七夕乞巧集会

　　姑娘们聚在一起，行乞巧之俗，游玩嬉戏，更有情趣。这种习俗，各地有所不同。
　　广东＂七娘会＂
　　清代、民国年间的广东，人们非常重视七夕节，民间流传着许许多多有趣的风俗。屈大均《广东新语》中，便记载了清初＂七娘会＂的盛况。＂七娘会＂在民间多称＂拜七姐＂。一位参加过＂拜七姐＂活动的老人回忆，广州西关一带，尤为盛行＂拜七姐＂。活动通常是在少女少妇中进行，一群关系亲密的姐妹聚在一起，在六月份便早早地将一些稻谷、麦粒、绿豆等浸在瓷碗里，让它们发芽。临近七夕这些少女少妇们便更加忙碌了，她们凑一些钱，请家里人帮忙，用竹蔑纸扎糊起一座鹊桥，并且制作出花样繁多的精美的手工艺品。到七夕之夜，这些女子便在厅堂中摆设八仙桌，系上刺绣台围，摆上各种花样纷呈的女红巧物和花果制品，来炫耀女儿们的巧艺。有的少女还用剪纸红花带装点谷秧、豆芽盘，盘中点着油灯，灯光透出彩画薄纸灯罩，炫彩夺目；人们还用精心布置的插花，如芬芳袭人的茉莉、白兰、素馨及其他鲜花插在铜瓷花瓶里；还用茶匙般大的莲花、玫瑰、百合、山茶等插在小盆中，一朵真的配一朵假的，令其真假难辨；还有把苹果桃柿等生果切削拼叠成各种鸟兽形状的果盘；还有寸把长的绣花衣裙鞋袜和花木屐，用金银彩线织绣的小罗帐、被单、帘幔、桌裙，指甲大小的扇子、手帕，用小木板敷土种豆粟苗配细木砌的亭台楼阁。总之，东西越精致，制作者越能得巧。还有人用米粒、芝麻、灯草芯、彩纸制成五彩缤纷的塔楼、桌椅、瓶炉、花果、文房四宝，还有用各种花纹和文字的麻豆砌成的供品；还有人挂上一盏盏用彩纸和玻璃做成的花灯、宫灯及袖皮、蛋壳灯，动物形灯等各式各样的灯。最受人喜欢的是女子们用彩绸扎制的精致的雏偶，就是我们常说的布娃娃。雏偶有做成牛郎、织女及他们的一对小儿女的形象的，一般放于上层，下层是从事各种艺术活动的小儿形象，有跳舞的，有吹箫的，还有弹琴的，来庆贺牛郎织女相会；还有＂西厢＂＂红楼＂＂杨门女将＂等成套的戏剧人物形象；还有一些瓷塑玩偶，这些玩偶是大人们送给孩子的礼物。另外，人们还会陈列出各式各样的化妆品，如小胭脂盒、镜、彩梳、绒花、脂粉等，一方面供织女享用，等织女＂享用＂后便给女子们使用。此外，还有蜡制瓜果、小动物等。还有就是甜咸点心、茶、酒、瓜子、花生等各种小点心，在这些环节中，不可或缺的是烛台、香烛，在烛台上插上香烛，并用最好的檀香将香烛点燃。
　　少女和少妇在七夕之夜会尽情地打扮自己，用天河水沐浴、洗头发，然后换上锦绣衣裙、旗袍等漂亮衣服，头上扎上梳发髻，戴上白兰、素馨等做成的花饰；再轻扫蛾眉、抹脂粉、点绛唇、额上印花，用凤仙花汁染指甲。女子们经历了如此精致认真的装点，一个个如同仙子下凡，大家围坐在八仙桌旁，进行各式各样的游戏：有的吟诗作对，行令猜谜；有的穿针祭拜乞巧；有的指着天上北斗七星及双星，向大家动情地讲述有关牛郎织女的故事和诗词典故；还有人家请来戏曲演员，演唱粤曲，女子们也会自己弹琴吹箫等。这时人们可以去别的人家观看乞巧桌陈设，即使参观的人再多，主人也会热情款待。欢庆至半夜十二点时，是织女下凡的吉时，此时人们将所有的灯彩、香烛都点燃，顿时四周五光十色，一片辉煌；姑娘们高高兴兴地穿针引线，喜迎七姐，到处人声鼎沸，非常热闹。最后大家又欢宴一番，很晚才逐渐散去。清诗人汪伦在《羊城七夕竹枝词》中就有这样的记载：＂绣阔瑶扉取次开，花为屏障玉为台。青溪小女蓝桥妹，有约会宵乞巧来。＂
　　胶东＂拜七姐神＂
　　胶东地区的人们会在七夕那天拜七姐神。年轻妇女穿上崭新的衣服，汇聚一堂，一起在庭中祭拜七姐神，口中还唱着动听的七夕歌谣：＂天皇皇，地皇皇，俺请七姐姐下天堂。不图你针，不图你线，光学你七十二样好手段。＂不少地方的少女还制作＂巧花＂，她们用面粉制牡丹、莲、梅、兰、菊等带花的饼摸食品，即巧果，还有巧菜，巧菜指在酒盅中培育麦芽。人们正是在七夕这天用巧果、巧菜来祭祀织女，祈求幸福。
　　嘉兴＂七夕香桥会＂
　　在浙江嘉兴塘汇乡古窦径村，每年七夕，人们都赶来参与庆祝活动，一起搭建香桥。所谓香桥，就是用各种粗长不等的裹头香搭成长约四五米、宽约半米的桥梁，并在桥梁上装上栏杆，在栏杆上再扎上五色线制成的花。夜晚，人们便祭祀牛郎织女双星，祈求幸福，然后再将香桥焚化，这种仪式象征着牛郎织女已走过香桥，欢天喜地地相会了。由此可见，这香桥一事，是由传说中的鹊桥传说演化而来的。