第五十二回周福再次被逐刁财连连赔本

　　众长短工奉了财主婆之命，在周福房里翻箱倒箧。见大伙搜了半天什么也没搜出来，周福顿时像条从蛤蟆肚里钻出的蜈蚣，一下子又活了过来，跑到何财主跟前叫嚷开了：＂老爷，您看看，是不是没搜出来？哼哼，徐苟三，这回你还有什么话说……＂
　　他一个＂说＂字还没出口，顿时傻了眼。只见康牛娃拿着一包用黄手巾包着的东西送到何财主面前，问道：＂老爷，是不是这玩意儿？＂
　　何财主打开手巾一看，正是那对金蝉儿，顿时怒不可遏，一巴掌朝周福搧去。周福忙捂住发烫的脸连连申辩道：＂老爷，在下可是水缸里打鱼——冤网（枉）、冤枉呵……＂
　　何宝贝见找到金蝉儿，更是欣喜若狂，连忙跑过来一把抢在手里，横看了竖看，生怕少了点什么似的。突然，他发现那条黄手巾是周福的，于是提着手巾凑到周福跟前，揶揄地道：＂周先生，你可是拖上屠案的猪——还是别叫的好。本少爷问你，这手巾是谁的？＂
　　周福被问得哑口无言。他知道自己这回可是黄泥巴落到裤裆里——不是屎也是屎，又无法挽回局面，嘴一瘪，哭了起来，比猴子嚎丧还难看。他一边哭一边道：＂老爷，在下实在是冤枉，实在是冤枉呵！＂
　　徐苟三冷冷地扫了他一眼，对何财主说：＂东家，常言道，‘外盗易守，家贼难防’。方才周福骂大伙口口声声一个穷鬼，我们这帮穷兄弟穷是穷了点，可人穷志不穷，不像他得了奉银得赏银，仍贪得无厌，还狗胆包天到少东家房里偷东西。东家你可是有头有脸的人，让这么个手脚不干净的人替你当管账先生，你也放得心？这回幸亏发现得早。往后要是再丢了东西，怕就没这样走运了哟！＂
　　何财主见说，气得双眼翻白、浑身乱抖。财主婆一边替何财主抚胸捶背，一边喝道：＂来人，将这条米粮仓里的粮耗子赶出去！＂众人见说，又用方才打过何财主的木棍、扁担将周福赶出何府。
　　接着，徐苟三又道：＂东家，徐某再次为你找回这对金蝉儿。记得前些日子我帮你从‘夜猫儿’手里要回金蝉儿你就要谢我我没让你谢，这回两次合在一起谢我如何？＂
　　何财主道：＂宝儿，去取五两银子来赏给徐苟三！＂
　　徐苟三道：＂才五两？我看你也太小气了，起码二十两！＂
　　何财主道：＂你也太狠了，二十两是多少？＂
　　徐苟三道：＂实话对你说，十两是赏给徐某的，还有十两是赏给大伙的。你想想，不是我们这些人，你那对金蝉儿被周福那家伙盗去，失去的何止二十两？＂
　　何财主无奈，只得咬咬牙命儿子取出二十两银子赏给徐苟三。徐苟三将十两银子分给众长、短工，推说有急事，捧着另外十两银子出了何府。
　　他连夜来到天门河边，轻轻地拍了拍巴掌，转眼树上跳下来条黑影，正是神偷夜猫儿。徐苟三将十两银子往他怀里一塞，高兴地道：＂叶兄，多谢了！＂
　　这是怎么回事？原来入更时分，徐苟三从长工房里出来，黑暗中发现有星星点点的微光。他摸过去一看，原来是支燃着的香，几丈远一支。心想一定是夜猫儿盗金蝉儿来了，于是躲在暗处等候。不一会的工夫，夜猫儿得手出来，徐苟三冷不偷绊了他一跤。他挣扎着爬起来，徐苟三＂嘘＂了一声，二人赶紧找个暗处藏了起来。这时，两个打更的从他们旁边走过。等更夫走远，徐苟三忙道：＂叶兄，这次你得手，徐某本不该拦你。但有件事还想求你帮忙……＂便将何财主和周福如何指使莽和尚上菜地里行凶毒打二位哥哥的事说了一遍，并告诉夜猫儿说，他这次进何府是特地来惩治何财主和周福为两个哥哥讨回公道的，请夜猫儿将盗来的金蝉儿借去使使。夜猫儿好不容易到手的财宝，怎肯轻易送人？经徐苟三好说歹说，最后以十两银子成交。徐苟三拿了金蝉儿去到后院，见周福洗过的手巾忘了收，索性用那块手巾将金蝉儿包好，塞进他住处的一道墙洞里，终于使周福就范，被连夜赶出何府。后来周福在外面沦为乞丐，冻饿而死。这也是他平日为虎作伥，干尽坏事，才落得如此下场，那都是以后的事情。
　　第二天早晨，徐苟三去到何府，何财主忙将他唤到榻前，说道：＂苟三兄弟，我们以前虽有过节，但那都是孩儿街上过家家——好玩的事情，眼下你连帮了我两回，也真难为你了。周福一走，管账房的位置也就腾出来了，我想请你帮我当管账先生，不知你意下如何？＂
　　徐苟三一听头摇得像拨浪鼓，连声道：＂哎呀东家，你真是太抬举徐某了，实在不敢当，不敢当！徐某是出了名的散神仙闲散惯了的，干不了那差使。既然你有心谢我，那好，我还真想弄点课东家去收收，想找你租几亩课田种种，不知你意下如何？＂
　　何财主见徐苟三不肯当管帐先生，却要租田种，心想北坡的几亩田又薄又远无人肯种，至今荒着，不如租给他落个顺水人情，一年下来多少还可落存点，于是道：＂既然苟三兄弟不肯替我管账，也不好勉强。你说要租田种，正好北坡有几亩田刚退了租，你拿去种吧。至于课嘛，别人都是交六留四，你就来个对半如何？＂
　　徐苟三道：＂这样不是把东家太吃亏了？不如这样，一年下来，我只要上头的一点点，其余的全部都是你的如何？＂
　　何财主想了想，道：＂要得、要得，我们来个斧头敲钟——一锤子定音！＂于是二人当即立下约据，一人各一份。
　　这年徐苟三和两个哥哥一起在田里种了一季高梁。高梁一熟，徐苟三立即带着全家六口人将高梁穗儿割去了。
　　不些日子，何财主收课来了。见徐苟三带着全家人在割没穗的高梁秸儿，问他割没穗的高粱秸儿干什么，徐苟三说替何财主割的。何财主说，你穗都没了，我要这光着竿儿的高粱秸儿做什么？徐苟三忙掏出约据说道：＂东家，我们年初不是说好，我只要上头的一点点，其余的全归东家吗？＂
　　何财主接过约据一看，不由愣住。徐苟三又道：＂东家，这田明年我们还种一年。今年我们只要了上面的一点点，其余的全归你了。明年我们只要下面的一点点，其余的全都归你如何？＂何财主想轮流得一回，也算扯平了……于是点了点头，二人当即将约据改了过来。
　　第二年，徐苟三和两个哥哥在地里种了一大片红苕。秋天，徐苟三又带着全家将红苕挖走，其余的全留在田里。
　　不久，何财主又来收课，徐苟三忙掏出约据道：＂东家，你看清楚，上面写得明明白白，我们只要底下的一点点，上面的全是你的，哪点错了？＂
　　何财主气得满脸煞白，却又无可奈何。徐苟三道：＂不过，如果明年我还种一年，就只要中间的一点点，上面和下面的全是你的如何？＂何财主想：这田无论他种麦子高梁还是花生红苕，总有一头是我的……况且那田他不种就得荒着，于是当即点头应充，二人又在约据上签字化了押。
　　第三年的时候，徐苟三在地里全种上了包谷。包谷成熟后，他又带着全家将包谷摘去，剩下的全留给了何财主。
　　年底，何财主又来收课。他见徐苟三将包谷全掰去，只剩下秸杆儿，气得差点昏了过去，不得不收回课田。
　　就在这年的秋天，锡银银生下一对龙凤胎，徐苟三给儿子取名秋风，给女儿取名为秋月。徐母抱着一对孙儿孙女，高兴得合不拢嘴。
　　为给弟媳补身子，憨厚老实的徐苟大用平日积攒的一点银子到竟陵集市上买了只母鸡回来。打何财主门口过，不想那鸡挣断绳索从竹篮里跳出来，＂咯咯咯咯＂地钻进何财主的院子里。徐苟大赶紧追了进去，将鸡逮住。他正要退出来，不想一旁传来一个阴阳怪气的声音：＂是谁好大胆子，竟敢到来院子里来抓鸡，没有王法了吗？＂徐苟大扭头一看，原来是何财主一步三摇地走了过来，连忙申辩说：＂这是我刚从竟陵买回来的鸡……＂何财主将脸一沉，斥道：＂胡说！分明是在院子里捉的，还想抵赖！来人，将这条癞皮狗赶出去！＂转眼几个家丁如狼似虎扑上来夺下鸡，将徐苟大毒打一顿，扔到门外，＂碰＂地一声将门关上。徐苟大气得浑身发抖，独个蹲在何财主的大门口抹眼泪。
　　就在这时，徐苟三从竟陵卖菜回来，见大哥蹲在何财主家的大门口抹眼泪，忙问何故，徐苟大将方才发生的事说了一遍。徐苟三知道何财主是为种课田的事吃了亏故意在找他们的岔子，不由冷笑一声，道：＂何财主，老匹夫，老子叫你喝下桐油呕生漆！＂说罢上去叩门。不一会的工夫，大门打开，徐苟三忙对开门的小厮道：＂快去通报一声，就说徐家三爷爷要见你们家老爷！＂
　　小厮进去后不一会，出来说：＂我家老爷身体不爽，不会客！＂
　　徐苟三道：＂哼哼，架子还不小！既然如此，就不必去麻烦他了。我同你家老爷事先商量过的，捉两只鸡回去给孩子他妈补身子……＂说罢在院子里撒了一把米，接着到何财主客厅的古皮上取下鱼网一撒，将鸡网住，然后拣最肥的捉了两只，对小厮道：＂麻烦你将网收一收！＂等何财主闻讯赶出来，徐家两兄弟早没了踪影。、
　　正是：本想赖他一只鸡，谁知转头失两只。不知后事如何，请听下回分解。