春牛图的全名叫《芒神春牛图》，是年画的一个品种，生活原型出于＂打春牛＂的活动。过去的旧历书把它刊登在第一页上。 画面是一头膘肥体壮的大黄牛，旁站一执鞭的农夫，称＂芒神＂。背景衬以象征春天的柳条和飞燕。在一般的人眼中看来仅是人勤春早，简朴无华。但是有经验的农夫却可以从中捕捉到很多春的＂信息＂。 若芒神在牛左，必逢阳岁（地支中的子、寅、辰、午、申、戌）；在右，必逢阴岁（丑、卯、巳、未、酉、亥）。若芒神站在牛前，立春必在岁前的腊月中旬，表示春来早，农事宜早备：若芒神立于牛后，立春必在年后正月中旬，表示春到迟，宜放心过节；若人牛并行，立春即在年节前后，则时令适中。 古代交通不便，信息传递困难，用这种形象的＂打春牛＂和绘《芒神春牛图》的办法来宣传春到迟早。自从有了刻版印刷的技术，可以出单页年画和宣传画，它的影响就更大了。土牛迎春的习俗，一直至民国初年还在流行。