足以左右美国大选

　　科技网站The Verge报道称，在美国中期选举日，Facebook针对所有年满18周岁的美国公民推出一个红白蓝三色选举通知按钮。尽管这种动员投票举动看似与政治无关，但实际上Facebook是一款强大的政治工具。
　　这个议题始于新闻网站Mother Jones发表了一篇Facebook开发人员专访文章。众所周知，Facebook被誉为选举人的话筒。2012年，由于软件漏洞，Facebook选举通知功能未能全面推出。同时，Facebook一直在试验另一项信息流功能，Facebook通过改变算法，向部分用户推送新闻报道，以测试此举能否提升公民参与‍‍‍‍。
　　在上述两个案例中，Facebook的确让更多的公民参与选举，但美国社会对Facebook潜在政治影响力的批评却与日俱增。如果关于民主党推送信息多于共和党，选举制度的平衡是否会被打破？Facebook的政治影响力是否会像广告一样被寻租？美国是否会步入社交媒体选举时代？
　　对此，Facebook坚称，公司只有一个目的，那就是让公民参与选举。Facebook发言人表示：＂我们的服务是中立的。尽管我们鼓励所有候选人、团体和选举人用Facebook平台参与选举，但作为一家公司，我们不会把产品当作影响选举的工具。＂
　　自2008年以来，Facebook便在美国选举期间推出投票通知按钮。在印度、巴西和印度尼西亚全国大选期间，Facebook同样提供这一服务。由于算法调整，这是Facebook投票通知服务第一次全面覆盖选民用户。
　　Facebook信息流试验更加敏感。今年夏天，在一次心理实验中，Facebook擅自更改用户信息流，招致诸多批评。最终，Facebook不得不施行新的研究政策。
　　Facebook表示，2012年的试验方案与现行研究政策一致，公司预计将在今年底实施。但Facebook强调，Facebook不会偏袒任何一个党派，只发布常规新闻内容。
　　在2010年美国中期选期日，加州大学圣地亚哥分校的研究人员开展了类似的研究项目。他们发现，轻微的社交媒体推动力就可以产生巨大的影响。研究人员向大量Facebook用户随机发布一些信息，结果显示，这些信息直接影响数百万人的政治倾向、信息检索和实际的选举行为。
　　换句话说，Facebook已经是一款强大的政治工具。这一点并不可怕，但这意味着Facebook平台逐渐成为一股新的政治力量。不难想象，Facebook服务会像市政会议一样重要。如果的确如此，民主状况又会如何呢？也许这一切都言之过早。