用计算机做任何工作，首先要将有关信息以计算机能够识别的方式存储起来。现在使用计算机时，不会感觉到这是一个问题。但事实上，计算机内部的信息不是以我们熟悉的十进制，而是以二进制编码的形式表示和存储的。 计算机处理的信息通常称为数据。它不仅指数字，还包括文字、符号、声音、图象等。 数据是信息的具体表示形式，是信息的载体；信息是数据有意义的表现，是数据的内涵。数据是物理性的，信息是观念性的。它们是一个密不可分的有机的整体，在有些场合难以严格区分它们，在计算机领域，信息和数据这两个名词常常可以通用。比如，信息存储，也可以称为数据存储。本章将向大家介绍计算机中为何要使用二进制以及怎样用二进制编码表示和存储信息。