人类的鼻子有两大功能,一是用来呼吸,二是作为嗅觉器官。在我们的日常生活中,嗅觉的作用是不可缺少的,比如说在我们的眼睛和耳朵还没有发现问题以前,鼻子就闻到了焦糊味,因而引起了对火灾的警觉。有些东西我们拿在手上看看、听听,还不能认识它,用鼻子一闻就解决了。有些鼻子经过特殊训练的人,辨别的能力非常惊人,如香水香精工业中的有些技师,可以说是闻气味的专家,他们用鼻子就可以辨别出许多种香味,评定它们的好坏。品评茶、酒、咖啡等质量的技师,除味觉以外,嗅觉也非常灵敏,这样才能胜任工作。此外,嗅觉还可以增进食欲,用鼻子嗅到了食物的香味,就会刺激食欲。 鼻子能闻出各种味道,是因为在鼻腔的内壁,有一块大约5平方厘米的黏膜,分布着1000多万个嗅觉细胞,它们与大脑有联系。我们知道,气味是由物质的挥发性分子作用形成的,当人吸气时,飘散在空中的气味分子钻进鼻腔,与里面的嗅觉细胞相遇。嗅觉细胞马上兴奋起来,将感受到的刺激转化成特定的信息,传入大脑,于是就产生了嗅觉,人就闻到了气味。