第七十三回费圣通狗肉换墨宝徐苟三题匾漏一横

　　见商咬脐面有惧色，阴巡抚道：＂大人休要惊慌。今日陌路相逢，实属有缘。你我同辖一地，你治阳间阳罪，我治阴间阴恶，各奉阴阳之法，各管阴阳之事。只是，与大人不同的是辖地内所有人的所作所为，卑职皆历历在目。对贪赃枉法者，卑职当请阎君折其阳寿；对贪图私欲、阴柔害人者，以舌疔嘴瘤、头痛心痛相惩；对拦路抢劫、盗人钱物者断其手足、终身致残；对奸淫妇女、乱伦失德者令其骨软筋酥、卧床不起；对不孝不义、虐待手足妻儿者，令其浑身疼痛、不得善终；对杀人放火、草菅人命者，令其身首异地、葬身虎狼之腹；对坑人害人、损人利已者，令其来世为禽为兽、供人驱使宰杀……如竟陵瓜果店老板扈三夜闯饶家，杀死屠户饶一刀，虽无人知晓，卑职这里却记得清清楚楚。后来他到处使银，将死罪免去，却继续作恶。不仅他罪责难逃，恐怕为他开脱的那帮官员也脱离不了干系……＂
　　听了阴巡抚这番话，商咬脐吓得胆战心惊，汗如雨下，忙跪在地上道：＂请大人救我……＂阴巡抚道：＂大人既有悔意，速速退去赃银，秉公执法，体察百姓，爱民如子，正所谓‘苦海无边，回头是岸’。从今往后，做个勤政廉明的清官，将功补过，自然就没事了。＂商咬脐听了连连称是，又恭恭敬敬地叩了几个响头，方站起来，说道：＂多谢大人指教！金玉之言时刻牢记，今后一定检点……＂说罢，唯唯告退。
　　这一夜商咬脐辗转反侧，一闭上眼睛就看见阴巡抚那副阴气袭人、正气凛然的模样。不一会，传来几声鸡啼。商咬脐忙派人过去察看，阴巡抚一大帮子人马已不知去向。商咬脐无心再去竟陵，忙命打道回府。行到城隍庙前时，进庙一看，只见庙中的塑像同昨日见到的城隍老爷一模一样，商咬脐更加惊惶，忙命锦衣卫掏出香烛纸钱，亲自跪拜祈祷，请求城隍老爷开恩不要追究他的失察与袒护之罪。
　　回到巡抚衙门的第二天，商咬脐正为去竟陵途中遇到江夏城隍的事感到心有余悸，忽听传报有信使到。转眼徐苟三身穿公人服饰，大步跨了进来。他向商咬脐呈上有关扈三的请斩文案。想起前晚在分水客店城隍老爷说的那番话，商咬脐心里不觉＂咚咚＂直跳。他拿起笔来，只觉得江夏城隍处处有眼、遍地安目，时时刻刻注视着自己的一言一行。那扈三罪大恶极，理当处斩。只因几千两银子，便买回他的一条性命，也买去自己的良心，害得自己财迷心窍，差点被城隍老爷抓住把柄，断送前程……他又恨又怕，不得不咬牙在扈三的名字上化了个大圈，算是批斩手谕，交给徐苟三。过后，商咬脐想：这巡抚的差使虽是个肥缺，怎奈有城隍老爷暗中监视。看来这也不是一碗好吃的饭，不如早日回京城请求皇上派点清闲差使干干，免得在这里操心费神，反而得不尚失……于是，让一个贴身侍卫捎了个话儿到京城，请公主上她的老子那里为他求得一个不费神的差使，享他的清福去了。
　　徐苟三从商咬脐和王知州那里取得批斩手谕和文书，当即赶回竟陵。行到小板港的费湾时，已近黄昏。他又饥又渴，见一家院子的门开着，索性走了进去，打算讨碗水喝。就在这时，里面窜出条恶狗，冲他直扑腾。徐苟三不由骂道：＂你这畜牧，狗眼看人低！＂欲寻个家伙去对付那狗，忽听一阵斥狗声，转眼出来个汉子，约五十上下年纪，八字胡、圆脸膛，肥头大耳，矮矮胖胖。他驱走恶狗，朝徐苟三长揖道：＂客官好面善，莫不是……驰名天下的怪杰徐师爷？＂
　　徐苟三忙拱手道：＂不敢，正是。不知员外高姓大名？＂汉子道：＂在下姓费名圣通。先生光临寒舍，实在令棚壁生辉，不胜荣幸。屋里请！＂
　　走进客厅，只见厅堂两边的古皮上挂满了墨宝。上面有名家真迹，也有临摹膺品。徐苟三浏览之际，忽闻后面厨房飘来一阵狗肉的香味。见徐苟三不时朝后面张望，费圣通不由笑道：＂费某对狗肉情有独钟，顿顿少不得它……＂徐苟三道：＂徐某也爱吃狗肉，但喜欢麻辣味道。不知费员外与徐某是否同味？＂费圣通道：＂同味、同味……＂他说着，命厨子将狗肉用麻辣烧好端上来。行了一天，徐苟三饥渴难禁，也不用筷子，将整条狗腿儿扯下来就吃。转眼的工夫，他早将一条狗腿啃得一丝不剩。再看费圣通，辣得暴汗淋漓，张着嘴巴直哈凉气。徐苟三不由笑道：＂哈哈费员外，我和你虽然都爱吃狗肉，却未必同味！＂
　　不一会，一大盘狗肉吃得盘底朝天。徐苟三吃得酒醉饭饱，站起来欲付银子。费圣通忙道：＂呃，徐师爷这样就见外了，难道一顿狗肉就把费某吃穷了？不如这样，费某平日无所求，专爱收藏各类墨宝。如果徐师爷不肯白吃费某的，就请徐师爷留下墨宝，作为抵偿如何？＂于是忙命人速备文房四宝。徐苟三也不推辞，提笔挥毫写了一道劝人为善的条幅送给费圣通。那字果然好字：
　　承颜体之形，藏柳体之骨。赛张旭之狂，具怀素之颠。运笔流畅似龙游，挥洒自如若凤舞。看似颠狂实乃正，以正驱邪盖世殊。
　　费圣通如获至宝，喜不自胜，随后拿到竟陵裱糊店装裱不题。
　　徐苟三从费湾出来，已是明月高悬。他行了三、五里地，突然乌云密布，转眼下起雨来，倾盆大雨一下将他淋成个落汤鸡，见一家屋里亮着灯，忙过去敲门。门开处，正是文大伯。文大伯见是徐苟三，忙将他迎进屋，又唤出金锁子和文秀秀。礼毕，徐苟三四下打量了一阵，只见屋子到处破烂不堪。由于风雨来得太急，外面大下，屋里小下，虽夜半更深，家人仍忙着到处接漏。文大伯忙叫金锁子拿出干衣服来让徐苟三换上。徐苟三不由问道：＂文大伯、锁子兄弟，好久不见，不知你们过得可好？＂文大伯长叹一声，道：＂托你的福，一家人倒还清清际际、无病无灾的。只是这几年连年欠收，租种费湾费老爷的那几亩课田常常连课粮都交不起。看看这房子，还是在秀秀他爷爷我那老哥哥手里盖的，到如今已破烂不堪，哪还能住人？想修整一下，怎奈肚皮都难以填饱，哪还有银子修房？唉，一见面就说这些……苟三哪，好久不见，不知我那老嫂子近来可好？你在衙门里做事是否顺心？＂徐苟三道：＂多谢您老问讯，母亲大人身板倒还硬朗，衙门中做事倒也顺当。只是看见大伯您受苦，苟三心中就不安哪……＂文大伯道：＂没事，没事，只要有空，你能多来看看，大伯心里就高兴……＂
　　再说傅知县这几日坐卧不宁。徐苟三到复州去送报斩文书，去了几天音信全无。听巡抚衙门内线传出消息，说为扈三一案巡抚大人大发雷霆，派人送来第二道赦令不算，还打算亲自到竟陵来过问此案……要是巡抚大人一到，还会有自己的好果子吃吗？都怪徐苟三，这会可是鹭鹚进了蚂蝗窝——要得脱也难得脱了……正当傅知县感到寝食不安、坐卧不宁时，突然徐苟三回来，还带回商巡抚亲批的手谕和王知州的批斩文书，大惑不解。徐苟三笑道：＂你可曾听说过商巡抚夜遇城隍之事？＂
　　傅知县道：＂偶有耳闻。＂徐苟三道：＂你可曾知道那城隍爷姓甚名谁？＂傅知县道：＂城隍老爷的名号都在阎王爷的薄子上，本官如何知晓？＂徐苟三道：＂那城隍老爷姓徐，因排行第三，故名苟三是也！＂说罢哈哈大笑。原来城隍老爷正是徐苟三假扮的。那天晚上送走商咬脐后，他们都是从客栈的后门离开的，所以商咬脐还真以为半夜里遇到阴巡抚。这样一来，不仅保住一方太平，而且为惩恶扬善消除了一大障碍。
　　傅知县见说，忙作了个长揖，连声道：＂多谢巡抚城隍徐大人，为本官保住这顶乌纱，胜过本官的再生父母……＂徐苟三道：＂大人，别只管用好听的话来哄人。还记得上路之前，大人曾当着徐某的面说过什么？＂傅知县道：＂本官说过什么啦？＂徐苟三道：＂你是真不记得、还是佯装酒醉？在衙门内爬三圈呀！＂这时傅知县才记起打赌的事，于是不得不像狗一样在衙门内爬了三圈，博得众衙役一阵哄堂大笑。傅知县爬得暴汗淋漓，徐苟三取笑道：＂大人，学狗爬的滋味如何？＂傅知县道：＂只要保住这顶乌纱，再爬几圈也值！＂
　　第二天一早，傅知县亲自监斩，立即将为非作歹、罪大恶极的扈三斩于朝市，为竟陵除了一害，人们无不拍手称快。
　　刚刚了却这桩公案，突然守门的衙役来报，有一客人要见徐师爷。随后进来个汉子，向徐苟三一个长揖，道：＂徐先生，在下为您请安来了！＂徐苟三定眼一看，原来是前几天在费湾见到的那个员外费圣通，忙问道：＂不知费员外找徐某有陈贵干？＂费对于通道：＂前些天先生为在下题了一幅墨宝。在下拿到竟陵裱糊店裱糊，不想人见人爱。昨天，县里的文昌阁装修一新，几位先生想请您去帮忙题写阁匾，又怕您公务繁忙，抽不开身，特命在下前来相求……＂徐苟三明白了他的意思，突然想起那天晚上在文大伯家躲雨的情形，很快有了主意，于是提笔挥毫，很快将牌匾写好，并派一个衙役送了去。
　　众豪绅们见费圣通不仅请徐苟三写得阁匾，而且还派衙役送来，一个个翘起拇指，赞叹费圣通果然神通广大。谁知当他们打开牌匾题字时，一个个不觉目瞪口呆。原来徐苟三将＂文昌阁＂三个字写成了＂义昌阁＂。如果说题错了，谁有这个胆量？不改过来，又说不过去。众豪绅正犹豫之际，还是费圣通老谋深算，忙对众人道：＂各位休慌，且将牌匾挂上。待傅大人和徐师爷同来观看时，见少了一笔，央他补上就是了。＂
　　再说徐苟三为竟陵文昌阁题了牌匾之后，立即上文湾去见大伯，并掏出张大纸说道：＂文大伯，三儿给您的房子送大梁来了！＂文大伯接过来一看，见上面用墨写着个一字儿，心想苟三这孩子逗乐惯了，笑哈哈地将那张纸往神柜里一塞，也没往心里去。
　　不几天，到了文昌阁揭匾的日子，费圣通忙将傅知县和徐苟三请了去。傅知县揭开牌匾，只见文昌阁的牌匾却写着义昌阁。徐苟三不由笑道：＂喝，各位难道有甚义举，专门在此建了座义昌阁？这可是件万人称颂的好事，可喜可贺呵！＂费圣通不好意思地道：＂徐先生，是这样的，先生公务繁忙，将文昌阁的文字写漏了一横……＂徐苟三不由道：＂哦，记起来了，那一横让文湾的文老汉拿去做了房子的大梁。各位如果要的话，就用银子赎回来吧！＂众人见说，忙到文湾去找文大伯。
　　此时金锁子正在院子里劈柴，见来了许多人，说是来索讨大梁的，给弄得莫名其妙，忙道：＂在下家里穷得叮当响，哪有银子易梁换柱？＂文大伯记起几天前徐苟三送来的那张纸条，忙从神柜里找了出来，说道：＂各位问的是不是这玩意儿？＂
　　众人接过来一看，正是徐苟三说的那一横，拿了就走。文大伯忙将纸条夺了回来，说道：＂这是我家盖房子的大梁，如何轻易送人？＂费圣通仗着是文大伯的东家，趾高气扬地道：＂文老儿，还是放聪明点，快将那张纸交出来。要是执迷不悟，送去见官，定问你个私匿公物罪！＂文大伯道：＂休拿官府来吓唬人，老汉可是城墙上的麻雀——吓大胆的。这是老汉家中的东西，就是你拿银子来换，还得老汉答应卖才是。你们既非来买，却要将大梁拿走是何道理？告到官府，老汉还要问你们个抢夺财物罪呢！＂
　　正是：世上自有公理在，以势压人难服人。不知后事如何，请听下回分解。