杨家将的故事,在中国民间流传极为广泛。得益于各种与杨家将有关的戏曲、小说演义,以及现代影视剧的传播,对于杨家将中的人物,虽然不能说全然明白,但是还是有所了解的。 通常我们所说"杨家将",一般情况下所说的都是杨门七将。而且金刀老令公杨业与佘太君也只生了七个儿子,包括杨延平、杨延定、杨延光、杨延辉、杨延德、杨延昭、杨延嗣。《洪羊洞》里杨延昭的唱词:"老娘亲所生我兄弟七个",这儿已经明确说了,佘太君就只生了七个儿子。那么问题来了,七个儿子之外,哪儿来的第八个儿子呢?杨八郎杨延顺到底是谁?他是不是金刀老令公杨业的儿子? 《杨家将》的故事,虽然存在着一定的历史原型,但是其中大部分的人物和事迹,都是原创人物。说原创人物好像也并不合适,杨家将的故事,包括杨家将故事中的人物,实际上是经过了一个很长的演变时期后才定型的。 正史记载的在杨业以下一代的杨家将,实际上就是杨业的儿子,兄弟七人分别是杨延朗、杨延浦、杨延训、杨延玉、杨延环、杨延贵、杨延彬。到了明代小说《北宋志传》中,兄弟七人则为渊平、延定、延辉、延朗、延德、延昭、延嗣。到了后来的京剧曲目中,以上双名都成为兄弟七人的表字,他们的名字则变成单字,杨泰、杨贵、杨顺、杨□、杨春、杨景、杨希。 就这么随着时间演变,每一个时代杨家将中的人物姓名都有所变化。而这些人物,一直到清朝,准确的说是晚清的时候,在各类小说、戏曲、评书中,杨家将的人物才定型,变成今日我们所了解的杨延平、杨延定、杨延光、杨延辉、杨延德、杨延昭、杨延嗣。不仅如此,在杨门七将中,还增添了新的人物。包括杨八妹、杨九妹,还有本文所说的杨八郎杨延顺。 八郎杨延顺起源于京剧与河北梆子《雁门关》,自杨八郎这个人物出现后,便将他与杨家七人合称为"七郎八虎"。 杨八郎人物形象出现,他是以何种身份加入到杨家将中的呢? 杨八郎杨延顺,其实并不是金刀老令公杨继业与佘太君的亲生儿子。杨八郎实际上是杨继业收的养子,他原本姓王名英,是杨继业至交好友王子明的儿子。王子明也是当时一位比较著名的人物,与杨继业、王怀、杜天之并称北汉"四大令公"。 王子明当初故去之时,留下一幼子。临死之前不放心自己的儿子,于是便将自己唯一的儿子王英托付给自己的好朋友杨继业照顾。杨继业收王英为义子,改名杨延顺,这便有了后来的杨八郎。杨八郎加入杨家将,才算是圆满,八位兄弟的名字合成"平定光辉,德昭嗣顺"。 金沙滩双龙会,是杨家将被陷害没落的开始。在这场战斗中,杨家军势力瞬间减弱。杨八郎没有加入杨家将故事中时,光于这次战役的结局是"大郎替主把命丧;二郎无力而阵亡;三郎马踏入泥浆;四郎失落在辽邦;五郎一怒当和尚;七郎乱箭透心凉,六郎只身见高堂"。就连故事开始之前,智聪师傅给的偈语都是"七子去六子回"。在八郎加入之后,给他安排的结局则是被辽人捉去。 成了辽国的俘虏之后,杨八郎有两个选择,一是死,二是投降。八郎认为死亡最终只能落个忠义的名声,而却帮不了他父亲。于是八郎选择了投降,随后还成为了辽国的驸马,后来他帮助七郎脱险,结局与四郎一样。杨继业也曾说过:"四八郎失番邦无有下梢"。