八旗最早起源于女真族的狩猎组织,努尔哈赤在统一女真后整顿编制,于1601年设置了黄、白、红、蓝四色旗,14年后又增加了镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗,至此满清八旗制度就此确立。根据女真早期规定,全国丁壮战时皆兵,平时皆民,等于是一种全民皆兵的手段,所以让八旗可以拥有极强的战斗力。此后满清又花了27年时间,逐渐完善八旗制度,创立汉军八旗编制。那在八旗当中,究竟哪个旗的地位最高呢?满清入关以前,八旗中只有正黄和镶黄两旗是由汗王直接统领,其余六期一般都由汉王的侄子们率领。不过在顺治皇帝时期,正白旗也被皇帝直接收纳,所以形成了上三旗下五旗的局面。可以说八旗是满清能够顺利入关的重要因素之一,但清朝走向衰落也和他有关。 八旗制度的早期,各旗部下子弟和普通百姓之间的差距并不是很大,但经过连年战争,导致八旗从中获取了不少利益。最后能够顺利击败明军,八旗占据头等功劳,努尔哈赤此后对功臣进行奖赏,而且授予官衔,不少将领甚至拿到了世袭的资格,就这样八旗在入关前就逐渐形成了一个贵族体系,而且享受军中最高待遇。皇太极继位后,为了解决满汉两族的矛盾,决定不在把汉人当做八旗的奴役,还把汉军编为八旗,此后八旗汉军成为清朝三军之一。 八旗原本也没有上下之分,各旗之间的地位算是平等,只有镶黄旗属于皇帝一人,直接听令皇帝差遣。但在顺治皇帝上位后,为了加强皇权的统治,把正黄旗和正白旗也纳入直接统领的范围,虽然正黄旗之前也由可汗直接统领,但除了可汗还要负责其他宗室,这次等于是完全被皇帝一人占为己有。所以镶黄旗、正黄旗和正白旗才会被称为上旗,而其它都是下旗,八旗之间也开始出现高低之分。 入关后,上三旗主要负责宫廷事物,而下五旗则皆为王府所属,驻守京师各地。八旗都统官职从一品,副都统官职正二品,满洲八旗、汉军八旗、蒙古八旗共四十人为正三品参领。都统是八旗最高指挥官,主要负责军务和民政,副都统每旗两人负责协助都统工作,特别说一下都统和副都统都不是世袭,而是由皇帝临时认命。 所以说,八旗中地位最高的一旗,应该还是镶黄旗。皇帝认命镶黄旗的都统很多都是自己的心腹,而且清朝九大贵族世家全部出自镶黄旗,例如大家比较熟悉的叶赫那拉氏、乌拉那拉氏、董鄂氏和富察氏等。而且有时候皇帝会亲自担任镶黄旗旗主的职位,可见镶黄旗在皇帝眼里还是最为重要的。