中国文化和世界文化一样,也经历了母系氏族社会这一历史时期。母系社会是一个真正的母亲社会,母亲生育。抚育、教育自己的孩子。在母系氏族公社群婚制的婚姻形态中,男子外嫁,女子留在本氏族,子女只能确认生母而无法确认生父。因此,姓氏是从母亲而出。而且姓氏之字多从女:例如:姬、姜、赢、娘、姚等等。就连"姓"字本身也是从女。远古时期,"燧氏之民,知母而不知有父"。可见那时母亲的地位是至高无上的。不难理解,为什么传说中的英雄总是和母亲的名字联系在一起:少昊的母亲是女节。颛顼的母亲是女枢,禹的母亲是女嬉。弃的母亲是姜原,周文王的母亲是太姜。周武王的母亲是太姒……女蜗,自然是位女子。在中国的上古神话中,女蜗氏是传说中功勋卓著的东方第一位女神。她创造了人类。并且护佑人类。她教人通婚姻,别男女。立人伦,生万物。像古希腊罗马神话中的众神之母一样。女蜗造人在中国家喻户晓:女蜗和伏羲结亲后,开始生儿育女。可十月一胎。 何时才能让大地有成群的人呢?一日,女蜗从河边走过,脚踩在泥地上,现出一个脚印。女蜗心里一动。就挖了泥,捏起泥人来。等晾干了,吹口气,泥人动了动,欠身从地上站起来,就成了活人。女蜗从此天天捏泥人。白天黑夜不睡觉,可还是忙不过来。终于她又想出了一个办法: 她叫天下男女结成婚姻,相亲相爱,自己生儿育女,传宗接代。她把捏好的男女放在一起。这就是后来的夫妻。开始时。她把丑的和俊的分开放,可因天黑时看不清,她又不肯歇息,一些泥人就被放乱了,从此,天底下就形成了许许多多的阴错阳差。尘世上的人口越来越多,渐渐地就变成了今天这个花花世界。 传说女蜗不仅创造了人类,她还炼五色石以补苍天砍断鳌鱼的腿足作柱子,撑起将要塌下来的天穹;她又治洪水。杀猛兽。创造出一方和平安宁的净土。使人类得以繁衍生息。发展到今天。她做了许多好事,却不扬其名。后人一直把她当作女神尊崇。位于河北省涉县的娲皇宫,就是为祭祀女蜗而修建。它是我国最大的奉祀上古女神女蜗氏的古代建筑。拥有房屋135间,历代碑刻75通,占地面积约76万平方米。娲皇宫分上下两组建筑。山下有各种宫殿、牌坊。山上最高处是蜗皇阁。可见当年女蜗受到人们怎样的顶礼膜拜。 今天,对于母系氏族社会的研究仍在继续。有趣的是,有研究甚至认为,中国的始祖神应该是女的。据说,黄帝是女性,三皇五帝都是女性,治水英雄大禹也是女性。大禹因治水有功成为一代宗主,建立了中国母系氏族的第一个王朝—夏;她的儿子承袭王位之后;才开始了以男性为主体的父权制社会。