美国商务部5月13日公布的数据显示,美国4月零售销售出现增长停滞,为0.0%,低于市场预期的增长0.3%,前值自增长0.9%修正为增长1.1%;同时公布的4月核心零售销售仅为增长0.1%,数据也低于市场预期的增长0.4%,前值自增长0.5%修正为增长0.7%。 零售数据通常作为美国消费支出的重要参考数据,4月的零售数据显示出消费活动处于较为疲软的状态,不利于美国经济增长。受这一系列消息的影响,美元在周三纽约时段出现大幅下跌,美指也因此刷新了2月4日以来新低。 美国第一季度GDP增长率仅为0.2%,经济学家们原本预计GDP增长率将达到1%——但实际数字大大低于2014年第四季度录得的2.2%和第三季度的5%。美国经济复苏似乎失去了势头,从而引发人们猜测,美联储不太可能在夏季加息——已经有人预测,加息时间不会在6月,而会在9月。 早在3月,美国已经出现自2008年全球金融危机以来最大的单月贸易逆差,引发美国经济今年头三个月出现收缩的忧虑。 3月,政治上十分敏感的商品和服务贸易逆差增至514亿美元,相比2月份的359亿美元增长了逾40%。随着美国对汽车和手机的需求增加,美国的进口增长了7.7%,而出口增长还不到1%。 这些数据让美国总统奥巴马十分为难,他正试图证明与日本和其他10个经济体达成一项环太平洋贸易协定(TPP)的合理性,而外界已经在批评贸易协定已导致逆差大幅增加,并致使工作机会流失到海外地区——这下奥巴马将再次面临他不顾及美国中产利益的指责。 这些数据还让美联储面临更加窘迫的两难境地。一方面,进口的增长,尤其是消费品进口的强势增长,是靠消费拉动的美国经济走强的明显标志。另一方面,这些数据可能使本已乏力的第一季度经济增长数据面临下修,经济学家在预测经济出现收缩。 现在最大的问题是美国的经济放缓会持续多长时间。美联储的政策制定者表示,他们相信美国经济的总体放缓至少应部分归咎于临时性因素,3月的数据受到了美国东部严寒和美国西海岸港口罢工的影响。美元飙涨、石油相关投资一落千丈等因素则将对经济产生更长远的影响。 许多经济学家仍然预期美国经济将在第二季度回弹。