中元节的美食

　　七月十五日为传统的中元节。正月十五日无宵节又称上元节，而十月十五日称之谓下元节，那七月十五，日便成了当然的中元节。
　　旧时中元节的各种活动相当多，因而与食俗密切相联。
　　粉团祭田
　　七月十五日农家需祀田神。此俗渊源流长。《史记》（滑嵇传·淳于髡）曰：＂今者臣从东方来，一尹见道旁有镶田者，操一豚蹄，酒一盂而祝日：既赛满拜汗邪满车五谷蕃熟，攘满家令之斋田头殆即古镶田之怡软。＂可见中元节祭田头的习俗在汉代已相当盛行。发展到后来祭田头·的食品便不仅仅是酒和猪蹄，其祭祀活动也不仅仅在田头。
　　清代时，七月十五日祭田神，村里男女老少先备猪、鱼、羊等熟牲，聚集于土地庙、土谷神祠前，共同聚亲祭祀，待散时，各人携篮放入果实、粉团、社糕、瓜蔬、米黍等，走向田间十字路口，再祝而祭之，然后将篮中之物抛向田间，谓之斋田头。待斋毕田头，各人回家，亲朋柑聚，丰盛酒菜备之，互相邀饮触物，称之斋田作秋社。
　　七月十五日的斋田神活动，有其深刻的农业劳作经济背景。七月十五正值初秋，农业丰收巳在望，农民一年辛辛苦苦的农业劳作眼。看就有成果，在这种关键时刻，农民祈求天神、田神的保佑，使在望的成果变为事实的愿望更加强烈和急切。
　　因此，七月十五日的祭田神活动便是农民这种急切、强烈愿望支配下的直接行为。在科学不发达的封建社会，广大农民的这种活动与愿望无疑是一种积极的社会活动。随着科学的发达，生产力的解放和发展，在今天，中国农民相信科学，相信人的力盘，当然七月十五祭田神的活动也自然消亡了。
　　油饼上坟
　　七月十五日民间有上坟的习俗。与清明节相同，但吃食完全不一样。一般是先在家中对亡祖像，设酒、菜、水果等拜跪，然后，家人卖冥衣（即用纸扎成的衣、裤，专供死人用，上坟时火化掉。），再买明菜花（油菜的一种）、油饼、乳糕、丰糕、枣子、山楂等，祭祖宗，并离意预报今秋丰收之意。中元节的上坟扫墓，比清明节更盛，初秋绿树阴浓，青禾畅茂，丰收在望，蝉鸣鸟语，更助人游兴。
　　施粥食
　　中元节，一应大小僧尼寺院设斋解制，众多寺院宫观皆施粥。施粥的含意说法多种，主要有二，一是施于冥冥幽魂；二是佛门超渡，积善普渡众生。其粥以五味百果粥为多。用大米加之红枣、瓜仁、胡桃肉、鸡头肉（芡实）、桃片、梨片等。五味粥以甜食为主。
　　酒贺盂兰盆会
　　盂兰盆会起源于佛门，其语是印度语，意为倒悬，而译成汉语盂兰盆，众人设盆以供。举行盂兰盆灯会实是一种误解，然而，当一种习俗形成后，并形成一定模式，便难以改变了。
　　盂兰盆灯会，一在七月十五日晚上进行。我国南北方均非常盛行并十分壮观。
　　晚间，不论寺院宫观，还是普通民居，早就准备各式纸灯，花灯。先设酒菜欢饮，然后人们奔向河边，以酒祭河，点燃灯，将灯放至水中，随其顺水漂流，谓之慧航普渡。千百盏河灯同时下水，烛光荧荧、煞是壮观。河灯花色各异，灯名千秋，有琉璃灯、荷花灯、莲子灯、蕊子灯、鹤鹭灯等。
　　大户人家，这天放灯后，还设龙舟，随灯驾舟游玩。舟上摆酒宴、奏梵乐、作禅诵、绕河尽兴而归。而岸上儿童，除聚集观望河灯之外，还点燃灯，沿河岸高唱：＂盂兰灯，盂兰灯，今日灯了明日扔。＂也定要尽兴而归。因此，旧时的中元节晚上，热闹非凡。人们将娱人、娱己以及宗教信仰融成一体，赋予了特殊的娱乐情趣。