战国时期,出现了很多有才能的人,他们任职在不同的国家,为国家出谋划策。诸子百家,学术争鸣,荀子门下拜有两位学生,韩非和李斯,这两位都是那个时候难得的治世之才。韩非的学问比李斯大得多,出身也要高贵许多,但是韩非说话不利索,有口吃的毛病,于是只能著书来表达自己的思想。而李斯则是能言善辩,虽然不像韩非那样集法家的"法"、"术"、"势"融合起来,但是他在秦国实践了自己的治国思想,并且取得了巨大的成功。 李斯原来是楚国上蔡人,为了名利和地位来来到秦国发展,他从一个平凡的百姓一步步走到了秦朝丞相的位置,实力自然不容小觑。 秦朝的诸多建设都有李斯的功劳,是经过李斯的劝说,秦王政才下定决心要开始发动统一战争,虽然秦王几代人为了这个目标一直在奋斗,到了秦王政这一代已经准备得足够充分了。随后李斯又提出了"先灭韩,以恐他国"的吞并顺序,深得秦王政的重视,以后秦国统一兼并的顺序就是按照李斯的构想来的。 秦始皇死后,李斯被赵高劝服,决定推举始皇幼子胡亥继位,反而将长子扶苏给逼死。同时他们还决定连同扶苏一起除掉的还有蒙氏一族。秦国在战国时期因为要进行统一战争所以武将阵营一直独大,反而法吏集团一直备受压迫。 二世继位后,在赵高和李斯的联合怂恿下,除掉了蒙氏兄弟,大大削弱了武将阵营的力量。此后相劝独大,法吏集团独领风骚。这样发展下去朝廷的势力又是不平衡的,于是赵高怂恿胡亥开始针对丞相李斯。 赵高说李斯曾经帮助了二世夺得皇位,现在李斯想要和二世平分天下。胡亥相信了赵高的话,于是下令将李斯给关押起来审问。赵高利用这次机会,对李斯严刑拷打。那时候秦法本来就严酷,何况李斯还在入狱之前作了一篇《行督责书》,实际上就是严刑酷法和君王的独断专行。李斯相当于是死在了自己建立的严酷的刑法上。李斯无奈之下只能招供自己是有谋反之心的。二世得到结果后,就下令将李斯腰斩,还夷了李斯的三族。 李斯的大儿子李由曾经任职三川郡的郡守,统领一方的军权,是一条铁骨铮铮的汉子。在和项羽大军对抗的时候不畏缩,最后战死沙场。项羽等人看见了李由奋战到最后一刻,在李由死后,下令将李由送回他的家乡上蔡去安葬了。 李斯劳苦一生,没想到被奸臣赵高陷害,冤死在二世手中,被世人尊称为"千古一相"。公元前208年,李斯被二世腰斩于咸阳,赵高这个奸臣马上就派人去上蔡抄了李斯的故居,还在院子里"挖地三尺"。时间久了,这个地方就形成了一个大坑,坑里面长满了芦苇。为了纪念李斯,人们将这个坑称为"李斯坑"。 李斯家乡的故居东门外面是一片丛生的沼泽,林深树茂,许多肥兔子就在树林中生活。据说李斯在没有工作的时候,就经常和儿子们到林中打猎。李斯后人在李斯死后去祭拜的时候有一个习俗就是:在清明节扫墓时不在坟顶上放置祭物。因为李斯冤死,腰斩于市,是没有头的,这也是为了让后人永远记住祖先是冤死的。 李斯楼,是李斯的乡下故居,李斯被害后,他的幼子在亲朋好友的掩护下幸免于难,就躲在李斯楼里。直到现在,李斯楼村的居民都姓李,自说是李斯的后代,李斯楼四周松柏掩映,花木丛生,墓西不远处有李斯跑马岗和李斯饮马涧。 李斯墓在蔡国故城的西南部,位于李斯楼的东南角,看上去就是一个高大的土冢。墓的四周都砌有石阶,而墓前树有一块墓碑,上面刻有"秦丞相李斯之墓"。传说李斯在去刑场的路上,含着热泪对他的儿子感叹说:"我再想和你出上蔡东门牵黄犬逐狡兔还可以吗?"