。想要复职，在人面前扬眉吐气，就不能舍不得银子。这些身陷逆案的旧官员，已被压了整整十七年，他们到处托门路，送重礼，马士英，阮大铖每日里忙得不可开交。哪里用得着贪污索贿？财礼连推都推不出，只有送进礼去，来人方能把心放了下来。马士英一向是给上司送礼，如今这些金银财宝源源不断，堆满了府第，倒让马士英有些不知所措。
　　 这接了人家的钱财就得给人家办事，朝中官员，人满为患。做了官还想升迁，此事简单，花上银子就好使。没过多少日子，阮大铖又当上了兵部尚书，大权在握。他把逆案中同党杨维垣，张捷，唐世济等四五十位臭味相投的一一引入了朝中，当年给他白眼的想方设法清除出去。很快的马士英，阮大铖就控制了整个局面。东林大儒钱谦益看到马，阮气焰熏天也竭力奉承，唯恐被摘了乌纱帽。马士英大人有大量，不计旧恶。阮大铖笑里藏刀，凡是得罪过他的，一个也不想放过。有人夜书兵部司马堂道；‘闯贼无门，匹马横行天下。元凶有耳，一人浊乱中原。’阮大铖见了，心中更为阴狠。
　　 却说黄斐自登州来，想到南京去，怕被高杰，刘泽清所劫，致书黄得功，让他派兵接他一下。黄得功颇为义气，亲带骑兵三百，前往迎接。这是高杰的汛地，高兵飞报主帅道；‘黄得功带领大队骑兵，前来偷袭我军了。’高杰闻言大怒，亲带五千人马，前往迎战。此时黄得功马力疲乏，正在土桥草地上放马休息。高兵将黄得功团团围住，高杰一声令下，箭矢如雨，将黄部兵马射死大半。黄得功所骑的是千里追风马，黄得功一面用枪挑开箭矢，一面突围。三百骑兵，一个没剩，全都死于乱箭之下。黄得功的战马也中了数箭，跑了几十里，流血过多，倒毙于路上。黄得功无法，只好忍悲含恨，走小路往大营中挣扎。
　　 高杰见事已闹大，索性一不做，二不休，率军直扑仪征城，要全歼黄军。黄军副将马岱见高军气势汹汹而来，情知不妙。密令全军退入内城，虚放烟火，以为疑兵。而全军在内城吃饱睡足，不予理睬。高军用炮轰了半宿，天明涌进了外城，却不见一兵一卒。此时马岱突然率军冲出，如同猛虎出笼一般，将冲进城内的一千多名高兵杀个七零八落，高兵大败，高杰见城中有备，只好退军。
　　 黄得功回到大营，决心报此大仇。整顿兵马，要与高杰决一死战。史可法闻讯大惊，慌忙来到仪征，对黄得功道；‘眼下清军就要南下，江北全仗四镇主持。就是齐心合力，尚不知胜负如何？如起内战，江南休矣。’
　　黄得功道；‘翻山鹞谋害于我，杀我三百亲兵，此仇不报，枉自为人。’史可法道；‘我帐下亲兵，皆是忠勇之士，可补偿于你。伤亡马匹，我责高杰赔偿就是。汝二人不和，部下谎报将军欲袭杀高军，争夺维扬，所以有此误会。大敌当前，将军身负重任，如意气用事，将成千古罪人。为国事计，暂且忍耐。世道人心，自有公论。我不忍此事宣诸史册，有污将军一世英名也。’
　　黄得功虽是心有不服，却碍不过史可法之面，只好答应道；‘阁部责我以大义，不敢不从尊命。但翻山鹞必得受到惩处，并赔我战马，向我营将士谢罪。’史可法总算是压下了一头，又来到高营，责怪了一番。邢夫人一向敬重史可法，也把高杰臭骂了一通。高杰无奈，将抢来的马匹选瘦弱的还回去一百匹，借黄得功母丧，送黄金一千两。史可法又设法凑了三千两银子，总算是把一场天大的战祸压了下去。
　　市人流传一套谐语道；‘谁唤翻山鹞子来，闯仔不和谐，平地起刀兵。夫人来压寨，亏杀老媒婆[指史可法]。走江又走淮，俺皇爷醉酒全不睬。’史可法勉撑危局，部下将士经常断粮，史可法也长期以菜代食，与将士们同甘共苦。运来的器械，粮食沿路都被四镇劫夺了去，史可法也无可奈何，根本就控制不了局面。只好往前维持，尽人事而听天命了。每日里只是独宿小舟之中，料理军务。无日无夜，酒食也无。只有一老军往来侍候，史可法也不随便支使，宁可自苦。
　　 应廷吉对史可法道；‘今岁太乙阳局，镇坤二宫，始击关提，主大将凶。客参将发，而又文昌于太阴和并，凶祸有不可言者。夏至之后，更换阴局，大事去矣。阁部精通三式之学，岂不知事已无可挽回，何必苦苦挣扎于此？’
　　史可法道；‘先帝变日，臣子当死。转念天下国家之重，倘继位得人，成一师一旅，或可中兴。谁知四镇拔扈至此，已成尾大不掉之势。当初主张册封四镇者，高宏图也。从中主张赞成者，姜曰广，马士英也。依违其间无所救正者，乃是我也。我等皆是误国罪臣，国事已不可为，只能套用[出师表]里面的一句话；‘鞠躬尽瘁，死而后已，至于成败利钝，非臣之明所能逆料也。’若能将四镇之头，悬于国门，以警效尤，或可有所转机？’
　　应廷吉道；‘阁部别忘了，上游还有个左良玉，虎视眈眈，居心叵测。明知不可为而强为之，可怜可叹。’二人悲愤不已，却都放不下那颗赤胆忠心，只好勉为其难，独善其身，求得内心无愧罢了。
　　 正在此时，大清摄政王派人送来一封信函，是专门交给史可法的，如知此是何意？且听下回分解。
　　  第七十七回，多尔袞先礼后兵，老王妃沦落风尘
　　 却说清摄政王有信交与史阁部，史可法打开一看，上面写道；‘夫春秋之义，有贼不讨，则故君不得书葬。新君不得书即位。闯贼称兵犯阙，荼毒君亲，中国臣民不闻加遗一矢。平西王吴三桂，界在东陲，独效包胥之哭。朝廷感其忠义，整军入关，驱逐闯贼，卜葬山陵，悉如典礼。一应故封，不加改削。勋戚故臣，咸在朝列，恩礼有加，耕市不惊，秋毫无犯。方拟秋高气爽，遣将西征，戮力同心，报尔君国之仇也，岂意南州诸君子苟安旦夕，聊慕虚名，予甚惑之。’
　　 ‘国家之抚定燕京，乃得之于闯贼，非取之于明国也。贼毁明宗庙，辱及先人，我朝不惮征劳，代为雪耻。孝子仁人，当如何感恩图报？若坐收渔人之利，拥号称尊，便是天有二日，俨为敌国矣。诸君子果识时知命，宜劝令削号归藩，永绥福禄，位在诸王侯之上，庶不负朝廷申义讨贼，兴灭继绝之初心，则尔公尔侯，列爵分土。有平西王之典例在，唯执事实图利之。’
　　 史可法看过后，对应廷吉道；‘清廷看来是要南下了，这先是诱降，乃先礼后兵之意。’应廷吉道；‘自闯贼西逃，各地纷纷反正，起兵之义勇，多则三五万，少则三五百，河北，山东，山西，何止二三百伙？朝廷只要出一旅之师，就可底定北方，扼清之南下，令其知难而退。怎奈皇帝登基半年有余，殿堂上从不闻北进之议论。清遣使任官，传檄而定。将帅们只知道窝里斗，谁有心前去收复故土？清皇帝现欲以正统自居，该如何答对？’史可法拿起笔来，一挥而就，上面写道；
　　 ‘史可法致清摄政王；庸臣误国，地坼天崩。国破君亡，宗社为重。太子踪迹不明，国不可一日无君。今上乃是神宗之孙，名正言顺，按序应立。昔契丹和宋，止岁输以金。回助唐，原不利其土地。兵以义动，万代瞻仰。是以义始而以利终，为贼人所窃笑也。今逆贼未服天诛，谍知卷土西秦方图报复？此不独本朝不共戴天之恨，亦贵国除恶未尽之忧。伏乞坚同仇之谊，全始终之志德，合师进讨，问罪秦中，共枭逆贼之头，以泄敷天之愤，则贵国义问，照耀千秋，本朝图报，唯力是视。从此两国世通盟好，传之无穷，不亦休乎？’史可法重赏了来人，打发了去。
　　 多尔袞见史可法没有降意，与范文程商量道；‘河北一带，大局已定。可否发兵南下？先将福王剿灭，再灭流贼？’范文程道；‘我军兵力有限，必得利用招降，方可大举。眼下福王以正统自居，但无意北上，只想与我议和。可派一军，碰他一下，令史可法不敢轻举妄动，再作道理。’多尔袞命清将夏固山攻下了宿迁，史可法大惊，连忙调集两路兵马，前往收复。刘肇基，李栖凤率军来到了宿迁，夏固山早已将城里掠夺一空，带军又围住了邳州。刘李二将前往邳州，清军扎寨于城北，二将扎营于城南，两下都没有出兵对阵。相持了半个月，夏固山对二将道；‘尔民即吾民，吾不杀汝，好好把守城池，勿为他贼所据。时候一到，吾即来接收也。’于是下令退兵，二将以收复大捷上报。
　　 捷报到了南京，马士英正在看戏。见了捷报禁不住哈哈大笑。其他官员不解的道；‘两城攻取，何等大事，公为何全不当一回事？’马士英道；‘诸君以为真有其事么？年底已到，防河将士，例应叙功。耗费钱粮，例应销算，此乃史可法之妙计也。’众人半信半疑，此事并不作计较。
　　 试探过后，范文程对多尔袞道；‘江南全无与我对抗之意，可以一鼓下之。为今之计，可选一德高望重之人降伏南明将士，洪承畴可以派上用场了。’范文程来到公馆对洪承畴道；‘先皇弃世，中原无主。福王僣立，南朝昏暗，不可言状。天下无不亡之国，无不败之家。明朝气数已尽，尽人皆知。抱残守缺，非智者所为。此正是大丈夫博取功名之时，洪先生可有出山之意？’
　　洪承畴寂寞多年，早已技痒。当初的那一点殉国之心，早在富贵温柔乡里消磨没了。眼看着昔日的部下一个个封王封侯，威风无比。那一颗名利之心，早就忍耐不住，只不过不能与崇祯皇帝作对罢了。今日范文程相请，正是出山的绝好机会，于是回答道；‘洪某蒙恩多年，正思报效。但不知废弃之身，当得甚用？’
　　范文程大喜道；‘依摄政王之意，先生出山，将以举国付之，领太子太保，内秘书院大学士，兵部尚书，总领天下兵马。’洪承畴听罢，一跃而起，向范文程下拜道；‘范先生荐举大恩，洪某杀身难报。’范文程慌忙对拜道；‘你我二人，殊路同归。辅国开基，可名垂千古。功成之后，善待明朝宗室，就可见你我忠义之心了。’
　　洪承畴道；‘元取代宋，明取代元，如今大清不取，天下必落于流贼之手。明祚已尽，天下尽知。非是我洪承畴不忠，实乃天数也。’洪承畴走马上任，进入山海关时，不禁感慨万千，仰天长叹道；‘没曾想还能活着进入此关也。’
　　 再说方懋第与陈洪范出使大清，带兵三千，载银十万。到了清军控制地区，摄政王有旨；只许南明百人来朝，其他人不准进入。二人无奈，只带了百余名随从进了北京，晋见摄政王。晋见之时，清人令二人行君臣之礼，方懋第抗议道；‘我们乃天朝使臣，非汝北朝臣子，如何令我行君臣之礼？’
　　清人强之，陈洪范道；‘王命在身，暂且权宜从事。’方懋第道；‘此事牵涉国体，岂容权宜？’宁死不肯从命。摄政王大怒，命人将方懋第关押起来，只与陈洪范说话。摄政王道；‘明朝已亡于闯贼之手，本朝仗义兴师，为尔君臣报仇雪恨，南部诸臣不思感恩图报，反擅立福王，与本朝对立，是何道理？明朝旧臣本朝均官加一等，照旧录用。明宗藩王，世家侯封，本朝循例供养。如此对待汝等，尚不知足，难道任凭闯贼，献贼屠戮于尔等，改朝换代，就是正理么？闯贼与本朝原无仇怨，平西王求救于本朝，拯救中原生灵，免遭涂炭。本朝如不进关，明朝君臣有谁能挡住流贼，保住朱姓江山社稷？识时务者为俊杰，及早来归，均可按功论赏。倘若逆我龙鳞，大兵一到，玉石俱焚，届时悔之晚矣。’
　　 陈洪范跪地叩首道；‘不知顺逆者，仅史可法，瞿式耜少数几人，其他皆是盲从，不晓大义。听了摄政王开导，下臣如梦猛醒，愿为先驱，导天兵南下。’摄政王大喜道；‘爱卿请起，如立大功，定以开国元勋视之，绝无虚言。’于是商定将方懋第关押不放，而令陈洪范回到南明，为清策反南明文武。
　　 陈洪范回到维扬，经由刘泽清营地，特意前往拜会。刘泽清呼唤献茶，只见一只猿猴双手捧茶，面貌狰狞，送到了陈洪范面前。陈虽是武将，倒也吓得不轻。刘泽清见了哈哈大笑道；‘在下养了两个这样的畜生，倒是比人强得多，没有许多奸诈。陈将军行武出身，竟然如此胆怯？’于是把手一挥，亲兵们押进来一个死囚，是个逃兵。刘泽清拿起桌上的小锤，一锤将死囚脑顶砸开个洞，将脑浆舀了出来，用密水调和，且吃且谈，神色不变。陈洪范见那人尚在挣扎，连忙挥手让人拖走。喘息已定，对刘泽清道；‘亲家翁已被清朝册封为平西王，甚是荣耀。此番北去，拜会了吴将军，他曾让在下带口信与你；如能归顺北朝，不失王侯之封赏，将军可留意。’刘泽清道；‘明朝气数已尽，只在早晚之间。我等武将，只知杀敌报国，不知其他。’陈洪范点到为止，起身告别。
　　 陈洪范向南而行，只听得后面有马蹄声，有人高叫；‘陈将军请留步。’陈洪范一看，赶来的是镇守雎州的许定国。来到近前，许定国问讯道；‘陈将军北去，可打探到恩师洪承畴消息否？’陈洪范道；‘洪先生今非昔比，已是清朝阁臣，兵部尚书，统领天下兵马大元帅，权重位高，岂是随意见到之人？但有他写给将军的亲笔信，不知道有何嘱托？将军可拿去慢慢细看。’于是摸出信件交给了许定国，二人拱手而别。
　　 回到了南京，复命已罢，陈洪范抽空前来拜访阮大铖。只见阮府门前，车水马龙，轿子一大排，挨挤不上。听说是陈洪范来见，阮大铖谢绝了其他宾客，把陈洪范让进大厅，分宾主坐定。阮大铖打探道；‘北朝现在情况如何？’陈洪范道；‘北朝已定都北京，顺治已在紫禁城里登基了。内阁大臣为范文程，希福，刚林，宁完我，冯铨，洪承畴，谢陛。据说李建泰也就要入阁，清朝是重用我汉人呢。’
　　阮大铖叹道；‘范文程连个举人都不是，却做了首辅。宁完我乃是个偏稗，就是归顺的早了些。冯铨是看准苗头，先行一步，比周延儒有见识。洪承畴德高望重，昔日帐下，谁肯与他对阵？我朝休矣。谢陛不过是因罪而免的吏部尚书，甲申之变，才归顺的清朝，怎么就爬得那么快？曾有个与谢陛同名的人组织义勇收复失地，大家还以为是他呢，皇帝正欲封赏，他却在清朝当上了丞相。’
　　 陈洪范道；‘清九王也曾说过；南部诸臣归顺按原职录用。阮公今日之位，也算是显赫一时了。但依阮公之才，实不为过。’阮大铖缕须笑道；‘我曾挂一对联，上书；‘无子一身轻，有官万事足，’这有儿子得养着护着，给他娶妻盖房，延师授教，博取功名。真正老了有谁管你？只要你的家财，不要你这老骨头。人生在世，草木一秋，只要做官，钱财美女，荣华富贵，都在其中了。你看那些土财主，积攒几代，战乱一起，金银反成了催命符。我这人不信鬼神，不信什么因果报应。只要此生活的痛快，扬眉吐气，这就齐了。我并非守财奴，只要高朋满座，饮酒作赋，极尽欢娱，畅谈无忌，虽挥金如土，我也是毫不心痛的。’陈洪范羡慕不已。
　　 马士英落魄之时，二女嫁给了富绅越其杰的公子越金。如今马士英叱咤风云，亲朋故旧们哪个不想分一份羹？越其杰见他那个啥也不是的儿子都弄了个职方官员，打着蓟州知府的名义，威风凛凛的出出进进，所往来的尽是些达官显贵，不由得也眼热起来。他把儿子唤进房里与他商量道；‘亲家翁落魄之时哪一个搭理于他？从我这儿拿去的三十两银子至今未还，提也不提。让你媳妇跟他父亲言语一声，给我也谋个差事，也好让那帮势利小人眼气眼气。’
　　越金听罢不由得笑道；‘老父如许年纪了，还争什么胜，好什么强？须知这官不是说当就能当得上的。没听说过那一套话么？‘有福自然轮着，无钱不用安排。满街都督没人抬，遍地职方多无赖。本事何如世事，多才不若多财，门前悬挂虎头牌，大小官儿出卖。’哪一个官员不是几万两银子换来的？就说那个三疯子吧，拿了把砍刀出门十几日，弄了泡银子，现在就是平贼大将军了。东城那个杀猪的张屠户，也弄了个巡按当当。反正那些地方不是流贼占着就是满人占着，当权者卖个空头文书银子就一大把，何乐而不为？就是本朝官员哪一个不是银子换来的？前任还没走，接任的就上来了。前任为了保住职位只好再送银子，后来的想赶前任早点滚蛋，也再加银子往上烧火。如不加银子，先前送的银子就瞎了，哪个肯给你退出一两一钱？官场上的事你不懂，还是留些银子养老吧。’
　　 越其杰却不肯罢休，咬牙切齿的说道；‘我手里还有三万两银子，这就是我的棺材本了，让你丈人安排个实缺，这银子回来得快。那三十两银子我也就不要了，但起码也得安排个将军，巡抚什么的。只要是肥缺，外放也没关系。’
　　越金蹩不过老父，只好央求妻子代为关说。马氏骂道；‘平日里吃花酒，跟狐朋狗友三吹六哨的劲儿哪里去了？你那个老王八爹都土埋半截了，平日里一毛不拔，总是哭穷，如今可是一掏就是三万两。须知那些银子日后都是留给你我的，爹有娘有不如自己有，把银子拿来给我，此事交我办就是了。’越金大喜，将三万两银子套了来，交给了妻子，马氏打扮了一番，坐上了轿子就回了娘家。
　　 听说父亲在前厅会客，马氏便来到屏风后窃听。从缝隙中窥视过去，来人是个中年男子，气宇不凡，是河南口音。只听得那人说道；‘如今开封，汝宁之间，有三五百伙义勇。最强的是刘洪起，原本是开封副将，开封被淹拉起了一支队伍，有兵万人，号称五万，都是散兵游勇，势力最大。南阳萧应训，洛阳李际遇，都有三二万人马。其他小寨无数，无人统辖。我已说动了此三位，起兵效忠于本朝。中兴在进取，王业不偏安。山东，河南地，尺寸不可弃。豪杰结寨自固者，引领以待官军。只要命一军出颖，寿，一军出淮，徐，则众心振奋，争为我用。颁爵赏以为鼓舞，令各城堡整兵自守。我督抚率军在要害之处以策应。宽则耕屯为食，急则披甲应战，一方有警，前后救援，长河不足守也。只要授我将军之印，旬月之间，可集义兵十万。稍给粮饷，由我视便宜授其军职，我可率军作为前驱，四镇继后，河南五郡可复。五郡既复，划河为固，南连荆楚，西控秦关，北临赵魏，进可恢复故土，退可长保南都。若以两淮驻四镇之兵，恐自相争斗，反为不美。’
　　 马士英道；‘君言甚是，只不过朝廷并不知晓各处义勇是何等状况？容我与众大臣商量一下，再做计较。’来人告辞，马士英冷笑着走进了内府。
　　 夫人告诉他道；‘女儿等你多时了，见你与那个河南人说个不停，未敢打搅。’马士英道；‘一个小小的推官，竟然想空手套白狼，弄个大将军当当。他要是说了算，收编的流贼都成了他的属下，一个左良玉未除，又出了个左良玉。我可没那个闲工夫替他人做嫁衣裳。’
　　夫人说道；‘我刚才瞄了一眼，此非甘居人下之辈，如若成事，必不为我所用。就是安排人也得是我们自己人，将来才不会尾大不掉。’小姐说道；‘我这儿正有个合适的人才，推荐给爹爹。我那老公公卓有见地，可让他前去巡抚河南，定然无错。’
　　马士英笑道；‘可别提了，区区三十两银子盯着我屁股后面讨要，我本想还他三千两，羞辱羞辱他，未得其便，如今他反倒送上门来了。’马小姐撒娇道；‘都怪爹爹，把女儿贱卖给这样的人家，这些年来受了多少的屈辱？实话告诉爹爹，我已收了他三万两银子，就当顶爹爹补我的嫁妆了。此事办也得办，不办也得办，女儿宁愿被休回家里，绝不退还这三万两银子的。’
　　夫人拿起枕头披头盖脑的向小姐打过去，口中骂道；‘这么大的一笔银子你怎么就敢自己收了去，眼里还有没有我这个当妈的了？当初你要是不是把肚子闹大了，哪个逼你嫁人来着？如今却反咬一口，要什么嫁妆，亏你要得出口？’
　　那小姐并不躲闪，任由母亲打骂，只是紧闭着两眼，流下了两道泪水。马士英劝解道；‘算了算了，如今咱家莫说三万两银子，就是三十万也拿得出。事已至此，就让你老公公前去领取官凭，让他做个河南巡抚罢了。’马小姐一听，喜笑颜开，飞也似的跑回了家里，将此事告知了丈夫。当晚夫妻二人恩爱不尽，马小姐已是很久没有得到过这样的温存了。
　　 越其杰摇身一变，成了个实授的河南巡抚。把人们眼热得不行，都来到越家打秋风。此时越其杰可是由猫变成虎了，抖足了威风，挑选了一些亲随，威风凛凛，气焰熏天的前往河南走马上任去了。那位开封推官陈潜夫左等右等也不见动静，见南京城里乌烟瘴气的，花费不少，都是用银子买官当，情知自己是没戏了。只好垂头丧气的回到封丘，联系各寨，收复失地。
　　 萧应训等并不知陈潜夫在南京遭了冷遇，还以为这一回可是名符其实的官军了，想立一奇功，当个总兵镇帅什么的。于是集合兵马，血战一月，收复了南阳，泌阳，舞阳，桐柏四座重镇，杀敌数千，获得大捷。陈潜夫大喜，约合各路义勇，召开了隆重的庆功大会。立功人员，披红挂彩，吹吹打打，由萧应训儿子萧三杰率领众将，前往河南巡抚越其杰处，报功请赏。
　　 小人一旦的志，那可不得了。越其杰把架子摆的足足的，接见了萧三杰，并不让其他人进入大堂。萧三杰无奈，只好循礼跪拜道；‘我部已收复了南阳，泌阳，舞阳，桐柏四个重城，父亲萧应训身负重伤，不能亲自前来拜见，由末将带领有功将士前来报捷。’
　　 越其杰哼了两声，漫声问道；‘既然攻破了四城，收获必然不少？本抚怎么什么也没见着？’萧三杰道；‘砍得头颅三千七百六十颗，缴获器械都留做军中之用。粮食已赈救灾民，银子所得无多，已用于安抚阵亡将士家属，尚有不足。’越其杰一听银子没了影，不禁恼羞成怒，厉声喝道；‘汝等算什么义勇？纯粹是一帮贼寇。闯贼没把尔等带走，留在河南祸害地方，该当何罪？’
　　 萧三杰辩解道；‘这四城都是从清军手里收复来的，怎么能说是祸害地方？我等血战一月，阵亡无数，朝廷不加封赏也就罢了，如何诬我等为贼？’越其杰道；‘财物归己，不上交朝廷，不是贼寇又是什么？尔等能骗得了别人可骗不了本抚。本抚的亲家翁马士英遇到为难之事尚得求教于我，本抚明察秋毫，怎能被尔等蒙骗？若真的取得了大捷，可将所获财物上交朝廷，本抚代为请功，方是正理。’萧三杰见话不投机，爬起身来，一路大哭而去。
　　 萧应训与各路好汉闻听大怒，都要起兵，杀入巡抚府，宰了这个狗官。陈潜夫再三劝说，总算是把众人压了下去。从那以后，人心已冷，只是结寨自保，并不进取。越其杰见各寨没了动静也装模作样的前往巡视，怎奈各寨一见他的行辕，反倒把寨门紧闭，干脆来他个拒而不纳。越其杰忙了数月，连随从们的饷银都无处去弄。见各寨都把陈潜夫奉为上宾，又嫉又怒，于是便向马士英告了一刁状，说事情都败坏在陈潜夫的身上了。马士英本来对陈潜夫就存有戒心，于是假做传唤，将陈潜夫骗到了南京。指使人弹劾陈潜夫私谒妖妇童氏之罪，将他下入大牢，判了死罪。
　　 弘光做福王世子时，先曾娶妻黄氏，不及半年，得病而死。继娶王氏，未及三月，便又身亡。看相的说由崧克妻，所以继娶童氏，并不请封，如同嫔侍，但在宫内是世子妃待遇，上下都叫她童妃。洛阳失陷，由崧跳墙而走怀庆，而生母邹妃，继妻童氏，都是三寸金莲，好不容易带着童氏所生的金哥，玉哥，混出了洛阳城，来到了阿城。身上没有多少银两，只好靠卖随身携带的首饰勉强生活。时间一长，首饰也卖光了，金哥，玉哥饿的直哭，由崧的死活也无人知道？只听说福王被新顺王做成了福禄羹，已进了万民之腹，二人更加不敢暴露身份，只是租了间民房，悄悄的隐居。
　　邹妃锦衣玉食的何曾糟过这个罪？见天下大乱，李自成已成了气候，崇祯皇帝自身难保，根本就无暇顾及福王眷属，况且二人连洛阳地面也走不出去，就得死于乱兵只之手。万般无奈，邹妃对童氏道；‘咱们女人想要存活下去也只有一条路好走，好在你还年青，两个孩子我可帮着照应。这毕竟是皇家的一点血脉，怎么的也得想办法保住孩子们的性命，将来兴许有出头之日。’到了此时，童氏又有何说？只好红着脸微微点头，由邹妃又当老鸨子又兼拉皮条，生意就算是开张了。
　　 童氏本来就有几分姿色，虽说生了两个孩子，也就刚满二十岁，乖巧可人。一下了海，居然名声大噪，成了风月场中的红人了。邹妃本也不超四旬，在宫中保养得好，也就像个中年妇女，徐娘半老，风韵犹存。遇到了银子少，年岁大的也就接待一下，二人的生意越做越红火，日子也就不难打发了。邹妃对童氏道；‘这卖笑生意比做福王妃强多了，在宫里是几百个女人侍侯一个男人，现在是一大帮男子侍侯我一个，想来这也是天道轮回，命中注定之事。’童氏也也同感。邹妃生性贪婪，托言代为保管，把银子都抓在自己手里，对这一点，童氏有些个不满。
　　 富商吕梁，看中了童氏，劝她从良，愿意娶她做为偏房。童氏也不愿意总这么混下去，便点头同意，与邹妃商量着拿走自己那一份银子，带着孩子跟吕梁回到山西。邹妃一听这个话，当时就翻了脸，开口说道；‘丢下我一个老婆子让我到哪里去讨生活？想要走也得把身价银子留下来，这是我们这一行的规矩。我也不跟那姓吕的多要，拿来三百两银子给我，你愿意到哪儿就到哪儿，以后咱们再也不认识。’
　　童氏哭闹道；‘我卖笑挣来的万千两银子都哪儿去了？如今我想从良你还索要身价钱，当初我可不是你买来的，把我挣来的银子还我便休，否则我撕烂了你的嘴。’邹妃骂道；‘你个不要脸的小婊子，哪里还有什么银子？每日里要吃要穿，我还得帮你带那两个王八羔子，我的工钱都没处讨去，今后我饿死在哪儿还不知道呢？要银子没有，要命倒是有一条。’童氏上前一把抓住了邹妃的头发，婆媳二人就滚打在了一起。
　　 那吕梁也知道童氏有一泡银子存在邹妃那儿，这连女人带银子一起弄到手，岂不是两全其美之事？在外面听得屋里面打了起来，冲进房里，一顿大嘴巴，把那邹妃打得满脸青肿，连哭都哭不出来了。童氏早就留心邹妃藏银的地方，寻到了水缸后面，把浮土一挖，连坛子带银子，抱着就走。邹妃想要争夺却打不过吕梁，只能又哭又骂的眼瞅着童氏将自己辛辛苦苦攒下的银子席卷而去。
　　 这一下子邹妃可就惨了，欠的房钱，脂粉钱，米粮钱，人们都叮上了她一个，童氏与那两个王八羔子从此无影无踪，邹氏欲哭无泪，整日里诅咒童氏，恨不能生吃了她。邹氏死不了，活不成，走不了，只好倚门卖笑，拉一些又老又穷的光棍们弄几钱银子，以免饿死。一分银子就卖一回，五钱银子一条腿，就这么着也常常挨饿，肉多狼少，抢不过同行。风闻由崧在怀庆，崇祯皇帝赐其袭封，还赐给了一条镶金玉带，邹妃千辛万苦的寻找到了由崧。仗着福王太妃的名誉总算是能混个饱肚子，对儿子将童氏骂得狗血喷头，由崧也觉得有失皇家脸面，发誓绝不再认那个不要脸的娼妇。
　　 却说童氏跟随吕梁回到了山西，没过上三个月，大老婆就冲了上来。这母老虎像疯了一般，将童氏撕咬得遍体伤痕，连随身衣裳都不许带走，把她娘三个强赶出门。那吕梁早就躲了起来，哪里敢问童氏的死活？童氏无路可去，风闻由崧在南京当上了皇帝，就把两个孩子寄放在一个农户家里，自己挣扎着赶往南京，想见上由崧一面，讨一条生路。
　　来到了维扬，先投奔了刘良佐大营，自报名号，是当今圣上原配的童妃，千里寻夫。将当年何时嫁入洛阳宫里，何时逃出等情说得个详详细细，一丝不漏，并有邹太后为证。此时邹妃已被迎进南京，做了皇太后了。刘良佐见此事不差，不敢怠慢，备了皇后仪仗，吹吹打打的就往南京城里面送。到了江宁，陈潜夫正巧遇上，于是行君臣之礼，便有了私谒妖妇之罪了。若知童氏命运如何？且容下回分解。
　　  第七十八回，神魔大战乱太极，强者为王占蜀中
　　 却说刘良佐备仪仗送童妃进南京，此事哄动了全城，人们都出去看热闹。由崧闻听此事，连忙去找母后道；‘那娼妇找上门来了，如何是好？’邹太后气得骂道；‘这千人骑，万人踩的臭婊子，亏她还有个脸，到南京来丢我们皇家的人。你千万不可心软，就说她是假冒，原本就没名没份的，推出去就干净了。’
　　田成口传圣旨道；‘妖妇童氏，假冒王妃，下有司治罪。朕做世子时，先娶黄氏，半年病故，继娶王氏，也已亡命。册封在案，有据可查。哪里有妃童氏？’
　　童氏一听，对众人喊道；‘妾某月某日入宫成婚，某月某日洛阳城破，妾自具膳，奉旨用纱巾裹头，与邹太妃乱中逃出，带皇子金哥，玉哥，岂能有假？妾今已失身，何敢复偶至尊？但愿一对天颜，诉明衷曲，虽死无所憾。’
　　田成无奈，只好如实回奏。由崧倒是有些心软，与母后商量道；‘看在两个皇子面上，打发些银两，让她去吧？’邹太后大怒道；‘你个没血性的东西，绿帽子都戴到祖宗们头上了，你还纵容这个妖妇？想当年就是这个妖妇差一点把我害死。有她没我，有我没她，她不知深浅，主动送上门来，算她活该倒霉。’由崧把心一横，唤来内侍屈尚忠下旨道；‘你可前去，会合锦衣卫严审姓童的妖妇，必得为皇家洗清污名。’屈尚忠领旨，会同锦衣卫冯可宗严加审讯，怎奈童氏就是不肯改口。
　　 屈尚忠大怒，传令动用大刑。把那童氏折腾得九死九生，只好改口道；‘罢了罢了，皇爷不肯见我，太后也不肯见，今朝我必死无疑。只可怜那两个皇子无人照料，这也是天意，因果报应，作孽太多，理应断子绝孙。就算我是周王妃罢了，误听周王即位，所以前来相认。好歹放我一条生路，好留下皇嗣，有个指望。’邹太后哪里肯饶过于她？得到了供词后，密令屈尚忠将其勒死在狱里，此案算是了解了。
　　 忽有一个朱姓男子半夜去砸宫门，大声喊道；‘我乃是福王朱常洵，前来认子，讨要孙儿。’锦衣卫大怒道；‘恭皇帝早已被贼人害死，哪里来的疯子？’下到了狱里，那男子清醒却不知被关狱中，所为何事？上了断头台也是稀里糊涂，不知道自己所犯何罪？
　　 李自成败逃，南京正乱，此时张献忠在四川却耀武扬威，气势正盛。打下了涪州后又轻取了佛图关。蜀王只想保住成都与重庆，官员富绅们也举家避进了这两个重镇。川军主力都把守在这两个城池周围，无险可守。先前是由四川巡抚邵捷春带军驻防于大昌，其侄邵仲光进言道；‘大昌前面上，中，下三处马渡水浅难守，不如把守观音岩做为第一道关隘，后面夜叉岩，三黄岭，磨子岩，鱼河洞，下涌等处各布置三五百人，可保重庆不失。’邵捷春听计，就这么安排下来。万元吉道；‘兵分则弱，流贼一来数万数十万计，何以当之？’邵捷春道；‘我有老将张令，当道下寨。能开得五石弓，有万夫不当之勇，赛过老黄忠，何愁流贼？’万元吉说不动他，只好告退。
　　 却说老将张令原本是奢崇明部下的第一员猛将，奢崇明败归永宁时，张令乘机反正，擒伪丞相郭若海，率众归降。奢崇明大怒，杀其全家。张令屡建奇功，虽已七十，却不肯服老。邵捷春甚为倚重，让其在当道黄泥洼下寨。张献忠屡次派兵攻打，怎奈张令只用箭矢牢守营寨，并不出战。黄泥洼久攻不下，张献忠气得每日里寻隙杀人，以解烦恼。
　　 这一日带兵来到了卧龙坡，只见坡下有一茅庐，一个身着道服，头戴孔明冠的儒者，摇着羽毛扇正在那里吟诗作赋。张献忠知道此非俗人，连忙下马快步上前施礼道；‘先生是何方世外高人，却在这里隐居？’那人还礼道；‘小可严锡命，人称赛孔明，因未逢其主，虽有满腹才华，却无处可用也。’
　　张献忠大喜道；‘我之谋士徐以显，潘应鏊都已亡故了，帐下缺人。我手下有几十万能征善战之士，先生可出山辅佐于我，先定巴蜀，再谋中原。我乃是张献忠也。’严锡命大喜，对张献忠道；‘我已有定蜀之策，只待明主出世，方可献之。李自成也曾三顾茅庐，请我出山。我见其非命世之主，故尔拒绝。八大王乃是直爽之人，可与共事。只不知八大王安排我军中何职？’
　　张献忠道；‘只要先生帮我拿下四川，活神仙就是我的左丞相，你就是我的右丞相。眼下张令那老匹夫令我头痛，不知如何方能攻下？’严锡命手摇羽毛扇微微笑道；‘此有何难？张令虽老，却争胜好强，明日我略施小计，宰了这老匹夫，不但黄泥洼可破，秦良玉也性命难逃。’张献忠大喜，将严锡命接入寨中，大军都交给他进行调谴。
　　 严锡命唤过孙可望对他道；‘你可单骑前往挑战，只与张令比箭。不必守约，只要将其骗到我军埋伏之处，便算头功一件。’孙可望领命，第二日一人一骑来到张令营前破口大骂道；‘老贼张令，你听好了；本将军今日专程来与你比箭法。如不杀你，今后我再不言勇。’张令不出，孙可望破口大骂。张令大怒，披挂上马，带了强弓硬弩，出营喝道；‘哪里来的狂徒，到老夫箭下找死？’孙可望道；‘我就是大名顶顶的一堵墙孙可望，箭法天下无敌。听说你这老贼也会比划几下，今日特来领教。’
　　张令哈哈大笑道；‘我当是谁呢？原来是个无名鼠辈，真浪费了我的一支箭。也罢，既然你想找死，今日就成全你罢了。你可说一下，这箭是怎么个比法？’孙可望道；‘你一个要死的人，可由你先射三箭。’张令道；‘你个后生崽子，老夫哪里把你放在眼里？你可先射便是。’
　　孙可望更不答话，拔出箭来，一连三箭，都被张令闪过。孙可望手快，又连发了三箭。张令没曾想对方背信弃义，施放暗箭，躲闪不及，被孙可望一箭射中了臂膀。孙可望见状哈哈大笑，掉转马头，回身便走。张令大怒，忍着疼痛，打马便追。张令拉弓射箭，被孙可望回弓打于地下。张令再想追赶时，只听得一声梆子响，四下里伏兵顿起，万箭齐飞，张令浑身如同刺猬一般，死于乱箭之中。
　　 严锡命早已命白文选伏兵在左，刘文秀伏兵在右。张令一死，两路伏兵直冲营寨。营内见张令已死，军心大乱，四散逃命。两路兵马随后尾追，石砫兵阻拦不住，随之败退。秦良玉情知大势已去，带着残兵败将，回到了石砫，牢守家园。不管他是官军还是流贼，一律不许进寨。直到天下已定，蜀中只有石砫未受到荼毒。
　　 大西军大胜，挥师直取观音岩，三黄岭。守军人数稀少，献军出四下里攀援而上，三四百人根本就难以阻挡。这两处一下，趁下马渡无备，从那里渡过河去。直捣潭家岭，重庆无险，一攻即下。先前瑞王从关中避难于重庆，士大夫与乡绅们随他而来的有几万人。瑞王是神宗第五子，诚心礼佛，对民和善。凡来交税赋的都待之以礼，厚加赏赐。并经常出银赈灾，不好女色，口碑甚佳。自幼从太后礼佛，便种有慧根。对于皇室的奢侈与堕落，痛心不已。神宗并不喜欢这个皇子，对他总是淡淡的。瑞王是与福王，桂王同日册封，但大婚之时，已是二十五岁。大婚之礼仪，较福王十分之一也不如。正因为如此，瑞王无财，所有的俸禄都用于了布施。
　　他常对人道；‘六布第一就是布施，法施为重，弘法救人，脱离苦海。其次是财施，赈济穷困，待人以慈悲心，佛性自生。第二是持戒，众生须守住佛门禁戒，不造各种恶业。第三是忍辱，就是忍耐一切苦痛，以身为殿堂，以求佛性。第四是精进，就是各种善事，尽全力去做。各种恶事，尽全力去阻止。第五是禪定，收拢杂念，一心求佛，明心见性，驱除魔障。第六是智慧，就是能明辨善恶，破除迷惑，以佛性待人处世。’瑞王生活俭朴，从不食荤。随其礼佛的弟子，何止千数？他把财物都用于了布施，他的举动，被皇族们看做愚蠢，头脑有病，万历也屡番申斥，但瑞王还是我行我素，为皇室祈福。
　　 义不聚财，诸王中间瑞王最穷，难以供应军需，无人听他的招呼。张献忠打来后，自知难逃劫数，索性哪里也不走，就在府里静等。张献忠攻进重庆后，先去抓瑞王。当他走进瑞王府邸，却看到瑞王正向他的一百零八个男女弟子宣讲佛法。张献忠等人冲了进去，众人就像没看到一般，倒把张献忠一伙闹得楞在了那里。只听得坛上瑞王讲道；
　　 ‘以真为伪，以伪为真，是为邪计。诸恶莫做，众善奉行，自净其意，是诸佛教。光阴似箭，日月如梭，人生有几多？堆金积丘，富贵如何？钱过北斗，难斗阎罗，不如修福念佛。一生若作恶，身死堕阿鼻。一生修善果，便得上天梯。人是自甘为恶，人是自甘堕落，人能自避罪恶，人能自得清静。放下屠刀，立地成佛。净与不净在于自己，任何人都无法净化他人。真如净性是真佛，邪见三毒是真魔。邪见之人魔在舍，正见之人佛在堂。’
　　 张献忠见属下人听得呆了，不由得大怒道；‘什么为佛？什么为魔？佛被杀，魔杀佛。强者为王，活着就才是真的。人死了哪里去寻佛？人活着享尽荣华富贵，为魔又何妨？’瑞王看着张献忠，不禁摇头叹道；‘八十亿业报，万劫不复，善哉善哉。’张献忠道；‘我可不怕什么阿鼻狱，畜牲道，就是入了畜牲道我老张也是个猛虎，照样吃人。今世落于我手，算你的劫数。速速拿出十万两银子来，饶你不死。如敢说半个不字，明年的今日，就是你的周年。’
　　 有一个女弟子站起身来说道；‘大师把财物都布施了穷人，哪里还有余财？你应名杀富济贫，杀富是实，济贫是假，伪言伪行，禽兽不如。’张献忠大怒，飞起一刀，将那女弟子砍倒在血泊里，下令部下进府里去搜。忙了半天，除了点米菜，什么也没搜到。张献忠笑道；‘没曾想皇家还真有这么个不爱财的，也罢，就随了我老张，做个国师，任凭你弘扬佛法。’
　　瑞王道；‘道不同，不相为谋。我自知劫数已到，命该兵解。可速速动手，休要再添罪孽。’说完双目紧闭，只是念佛，再不言语。张献忠下令将其砍头，大晴的天气，太阳高照，忽然响起了三声霹雳，将行刑的三个士兵劈死在院中。张献忠大怒，指天骂道；‘你放我下界杀人，如何又阻拦于我？’命部下取来三门大炮，炮口朝天，一顿猛轰，向天宣战。然后下令将宫内男女全都杀死，堆于一处，焚烧尸体，浓烟直冲云端。
　　 当杀到瑞王时，砍下头颅，却不见流血。只见得一股白烟出自脖腔中，直贯云宵。在天上形成了五彩莲花，瑞王端坐云端，眼中流出泪来。众将士大惊，都跪拜在地，高诵佛号。张献忠大怒，命人将城中佛案与各家的桌子全都取来，数万个桌案堆得直入云端，对活神仙汪兆麟道；‘你可上去告诉老天，今后少管凡间之事。强者为王，不须天道。如其不然，我将杀尽世人，让凡间变成禽兽世界。’
　　汪兆麟无奈，只好往上爬去。爬到半截，往下一看，数千支箭直冲着他，不爬必死。等爬到了顶端，施起法术，时辰一到，神与天通。只见头顶出现一朵黑云，越散越大，逐渐的将太阳遮住，阴风惨惨，如同到了地狱一般。张献忠与众将士跪倒在地，齐声高呼活神仙，响彻云宵。汪兆麟念动咒语，太阳微露，地上一片血色。汪兆麟运气丹田，脑中太极显现。渐渐上与天通，将真一斩断。下连数万练功的走火入魔之人，太极相通，驱除真一天心，大喝一声，真神显现，如同妖魔，青面獠牙，全是害人之心。台下的张献忠与数万将士们手舞足蹈，如醉如痴，随同活神仙的桃木剑晃来晃去。一声响雷，原神显现，张献忠伏于地上一声虎啸，震天动地。其他人之吼叫，如狼如豺，如狐如熊，威猛无比。
　　 汪兆麟喝道；‘天定胜人是凡夫，人定胜天是仙佛。宇宙本是一鼎炉，气行炼丹成太极。邪毒不除百病生，鼎炉不净丹难成。天与人合阴阳乱，小往大来污天庭。’
　　说罢，运用轻功，飘下了高台。张献忠大喜道；‘天有万物与我，我无一物与天。扫清凡间污秽，留得清白人间。’于是调集了一百零八座大炮，炮口朝天，向天喝道；‘张献忠下界杀生，受命于天。上天掣肘，我则逆天。今日向天宣战，看谁胜谁负？’于是一百零八座大炮向天猛轰，轰得上天云散雾走，天地金黄，这一场神魔大战，有分教；
　　 直轰得玉皇大帝屁滚尿流，直轰得太上老君掩面而逃。释迦佛不见了莲华金刚，孔圣人惊飞了三魂七魄。耶和华唤儿速回天国，穆罕默尼翻不开古兰真经。从此后环宇中禽兽当道，尘世间任由虎豹横行。恃强凌弱，只为了争当霸主。卖灵卖肉，只为了碗剩饭残羹。为了利益，亲娘老子也可出卖。为了钱财，哪还认得骨肉弟兄？甜言蜜语，为的是图谋人钱财。假仁假义，想的是淫人妻女。你救人命，须防他反咬你一口，致你于死命。扶危济困，须防他嫉妒心生，对你暗下黑手。为了尝鲜，不惜屠龙烹凤，有权势壮胆。为比豪富，可以焚琴煮鹤，有金钱开道。殿堂高耸，堆起的都是万民的尸骨。肉山酒海，吃的全是百姓的皮肉膏血。金璧辉煌，却是藏污纳垢之所。庄严肃穆，心底里装着卑贱无耻。狂妄自大，浅薄翻成自以为是。愚昧无知，冷漠翻成兴灾乐祸。一言不和，便可将对方抽筋剥骨。一事不顺，就可让对方人亡家破。以恶济恶，聚在一处为的是施展凶残。心冷如铁，为了私欲便可杀人越货。鬼域横行，尔虞我诈，只争浮世的繁华。损人利已，自私残暴，图的竟是黄粱一梦。翻手为云，覆手为雨，邪魔偏会讲经论道。变幻其说，以假做真，妖孽变成了救世真主。满脸凶残的大多是腰缠万贯的豪富，奸佞诡诈的大多是助虎作恶的伥鬼。人心不古，天雨粟，鬼夜哭，又当如何？天道渺茫，恃强权，掌杀伐，即是公理。从此邪恶压良善，代代相传无休止。道高一尺魔一丈，众神无主乱太极。恶恶相传播四海，亿万太极无真一。重财轻义人性少，不笑娼妓只笑贫。’
　　 蜀中自蜀后主孟昶以来，就重文轻武，家家以读书为荣，鄙视强悍。明太祖册封蜀王，也是因为他喜好读书，所以常称其为蜀秀才，让众皇子都效仿于他，以文为重。蜀中三百年来少有大的战乱，文人学士，济济一堂。吟诗作赋，无有虚日。文人喜好华彩奢侈，挟妓纵酒视为风流。各家各户也装点门庭，崇敬浮华，相互标榜，装模作样。大家闺秀，藏于深闺，三寸金莲，扭捏作态。翩翩公子，自视风流，鸭行鹅步，摇头摆尾。风气淫糜，只重虚名。一遇到战乱，都不知如何是好？四川大乱，蜀王还是关门读圣贤之书，不问外事。重庆失陷，只知道惊慌，并不想如何退敌？张献忠命张君用攻打邛州，一攻即下。官员们都弃城而逃，无人抵敌。
　　此时恼了一个举人刘道贞，召集学子们道；‘朝廷养士三百年，逢此天崩地坼之时，岂是我辈隐居之日？可投笔从戎，弃文习武，招集义勇，共拒献贼。’众人齐声叫好，回去广为动员，未及十日聚起了上万义勇，保卫乡里。刘道贞向外界发布檄文道；
　　 ‘盖闻志士修名，垂节义之事。哲人守身，达顺逆之机。死贼张献忠，好杀绝天，宣淫灭类，荼毒襄阳，血洗武昌，乃豺狼虎豹之类也。彼狗盗本迫于饥寒，凶焰庸成于将相。君王国破，蜀中遭劫，此诚志士仁人投笔从戎，诛除暴逆之时。察岁星之在，我武维扬。已通谋于五路诸侯，三十六寨义士，更布露于诸君子，毁家纾难，同舟共济。试看明日之中华，犹是朱明之天下。’
　　 檄文一出，四下响应。有忠义肝胆的学子生员，成为中坚。重庆成都之间，起了义勇不下一二十万。张献忠令张化龙带军三万，先行开道。到了小官山，刘道贞集合了五六万乡勇，阻拦于道。曹勋一马当先，直取张化龙。二人大斗三十回合，难分高下。刘道贞将令旗一挥，乡勇们一拥而上，与献军拼起命来。献军虽勇，何曾遇到过这等不要命的乡民？抵挡不住，连连败退。张化龙见事不妙，拨马便走，献军阵势大乱。乡勇们乘胜追杀，这一战，杀死献军一万有余，伤者无数。张献忠大怒道；‘将邛州一带刁民全部杀光，老幼不留。’数十万献军杀出重庆，沿路杀戮，不知杀死几十万无辜乡民？
　　 刘道贞与众人商量道；‘贼兵势大，各部义勇无人制约，各行其事，难于抵御。我部可派人到遵义去，求川，贵，云，湖四省总督王应熊派员坐镇，各封名号，方可合力退贼。’生员樊明善愿往，于是刘道贞便写了信件，命樊明善带五名随从，昼夜赶赴遵义。
　　 到了遵义后，王应熊却有些不信，开口问道；‘张献忠已基本占了蜀中，就凭你们乡勇，如何能与其对阵？遵义距你处千里之遥，情况不明，这官凭印信可不是随便就可封赏的。’王应熊心里也明白，没有银子，南京根本就不认这个帐。曾有不少义勇前来讨要名号，愿听节制，不需饷银，王应熊都没敢答应。樊明善见此事难成，只好失望而返，刘道贞气得大骂，却是无法可想。
　　忽听说山中有一人都传说他原是内江王，刘道贞大喜。管他是真是假，只要有个共主，就可合力退贼。刘道贞将内江王请进营内供了起来，给他盖宫殿，选妃子，忙个不亦乐乎，名声大噪。各处请封的连续不断，刘道贞都假传圣旨封其为将军，都督，总兵等等，居然把一群乌合之众拢到了一处，相互支援，硬是把张献忠大军拒之门外。
　　 张献忠见这个骨头难啃，就绕道射洪，从那儿向成都进发。射洪城里军民纷纷出逃，一老儒对众人道；‘清白世界，焉有此事？待我晓之大义，必然无事。’献军一到，老儒上城对城外喊道；‘清平世界，荡荡乾坤，汝等白日为贼，就不怕王法么？’话没等说完，就被城外一箭射死。听信老儒之言的，全都遭了大难。
　　 张献忠破了西充，南充，南充儒生陈怀西逃走不及，被献军抓住。严锡命坐在大堂上对陈怀西道；‘久闻陈先生大名，无缘相会。我严锡命也是儒林中人，很是惜才。如你肯做我门生，不但可免一死，而且高官可做，俊马任骑，财宝要多少就有多少。’
　　陈怀西啐了一口道；‘蜀中儒林，谁听说过你来？屈身事贼，猪狗不如。人总有一死，岂可辱没了先人？’严锡命恼怒道；‘非我拒绝儒林，乃是儒林拒绝于我。如今我身居高位，想收个千八百的门生，不是随手拈来，岂少你一个？既然不识抬举，今天就成全了你。但死也不能让你痛快的死，先割下你这张利舌，再慢慢的消遣于你。’于是尽情的折磨陈怀西，心中很是得意。
　　 攻下了泸州，严锡命将儒生都拘了来，命他们投降授官，否则一个不饶。有的想拜严锡命为师，以求活命。儒生方旭，钟子英厉声喝道；‘我辈受国家养士恩三百年矣，恨不能食贼之肉，以报国家。时至今日，有死而已。岂可苟延活命，遗臭千古？’想降的就缩了回去。严锡命大怒，将众人所著文章当面烧毁，唾骂不止。命人将儒生关进了孔庙，四下堆起木柴，将他们活活烧死。
　　 只有绵州生员叶大宾，很是识时务，率士绅们迎接献军，张献忠大喜。将他们都安排了高官，与朝廷降官们平起平坐。没过几日，叶大宾道；‘蒲江军民叛乱，处于紧要之地，不可不守。’张献忠信以为真，调拨一万人马，发往蒲江。第二日，叶大宾故做惊慌的道；‘邛州刘道贞，举兵来犯，必得迎敌。’张献忠又派了孙可望领三万兵马，前往迎敌。叶大宾见时机已到，约合乡勇与城内的降兵士绅们一同发作，把献军杀得哭爹喊娘，抱头鼠窜，死伤无数。
　　张献忠警觉，睡觉都睁着一只眼。见四下起火，杀声震天，情知不妙。抢过一个乞丐的衣服低头垂眉的混出城去，方才脱离了虎口。张献忠咬牙切齿的发誓道；‘等我得手，将这些酸秀才一个不留，全都斩草除根，铲平反骨。’严锡命道；‘读书人认得字能记个帐就够了，过多则长歪歪肠子了。那些自命不凡的家伙留着也是祸根，杀其身，焚其书，方能使民心不乱，听从大王摆布。’
　　 张献忠率军三十万，攻打成都。成都城为龟形，城高墙厚，军民上城死守，攻打不下。严锡命四下观察，见北角楼下是用土后添的，就命曹四率军挖洞，从那儿突击。守将董卜蛮见贼兵挖洞，率军在城里对挖。洞一连上，董卜蛮率军突出，将献军杀得大败，死伤万人。城内将这洞又用石块堵上，成都坚守不下。各路义军刘道贞，曾英，李占春，于大海，王祥，杨展等不断袭击张献忠后路，张献忠弄得焦头烂额，气得整日里杀人解气。
　　 成都守将刘进忠，索饷不成，心中有气。蜀王守着金山银山，就是一毛不拔。守城的军民百姓们都是半饥半饱，连个遮风避雨的地方都没有。严锡命探得此事，派人给刘进忠捎信道；‘将军如能献了成都，可授予都督之职，蜀王宫里的财物，都归将军所有。’刘进忠大喜，便与部下商定，献了成都，拥立张献忠为大西国王，蜀王宫财物众人分享。算计已定，与严锡命约了时日，就要献出成都。不知此事究竟如何？且容下回分解。
　　  第七十九回，天杀星施威屠蜀中，吴伟业作赋讽三桂
　　 却说刘进忠怀有二心，对部下道；‘蜀中已全被张献忠所占，总督王应熊在千里之遥，孤守遵义，自身难保。成都孤城，内无粮草，外无救兵，尚有何指望？虽有些乡勇闹腾，也只求自保罢了。到了如此地步，蜀王还是舍命不舍财，躲在宫里，让我等为他拼命，一毛不拔。城破之后，守军先遭屠戮，所为何来？眼下各处官员皆降，蜀军归降的也有个几十万人，不如我等也献了成都，以为进身之阶。’副将王明道；‘归降倒可，只是张献忠一进了成都，岂能容我等分取蜀王财物？不如我等先行取之，将其分了，尔后开城归降，方为万全。’刘进忠与众人都认为如此甚好。于是约定八月十日子夜献城。
　　 华灯初上，蜀王宫内轻歌曼舞，美酒佳肴，正在尽长夜之欢。蜀王妃高歌‘今朝有酒今朝醉，花团锦簇鸳鸯碎。明月杯中寻神仙，今夕何夕美人泪。’蜀王击节伴奏，众臣僚吟唱咏和。堂上大垂手，小垂手，拨云见月，分花拂柳，美人如云，美不胜收。蜀王半醉，痛饮不止。对众人道；‘孤王不幸，藩封蜀中。异日为蜀后主，生不如死。’于是击节高歌道；
　　 ‘春花秋月何时了，往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。’
　　 众人掩面唏嘘不已。正在此时，府前大乱，门人飞报；‘乱军杀进来了。’刘进忠大步跨了进来，用刀指着蜀王骂道；‘死到临头，还在这里享用，我先送你上路。’一刀将蜀王砍倒在血泪里，众军士一顿乱杀，将蜀王宫内财物分抢一空，嫔妃美女们当场奸淫，蜀王宫内先乱了起来。分罢了蜀王宫内的财物，一面打开城门放献军进入，一面抢劫富户士绅之家。城中乱兵约有十万，比献军更为凶残，更无忌讳。张献忠见城中已乱，索性放假三日，任由将士们随意杀人抢掠。三日后封刀，城里死伤二十余万，豪门大户都一派狼籍，家财被抢，妻女被淫，男子被杀。
　　 严锡命劝道；‘人都杀光了大王给谁做皇帝去？’张献忠下令止杀，收拾蜀王宫，自己在其中居住。蜀王宫内财物被掠一空，宫女嫔妃们也死的死逃的逃，张献忠有些个恼火，对汪兆麟，严锡命发牢骚道；‘我住进这么个空屋子里面有啥意思？刘进忠手太黑，先吃个精光，就剩下了个骨头留给我老张，给他担了个恶名。’
　　严锡命手摇羽毛扇微微笑道；‘昔日刘玄德进了蜀中，欲施仁政，诸葛亮道；‘正因为刘表，刘璋过于宽大，所以大乱，治乱国必用重典，小民知法不知恩，须以严法绳之。’诸葛亮治蜀沿用秦法，即细而苛，所以民心归附，能够三足鼎立。大王不如下一道严旨；军中不许私藏财物，所有缴获一律归公。按朝廷规矩发给将士们饷银，在成都建立大西国，万岁正式登基。有功之臣论功行赏，方能安定人心。’张献忠大喜道；‘就按你说的办，给我制订出一套法律来，我也安排六部官员，让刑部执行法律，将士们只管打仗罢了。’严锡命领旨，第三日，就发布了军中不许私藏财物的命令，一切缴获归公，将士各归其营。
　　 这一来，川兵们可傻了眼。不上交怕治罪，上交了又实在舍不得。张献忠的老班底率先垂范，将所掠的财物一一献出，按规定得到了饷银，回营去做大西国官军。川军无奈，也只好将财物献出了一些，但容易收藏的大多没有上交。蜀王宫内的物件一样样回来了，摆放回原处，王宫像那么回事了。可是缺少宫女，显得很是冷清。严锡命想出了个办法，就是将成都的歌舞妓女们挑一些看得过眼的，弄进了蜀王宫内，侍侯大西王。这一着还真灵，张献忠欢喜得抓耳挠腮，真的是尝到了当皇帝的滋味了。
　　掠进宫里的妓女们顶数琼枝，曼仙二人最为出众，色艺双绝。张献忠大喜，册封二人做东妃，西妃，各分寝宫，有宫女侍候。张献忠坐在殿上让众降官按朝廷礼仪三拜九磕，高呼万岁。这当万岁就是跟做山大王不一样。汪兆麟挑选了黄道吉日，正式登基。改成都为西京，张献忠自命为大西国王，国号大顺，蜀王宫做为大西国王宫，封汪兆麟为左丞相，严锡命为右丞相，设六部五军都督府。王国麟，姜鼎镇，龚完敬等为尚书，刘进忠，王明等有功降将为大都督，孙可望，艾能奇，李定国，刘文秀等都是大将军。各处降官原职留用，有的州县没官的，就在当地选拔，按才录用。张献忠此时占据了全蜀，是个真正的大西国王了。
　　 大西王首先临幸东妃琼枝，谁知这东妃不识抬举，宁死不从。张献忠大怒道；‘千百个朝廷官员都拜伏在我的脚下，你一个臭婊子竟敢败我之兴？’于是将琼枝砍成肉酱喂了狗。西妃曼仙倒是竭力奉承，歌舞弹唱，无一不精，把大西王喜欢得一刻也舍不得离开。
　　 夹江县没有县官，严锡命推荐了一个贤才吴勇，做了知县。吴勇上任后，招了一些同类，在夹江狐假虎威，县官当的很有劲头。属下向他进奉一些鲜荔枝，吴勇吃着可口，忽然心血来潮，想将此美味献给大西王，有机会再升为知府。他怕路上坏了，就放了点盐，派人送进了王宫里。大西王打开一看，荔枝有些坏了，下面还放了盐，不由得心中大怒。立派近侍王珂前往夹江，将吴勇处死。严锡命闻听此事，心中大惊，连忙上奏道；‘万岁切不可因小失大，吴勇杀叛贼数百，人才难得。他本是个乡下人，没见过大世面，万岁何必与他一般见识？’大西王一听说的在理，于是准奏，又传圣旨道；‘奉天承运，皇帝诏曰；王珂你回来吧，饶了夹江那个龟知县了。’此圣旨至今尚存。
　　 蜀中官员大多都归降了大西王，把守各处的明军也都换了大西国名号，归顺的川军多达七十五万。最令大西王头痛的就是那些个科考不上的酸秀才，软硬不吃，封他个大将军，把金印送了去，也被赶了回来，就是不肯归顺。严锡命收了些门生，但都是名气不大的，难以服众。成都大儒颜天汉是士林领袖，蜀中名流，严锡命几次相请，颜天汉都不识抬举。严锡命知道他桃李满四川，有些忌讳，也就暂且容忍了。怎知道颜天汉脑后长着反骨，让严锡命抓了个正着。
　　 严锡命知道最难治的就是这些读书人，表面上不声不响的，心里头坏着呢。四下作乱的都是这些读了几本破书，自认为正统的儒门子弟。这些人极有煽动力，蛊惑愚民跟大西王作对，可杀而不可留。但国有常法，必须杀之有名。严锡命派出门生们秘密监视着这些人，重点就在颜天汉身上。果然不出所料，颜天汉的弟子赵义臣装扮成一个货郎，想混出城去。严锡命一眼就看穿了他的阴谋诡计，经过仔细搜查，果然发现了颜天汉写给外面的乱党密信，称已联络了一些川军将领，会同成都学子，里应外合，共灭献贼等等。严锡命破获了这惊天的大案，连忙进宫密报大西王。张献忠大怒，传旨将颜天汉等人抓了来，严刑审问，非得让他们供出同党不可。
　　 颜天汉与他的弟子们都是些硬汉子，宁死不招，大骂不已。严锡命私下里对大西王道；‘颜天汉党羽甚多，是腐儒们的领军人物。斩草不除根，后患无穷。这些臭老九脑后都有反骨，当断不断，反受其乱。还求大西王下一决心，学秦始皇焚书坑儒，以定人心。’
　　大西王传旨；‘奉天承运，皇帝诏曰；大西国选拔贤良，读书人都来西京参加科考。凡是不参加的，就是与大西王为敌，杀无赦。’
　　此旨一下，各处将读书人都押解到了西京，由大西王亲自监考。考场设在了西门外青羊宫，防守甚严。考题只有一项，就是拉了一根绳子，离地约有四尺高。凡是比这根绳子高的一律进入宫内，内设两道密门。学子们都比这绳子高，就逐一进了内门。第一道门只有几个士兵防守，一进到第二道门，就被门里的士兵将头一刀砍将下来，尸体扔入事先挖好了的深坑内。仅这一次，就坑杀了学子一万有余。只有欧阳直，樊可求，身高不过绳，取为状元，随军做个书记。
　　 大西王下令有学问的都可来西京献治国策，委以高官。前来献策的络绎不绝，献了策的都没了踪影，大西王国刑部档案上记录处决乱民二万二千三百六十七人，都是献策者。严锡命道；‘商鞅有言；议政的皆是乱民，可杀不可留。小民只要守法就是了，不准议论法律，国家方好治理。’
　　 大慈寺庙里收藏了一名朱姓藩王，被人举报了。按大西国之法，大慈寺里的一千多个僧人都被砍了头，寺庙里的财物都归举报人所有。这一下子人们可发了疯，奴仆们纷纷举报主人图谋不轨，主人被捉，祸连九族，家财按商鞅之法，都归了奴才。不到一个月，犯法被杀军民总数为二十三万六千七百八十一人，亲属下狱屈死的为三十二万八千三百人。因私藏金银被杀的川军十万三千一百人。
　　大西王对众人道；‘西楚霸王才是千古一帝，敢于杀伐决断。当初若是不坑杀秦卒数十万，岂能威震诸侯，入主咸阳？如今川军六七十万，乃是我的心腹大患。有朝一日也反戈一击，我比蜀王能强得了多少？’汪兆麟道；‘内炼精气神，外炼杀邪人。道成归天庭，劫后见天尊。’张献忠恍然大悟，唤来魔兵道；‘军中十五岁以上之川军，邪魔缠身。上天有旨，毁其鼎炉，散其魂魄。’这些魔兵头中太极都与大西王灵犀相通，一点就破。当夜一齐动手，将旧有的川军杀死了七十五万，刘进忠成了个光棍都督。
　　 大西王令全体官员随同汪兆麟一起练大周天之法，先用百日筑基打通任督两脉，冬至子时六根震动，众神后天返先天。修炼一千零八十天，群仙化尽，金丹成熟。活神仙偈语唱道；
　　 ‘丹田本是一太极，其间星群无数亿。阴死六来阳生九，谁知我身在哪里？’
　　 众人修炼，太极相通，都觉得飘飘欲仙，其乐无穷。凡不修炼者，被视为邪魔缠身。每日上朝，就令骜犬挨个嗅其气味，十余头骜犬一上殿，就有十余个官员被杀。说也奇怪，凡是修炼者，骜犬一概不咬。
　　 汪兆麟开始修炼神魔大法，每夜子时，御一处女，共需一千零八十名，方可练成。汪兆麟动用魔兵专门搜寻处女，拘于密室，以备其用。凡是用过的一律归天，以求洁净。这一日正在观看星相，测算时辰，忽见客星侵犯帝星。汪兆麟慌忙进宫，向张献忠密报此事。当夜是曼仙侍侯万岁，打扮得花枝招展的倒上了一杯美酒献给了大西王。张献忠道；‘我喜用大碗，此小杯爱妃可自用。’西妃撒着娇道；‘万岁就喝了这一杯，也给奴婢一个脸面。’说着就递到了张献忠的唇边。张献忠一把夺过，转身就给曼仙硬灌了进去。顷刻之间，曼仙七窍流血，死于地下。张献忠大怒，命将宫人全都处死，一个不留。将各大户妻女掠了来，暂时顶替。每隔一段时间，就换上一茬，换下的令其上城值夜，敢于懈怠的当时就杀掉。
　　 李自成听说张献忠也在蜀中登基，勃然大怒。命李过，赵光远带兵二十万，前往讨伐。顺军攻下了保宁，却遇到了献军李定国，刘文秀率大军前来迎战。这两人先行入川，一向单独扎营，所以与魔兵有所不同，军纪较好，战斗力较强。李自成退归西安后，攻下了汉中，汉中守将赵光远归顺了大顺王，深得大顺王器重。李过命赵光远做为先锋，先行开道。正遇李定国来迎，二人大战了二三十个回合，赵光远不支，回马便走。李定国，刘文秀随后追杀，顺军大败。李过见献军立足已稳，各处关隘险道均有强兵把守，军粮转运困难，于是便收军回去复命。李自成大怒，杖责了李过三十廷杖，贬为参将，准备雄兵四十万，御驾亲征。马守应出班奏道；‘蜀道天险，易守难攻。清军虎视眈眈，必得先定宁夏，甘肃，方可图蜀。我愿意带军前往，稳固我军后方。’李自成大喜，命马守应带兵三万，平定宁夏，甘肃。
　　 却说北京城里多尔袞七月命人迎接顺治皇上，孝庄皇太后，定都北京。明朝臣子都归顺了清朝，随班跪拜，按原职留用。起初清人雉发，身穿满服。汉人仍旧穿着明朝服饰，头留长发。满汉分左右各站一班，并无混杂。御史毛羽健想拔个头筹，便先行雉了发，换上了满服随班上朝。到了殿堂之上，汉官让他站到满官队伍里，满人不留，说他是汉人，将他又赶了出来，无处可站。毛羽健一怒之下，出班奏道；‘凡是归顺本朝文武官员，军民百姓，都应令其雉发易服，以防其反复，存有二心。’汉官们认为不可，相互争论不休。
　　摄政王道；‘毛御史言之有理，既然归顺本朝，还是雉发易服为宜。可颁布雉发令，半月之内，一律雉发，易服可缓。’光时亨出班奏道；‘当年毛羽健在京城里纳了个小妾，被正妻探知。乘驿车飞速赶到京城，坏了好事。毛羽健惹不起那河东狮子就上奏裁减驿站。十几万散兵游勇无处谋生，才兴起的流贼。闯贼就是驿卒起事，乱了天下。毛羽健表面上是直言进谏，实际上乃是乱世奸佞，不可听其胡说。’
　　毛羽健揭发道；‘光时亨久欲南逃，怀有二心，所以反对雉发，怕绝其退路。’光时亨不敢多言，回去收拾一下果然南逃，投靠弘光皇帝去了。第二日早朝，项煜等六七个文臣都不见了。多尔袞大惊，马上下令雉发。京内外乱了一个多月，才强逼着军民百姓都雉了发，分不清哪个是满哪个是汉了。
　　 却说吴三桂自得了陈圆圆后，托言身体不适，既不剿贼，也不上朝，整天跟陈圆圆卿卿我我，在营中一住就是半年。吴伟业鄙其忘君父大仇，贪恋红颜，写了首[圆圆曲]不胫而走，传遍了大江南北。吴三桂命人寻了来，只见吴梅村写道；
　　 ‘鼎湖当日弃人间，破敌收京下玉关。动哭六军皆缟素，冲冠一怒为红颜。红颜流落非吾恋，逆贼天亡自荒宴。电扫黄巾定黑山，哭罢君亲再相见。相见初经田窦家，侯门歌舞出如花。许将戚里空侯妓，等取将军油璧车。家本姑苏涴花里，圆圆小字娇罗绮。梦向夫差苑里游，宫娥拥入君王起。前身合是采莲人，门前一片横塘水。横塘双浆去如飞，何处豪家强载归？此际谁知非薄命？此时只有泪沾衣。熏天意气连宫掖明目皓齿无人惜。夺归永巷闭良家，教就新声惊坐客。坐客飞觞红日暮，一曲衷弦向谁诉？白晢通侯最少年，拣取花枝屡回顾。早携娇鸟出樊笼，待得银河几时渡？恨杀军书抵死催，苦留后约将人误。相约恩深相见难，一朝蚁贼满长安。可怜思妇楼头柳，认作天边粉絮看。遍索绿珠围内第，强呼绛树出雕栏。若非壮士全师胜，争得蛾眉匹马还。蛾眉马上传呼进，云鬟不整惊魂定。蜡炬迎来在战场，啼妆满面残红印。专征萧鼓向秦川，金牛道上车千乘。斜谷云深起画楼，散关月落开妆镜。传来消息满江乡，乌红经十度霜。教曲妓师怜尚在，涴溪女伴忆同行。旧巢共是衔泥燕，飞上枝头变凤凰。长向君前悲老大，有人夫婿擅侯王。当时只受声名累，贵戚名豪尽延致。一斗珠连万斗愁，关山飘泊腰肢细。错怨狂风扬落花，无边春色来天地。常闻倾国与倾城，翻使周郎受重名。妻子岂应关大计？英雄无奈是多情。全家白骨成灰土，一代红妆照汗青。君不见馆娃初起鸳鸯宿，越女如花看不足。香径尘生鸟自啼，屧廊人去苔空绿，换羽离宫万里愁，珠歌翠舞古梁州。为君别唱吴宫曲，汉水东南日夜流。’
　　 吴三桂读罢恼羞成怒，将诗稿摔在地上。陈圆圆读罢叹道；‘妾出身娼门，徒然给将军抹黑，也难防众口。只是吴梅村不知将军的苦衷，以为将军真的为贱妾忘了君父之仇。将军可向摄政王请战，前往讨伐闯贼，以堵天下之利舌。’吴三桂道；‘清人此来志在不小，我暂且观望，看看风向。谁知这些文人却说三道四，令孤王徒添烦恼。可命人用万金买断此诗稿，有妄言者，从重治罪。’于是吴三桂派人前往南京，欲买断[圆圆曲]，重新添过，以新代旧。吴伟业拒绝修改诗稿，天下文人无不传诵此诗，吴三桂又气又怒又无可奈何。
　　 范文程随同顺治皇帝也来到了北京，他被户部安排在前明魏国公徐达后人所居住的府第，很是宽敞。范文程不喜奢华，对户部道；‘闯贼烧毁了刑部，尚需修建。这个府第过于宽大，可将刑部大堂安置此处，我住在后面就足够了。’官员们也知道范文程的为人，就把刑部大堂安排在府前，范文程关心民情，也常在后面听一听刑部审案有无大的出入？有了范文程的监督，刑官们哪一个也不敢胡来。摄政王想要在占领区内收税，范文程呈上了十二张图，做为进谏。有[难民妻女图]，[刑狱图]，[寒窗读书图]，[春耕夏耘图]，[催科图]，[卖儿图]，[水灾图]，[旱灾图]，[战乱图]，[吃人图]，[浸婴图]，[卖妻图]。孝庄皇太后见了不禁眼中流泪，特别设立了育婴堂，传旨各州府都拿出部分银子来，收留弃婴。摄政王收回了征税的旨意，与民休息，暂不课税。各处将士用战利品做为饷银，采购军粮。
　　 范文程发现，虽然经过两场浩劫，京城内的奢华恶习没有什么改变。别说官宦人家，就连一个杀猪的家中婆娘也穿金戴银，绫罗绸缎的四下招摇，仿效着贵夫人的举止。钻营的，跑官的，送礼的，请客的，不厌其烦。范文程原本是个很随和的人，也不想总拒人与千里之外。到了八月节，便约请三品以上的官员们带家眷来府上共度中秋。
　　 接到了邀请，可把各家忙乎得够呛。男人们挖空心思准备既不俗，又能拿得出手的礼品。女眷们则准备服装手饰，个个大显风彩。到了八月十五，月上树梢，官员们带着家眷们骑马坐轿，齐聚大学士府，送上了礼物，登记上册，然后分品级入坐，唱答酬和，好不热闹。
　　 范文程见时间差不多了，让下人到厨房里去请夫人陪客。众女眷们听说夫人亲自安排酒宴都争先恐后的涌入厨房，来请一品夫人入席。进了厨房里只见到三四个半老婆娘在那儿忙着，哪里有范夫人的影子？贵妇人问这些下人道；‘范夫人去哪儿了？’一个厨娘指着身边一个同样穿戴的女人道；‘这不就是范夫人？’众人大惊，慌忙施礼拜见。范夫人道；‘我闲不住，厨房人手不够，下来帮一把手。’于是换上了一件干净衣服随众人入席。
　　 此时菜肴端了上来，每人面前一碗猪肉炖粉条，一碗烧豆腐。有米酒，馒头米饭，随肚量自行料理。范文程道；‘没什么新鲜菜，都是贱内安排的，诸位可随意。’于是边吃边喝，与众人谈天说地的，很开胃口。这些京官们吃惯了精美佳肴，对于这等饭菜却难以下咽。有人小心的问范文程；‘大人官居一品，皇上赏赐想是不少？’范文程道；‘皇恩浩荡，自不必说。但本相亲朋故旧甚多，等我俸禄举火的就三百余家，所以向来量入为出，不敢大手大脚。’众人感叹不止。等辞别时，门人把各人带来的礼物全部退回，言明相爷从不收礼。从那以后，京官们也都收敛了奢华，跑官钻营也是白忙一气。
　　 魏国公徐文爵不愿降清，生活无着，代人受杖换一点碎银。这一次对方使上了银子，衙役们打完了三十杖还打个不停。徐文爵见闹误会了，连忙高喊道；‘过了十几杖了，我非是犯人，乃是徐青君也。’刑官大惊，连忙喝住。范文程从后厅走了出来，问徐文爵道；‘本朝照常发给世俸，汝为何不领？’徐文爵道；‘祖先打天下，后人丢天下，无颜侍奉二朝。这个宅子也是祖先自建的，非是太祖皇帝所赐。’范文程当下便命刑部与家人迁出，将此宅子又归还了徐文爵。徐达后人居然靠这个宅子活了下来。
　　 正在此时，传来了南明调动大军，准备北征的消息。原来是高杰激于史可法之忠义，决心北上，收复故土。如知高杰能否成功？且容下回分解。
　　 第八十回，钱谦益屈身事权奸，马士英息事除大悲
　　 甲申年八月中秋，，南京城里过得还是非常热闹，与太平年景没什么不同。人们似乎都忘记了四个月前发生的惨变。家家张灯结彩，户户走亲访友，君亡国破不过是人们佐酒的谈资罢了。阮大铖入阁成了东阁大学士，兵部尚书，气焰熏天。在中秋佳节，遍请南京城内文人骚客，学子名流，在阮府中以文会友，共度中秋。钱谦益也接到了请柬，不敢不去。华灯初上，月色明朗，钱谦益乘轿来到了阮府门前，好不容易寻到了一个落轿之处，挨挨挤挤的进了阮府。
　　 大厅内早已坐满了宾客，钱谦益见儒林名流，诗坛八俊，无一不到。见了钱谦益，只是点头致意，并不起身。阮大铖是个豪爽之人，见钱谦益到来，很是热情，请他上坐。钱谦益死活不肯，阮大铖也不相强，随他叨陪末坐，落落寡欢。
　　 昔日受逆案牵连而罢官免职的如今也都衣冠楚楚前来赴宴，这些人见了钱谦益这个东林魁首，诗坛领袖，竟如同见到一条落水狗一般，斜目而过，不置一词。钱谦益坐在那儿如同芒刺在背，十分尴尬。
　　 众人落座已定，美酒佳肴，海味山珍，堆满了餐桌，就是见惯了大场面的官员们也为此弘大的气派所镇住，赞叹不止。三巡已过，阮大铖做为东道主，起身说道；‘今日中秋佳节，文人盛会，不可冷落。可唤了几位秦淮名妓歌舞一番，佐酒助兴。早就听说有位李香君很是可人，色艺双绝，乃是秦淮魁首。本部愿出白金万两，请其前来，共度良宵。’众人齐声喝彩。
　　门生吴德对阮大铖道；‘听说这李香君自从被侯恂的公子侯方域梳拢后就不肯接客了，如今不知道住于何处？’阮大铖道；‘侯公子风流倜傥，眼界甚高，既然他能看在眼里的，肯定错不了。一个妓女而已，只要见了银子，人尽可夫，哪里有什么名节可言？只要寻到她现住何处就是了。’
　　吴德道；‘这个却是容易，闻得李香君曾拜钱公为师，哪里有老师找不到学生的道理？’阮大铖对钱谦益拱手道；‘那么就麻烦钱公辛苦一遭，务必把李香君请了来，我等在此虚怀静候。’
　　钱谦益道；‘李香君虽出身娼门，却性情刚烈，卖艺不卖身。自跟了侯朝宗后，已经从良，再不会客。下官前去，也不知能否请得动？’阮大铖道；‘在坐的都是南京城里的硕儒名流，哪一个不强似那侯朝宗？钱公只要用心去办，不怕她不来。’钱谦益无奈，只好与吴德带着银子前往一试，阮大铖看着钱谦益的背影，冷笑不止。
　　 寻到了李香君的住处，李香君正约了几位昔日的姐妹在一起共同赏月。见钱谦益到来，众人很是兴奋。李香君道；‘我们姐妹胡乱写了几首咏月的诗，正分不清高下呢。老师来的正好，可为我等品评一下，以见分晓。’钱谦益苦笑道；‘老夫今日前来正是遇到了难处，只有香君可搭救于我。’
　　李香君疑惑的问道；‘老师何出此言？’钱谦益道；‘阮公置酒高会，遍请南京士子名流，老夫也在其中。众人仰慕香君芳名，聚集万金相请，定要一会。老夫拗不过众人，只好勉为其难，来此告知。’李香君问道；‘哪个阮公，让老师如此恭敬？’钱谦益道；‘就是现在的东阁大学士，兵部尚书，文坛魁首阮大铖。’
　　李香君一听此言，将手中茶杯一摔，厉声骂道；‘我当是哪个阮公呢？原来是那个无耻的奸贼。当年跟着魏忠贤害死了魏大中，如今得了势就残害士林，把陈贞慧，吴应毓等都抓进了大狱，还想方设法坑害侯公子。似这等蛇蝎阴险的小人，老师如何也屈尊移驾前往捧臭脚？’
　　 钱谦益脸上红一块，白一块的解说道；‘为师的也是身不由己，不得不如此。国事艰危，凡事该忍就得忍。那阮大铖就如同困在笼中的老虎一般，一困十七年，不得施展。众人在笼外用枪乱刺，猛虎咆哮如雷，就想咬人。今朝冲出笼来，能不吃人？阮大铖才气有余，心术不正。若是善加使用，容他做一个都督，巡抚，也可是个得力的鹰犬。但如今他大权在握，我辈生死荣辱都掌握于马，阮之手。不虚与周旋，更触其怒，连性命都保不住，何论其他？’李香君道；‘老师一向教我以忠义节烈，香君谨承师教，不愿屈身事奸。有死而已，不须多言。’钱谦益无奈，只好辞去。
　　 见钱谦益独自出来，吴德作色道；‘阮公翘首以待，诸公殷殷盼望，如今空手而归，让阮公这个面子往哪儿搁？阮公是个极要强的人，钱公可三思。’钱谦益万般无奈，回到府中，对爱妾柳如是道；‘阮大铖置酒高会，遍请名流，非逼着我前往去请李香君不可。我碰了一鼻子灰，无计可施，还求娘子救我。’
　　柳如是闻言不由得眼中淌出泪道；‘自从贱妾脱离娼门，洁身自好，只陪相公一人，已是心满意足了。如今让贱妾再度抛头露面，岂不让人贻笑大方？’钱谦益道；‘阮大铖心如蛇蝎，得罪不起。娘子暂且委曲一回，日后老夫定当重报。’说着就跪了下来。柳如是慌忙将其拉了起来答应道；‘我去就是了，可容我梳妆打扮一下。’钱谦益总算是舒了一口气，打发吴德先回去报信，自己随后就到。银子是不敢留的，退回相府。
　　 不消一刻，钱谦益带着柳如是已到。众人一见，果真是天人。身穿七彩舞衣，微露半乳，如奶油一般，令人销魂，那天鹅般的脖颈上，悬挂着一串梅花项链，正中是一块白色钻石，镶着金银，兰宝石环绕，贴在酥胸前，大放异彩。三寸金莲，欲露不露，罩在裙子里。柳如是头戴玉冠，旁插孔雀翎，秀发长披，如同昭君出塞一般，骑在俊马上，缓缓而入。阮大铖慌忙上前，接过那玉笋般的纤纤小手，将柳如是扶下了马。众人齐声赞叹钱谦益真是艳福不浅。柳如是分花拂柳的来到了大厅中央，向诸位道了个万福。弹动琴弦，调准曲调，乃是张若虚的[春江花月夜]。阮大铖本是轻车熟路，技痒难耐，亲为击板，柳如是启动樱口，动情的唱道；
　　 ‘春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明。江流宛转绕芳甸，月照花林皆似，空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见。江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。江畔何人初见月？江月何年初照人？人生代代无穷已，江月年年祗相似。不知江月待何人？但见长江送流水。白云一片去悠悠，青枫蒲上不胜愁。谁家今夜扁舟子，何处相思明月楼？可怜楼上月徘徊，应照离人妆镜台。玉户帘中卷不去，捣衣砧上拂还来。此时相望不相闻，愿逐月华流照君。鸿雁长飞光不度，鱼龙潜跃水成文。昨夜闲潭梦落花，可怜春半不还家。江水流春去欲尽，江潭落月复西斜。斜月沉沉藏海雾，碣石潇湘无限路。不知乘月几人归？落月摇情满江树。’
　　 吟咏已罢，众人齐声喝彩。阮大铖亲自搀扶柳如是坐于上座，亲为斟酒，极尽殷勤。柳如是尽逞技艺，与众人应酬答对。酒酣兴起，与阮大铖厅前相对起舞，闹了一夜，才尽欢而散。
　　 却说侯朝宗也约了几位好友在船中赏月，酒入愁肠，不禁长啸道；‘君亡国破，禽兽当道，歌舞于漏舟之中，酣饮于积薪之上，可不愁煞人也。’陈子龙道；‘闯贼有个牛丞相，南朝又来个马丞相，都是畜牲当道。马士英赶走了正人刘宗周，请来了邪人阮大铖，小人在朝，君子在野，国事日非，愁又有何益？’
　　侯朝宗道；‘陈公正好凑了付对联；‘两朝丞相，此马彼牛，同为畜道。二党元魁，出刘入阮，岂是仙宗？’此联对得如何？‘
　　众人大笑道；‘甚是贴切，明日就贴于马士英大门上，羞他一羞。’汪琬道；‘南朝怪事就是多，这事越少官越大，郡县越小官越多，财越缺是官越富。吏部衙门前有人写了个民谣，上面写道；‘都督多如狗，高官满街走，相爷只要钱，皇帝但吃酒。’殿堂之上，只争些个没用的。马，阮，勋臣们主张给逆党们平反，高弘图，姜曰广他们不肯。平反后那些魏贼余孽又要为[三朝要典]正名，为了三案争执不休。光时亨，项煜等南逃官员阮大铖又要追究他们降贼之罪。就是没有一人张罗过如何收复失地，把守江淮？马士英身为首辅，阮大铖身为兵部尚书，占着茅房不拉屎，只顾着往怀里捞银子，整人害人。这样人主政，南朝还能有什么希望可言？’众人议论纷纷，且饮且骂。一个个喝得烂醉，天明散去。
　　 第三日，不知何人？将中秋所撰对联真的就贴到了马士英的府上。马士英气得大骂，让锦衣卫访查一下，谁人如此大胆？阮大铖对马士英道；‘不须细查，准是复社，几社那帮吃饱撑的无赖文人干的好事。这功名是忙出来的，文章是闲出来的，除了那一伙闲出屁来，又喜欢舞文弄墨的浪子，谁能琢磨出这样的对子来？南宋就是因为讲学太盛，国势为衰，导致灭亡。本朝又兴起讲学之风，南北学院社团成百上千，各执一词，互争雄长。长此已往，如何了得？这些人都辱骂你我是权奸，是奸党，称史可法等东林党是正人君子，应由史可法主政，姜曰广，刘宗周辅政。若让这些人得势，你我将死无葬身之地。’
　　马士英道；‘马上下令取谛乱七八糟的学院社团，将那些妖言惑众的家伙抓起来，休让他们逃了。’阮大铖道；‘皇帝张罗着选秀，修建三殿，可借这个机会，抓住皇帝之心，不令其听信谗言。皇帝在宫中有事儿干了，也就没心思过问朝政了，马公可大展才华，整顿朝纲。’马士英也赞同此事。
　　 第二日，马士英就上奏皇帝道；‘皇宫大内灵芝显现，乃中兴之兆。选秀在即，宫殿狭小，可修建三殿与选秀同步进行。’皇帝大喜，当下准奏。姜曰广反对道；‘不可不可，不就是木头潮湿，长出了几簇蘑菇狗尿苔么？兵饷短缺，百姓流离失所，官员们的俸禄都发不出来，此时修建三殿，天下选秀，岂不荒谬？马士英包藏祸心，乃是一代权奸，不可信其谗言。’
　　马士英骂道；‘我是权奸，你就是老贼。皇上选秀名正言顺，于国何妨？你不思如何筹措粮饷，只想着限制着皇上。先皇就是听了你们这些东林邪党谗言才把江山丧失了的。’
　　姜曰广道；‘忠奸不并立，有马士英这个权奸这个阁臣我也不干了。’于是当下辞官回乡。皇帝正伸着脖子看热闹呢，见姜曰广不干了有些扫兴。
　　马士英骂道；‘还当自己有多金贵呢，也就是一块没人搭理的臭肉。你走了天也塌不下来，别让一个苍蝇搅脏了一锅汤。’
　　姜曰广骂道；‘你这误国权奸，将来遗臭万年，狗都不吃你的肉。’阮大铖上来帮腔道；‘姜大人走好，小心别闪着。回去开个书院，招一些门生，骗点银子花，比在这儿混事儿强的多。’姜曰广见皇帝只信得着马阮，不纳忠言，执意建殿选秀，就真的挂冠而去，倒省了马士英，阮大铖费一番手脚。
　　 对于得罪过他的人，阮大铖一个都不想放过，想寻找一个机会，将那些人一网打尽，大悲和尚的到来，给他提供了这么个机会。却说正在众臣准备拥立潞王之时，钱谦益密报潞王道；‘望气者报称镇江银山寺上面有天子气，殿下可前往应运。’潞王轻车简从，就来到了银山寺烧香拜佛，用假名租了间僧房住了下来。
　　当天晚上，到后园赏月，猛然看到崇祯皇帝身披袈纱，头戴僧冠，在河边对着明月泪流满面。潞王大惊道；‘原来皇上逃了出来，煤山之言，乃是谣传。’连忙上前跪拜，高呼万岁。
　　那和尚倒吃了一惊，问潞王道；‘卿是何人，如何认得寡人？’潞王启奏道；‘万岁受惊了，臣子是潞王，不知万岁脱险到此，望赦臣失迎之罪。’那和尚道；‘朕一向有十八罗汉，五十三参，七十二菩萨保驾，并未曾遇险。只是三月十九日崇祯上吊煤山之时，太祖皇帝托梦于朕，令务必到南京显现真身，回归本位。’
　　潞王听得糊涂，不由得动问道；‘人们都传说万岁自尽于煤山，南都大臣们正在寻求监国之人。万岁既然到此，何不明告诸臣，以解众惑？’和尚道；‘朕并非崇祯，乃是建文皇帝之后，先皇世杰之子，承基便是。太后吴氏，已随先皇而去，朕一向隐居休宁，佛号大悲，外人并不知晓朕之身世，爱卿何由得知？’
　　 潞王大吃一惊，慌忙爬起，重新见过，对大悲道；‘钱谦益，申绍芳二臣说银山寺上面罩五彩祥云，有天子气，原来却应验于建文之后？当年燕王起靖难之军，众臣多叛，建文皇帝下落不明，却原来还在中原？’
　　大悲道；‘先祖高宗皇帝见李景隆都叛降于燕王，京城不保。不愿意受辱于燕王，带领贴身锦衣卫出狩于杭州。先前误听了齐泰谗言，拘押了齐王，周王。临行之前，不顾众臣反对，下赦书赦免了二王，还归藩封。齐王感激高宗皇帝不杀之恩，愿誓死效忠于高宗皇帝。燕王篡位后，齐王回到青州，四下打听高宗皇帝下落。高宗皇帝见燕王不肯放过于他，便与齐王取得了联系。齐王忠心不二，会同三位王子，起兵勤王，欲扶佐高宗皇帝重登大宝。但行事不密，被小人李拱，曾明深所卖，齐王与三个皇子同时遇难，法器被烧，只留下幼子也被废为庶人，严加看管。高宗皇帝带部下出狩苏州，藏于寺庙，将士们也都换上了僧服，家眷托名为尼，不令外人知晓。传到朕这一代，国事已非，燕王之后丢了大明天下，朕心如死灰，受命于太祖与高皇帝，携带玉玺与传位诏书，前来南京，向燕王灵位问罪。’
　　 潞王闻听此言，惊得半天说不出话来。暗想自己也是燕王之后，若容这大悲羞辱于先祖，多有不妥。于是好言劝道；‘朱姓同祖同宗，不宜同室操戈。待臣将此事告知诸臣，再做计较。’当下辞去，匆匆赶到南京，将此事告诉了钱谦益，申绍芳二臣。二人也吃了一惊，随同潞王前往拜见大悲，果然与先皇崇祯皇帝一般无二。
　　大悲对二人道；‘齐王护驾有功，不可无后。燕王大逆不道，不可受享于太庙。潞王虽是罪臣之后，念其不忘旧主，可以赦免。朕此番前来，乃是代天行命，不问俗事。只是将太庙灵牌整肃一下，就脱去这个臭皮囊，回归天庭。’钱，申二不敢多言，拜辞而去。
　　 大悲四月初一来到了无锡海会庵，接见了潞王，潞王苦苦相求，大悲就是不肯回头。初十来到了南京，住进了芙蓉庵。潞王命近侍李承奉前去监视，不许大悲胡来。李承奉软硬兼施，寸步不离，直到中秋节，也没有出什么意外。李承奉见大悲整日里只是念经颂佛，也就疏忽了。中秋节约了几个好友，喝得烂醉，一觉就睡死过去。
　　 大悲见无人监视，起身就向太庙寻了去。到了玄武门，大门紧闭。大悲把门敲开，对守门锦衣卫道；‘朕欲进太庙清理灵位，卿可带路。’锦衣卫是南京人，却不认得崇祯。见这和尚疯疯颠颠的，不由分说，将大悲关了起来，明早问话。
　　 第二日，报了上去。忻城伯赵之龙见此大案，亲自前来审问。见了大悲，不由得大吃一惊，慌忙下拜，连称罪该万死。后来听得这不是崇祯皇帝，乃是建文之后大悲，就变了嘴脸，厉声喝道；‘哪里来的妖僧，竟敢冒充先皇，惊扰宫廷？’
　　大悲喊道；‘朕领太祖皇帝旨意，特来整顿灵位，汝是何人，竟敢阻拦？’赵之龙问道；‘汝自称是建文之后，可有证据？’大悲从怀里掏出了传国玉玺，十几张历代传位诏书，太祖皇帝赏赐给皇太孙的玉佩递上去道；‘这些证据，尽管去看。朕并不要皇位，只想清理先皇灵位，正本清源，好做个了结。朕与崇祯同年同月同日生，时辰也半点不差。崇祯之喜怒哀乐，朕全都知晓，心灵相通。朕时辰已到，必得归于神位。可令钱谦益，申绍芳前来侍驾，朕之护卫十八罗汉，五十三参，七十二菩萨与朕相约共归天庭，汝等凡人，不通上天。’
　　赵之龙见案情重大，不敢擅自做主，与马士英，阮大铖商量如何处理？回到府中，阮大铖思想再三，觉得这是个难得的机会，于是便将所有得罪过他的东林党人，以史可法，姜曰广，高弘图，钱谦益为首，申绍芳，周镳，侯朝宗，陈贞慧，刘宗周，黄道周，瞿式耜等一个也不漏下，全都进了黑名单，这一次可将清流们一网打尽。阮大铖编好了名单后，兴冲冲的来找马士英道；‘这一来可将与你我作对的一网打尽，出一出这口恶气。’马士英看了名单摇头道；‘阮公也太歹毒了些，那些人骂我是权奸，也不是毫无根据。我并非想要与东林作对，而是东林不容我。此事不宜牵连，可速将大悲处死了事。皇上也是这个意思。’阮大铖无奈，只好垂头丧气的退出了。
　　 此案案情重大，赵之龙将大悲头上罩了个头巾，加以审问定罪。一切都是走走过场，以大悲乃是化外之人为由，可以免跪。大悲被定了死罪，但却不上刑场，长期关在牢里没了音信。直到第二年三月十九日，就是崇祯上吊一周年之晦日，看守们发现大悲也在牢里上吊而死，头上蒙着头巾将面目遮盖，尸身被遵命火化，案卷也无影无踪，就算是了结了此案。钱谦益，申绍芳略加辩解，便不再问，只是警告他们以后不许乱说。
　　 阮大铖才气虽高但心术不正，身为兵部尚书，从不关心北伐之事。他早就看得出来明祚已尽，非人力可挽回的。但他憋了十七年的那口恶气必须得出，银子也得要，管他亡国不亡国呢。他早已与清朝方面取得了联系，是通过冯铨进行的。南京方面的重大事情他都通过冯铨透给了清廷，只是利用自己的地位与清人讨价还价罢了。
　　陈贞慧，吴应毓这两个已经落网，但侯方域始终没有抓到，据探听是躲进高杰大营去了。这高杰十分娇横，连马士英也不敢惹他。阮大铖可不是轻易饶人的手，高杰不听招呼，干脆搞他一把。阮大铖用重金收买了一个高杰帐下的亲兵，利用夜黑风高之时，一把大火将高杰新建成的府第烧个精光，高杰被烧得焦头烂额，所有奇珍异宝荡然无存。高杰认为这是神灵责怪他不忠于王事，决心出兵北伐，收复失地。史可法大喜，尽全力支持，并让许定国等都听从高杰的调动，整军北伐。自己约合其他三镇，统兵二十万，作为后援。
　　 高杰整顿兵马器械，发布檄文，大张旗鼓，兴师北伐，这是南明的第一场大的军事行动。若知北伐能否如愿？且容下回分解。