谈谈电商企业所面临的规模化问题

　　每一年黑色星期五的销售情况，都像是衡量零售企业和电商企业健康程度的重要指标。一家名为Catchpoint System的企业根据今年星期五的数据，发布了一份非常耐人寻味的报告。这份报告指出，相比2013年黑色星期五，2014年电商企业桌面端网页访问速度同比变慢20%，而移动端网页访问速度同比变慢高达57%。
　　页面访问速度变慢，这对于想要在黑色星期五当天大赚一笔的电子商务企业来说，这肯定不是什么好消息。
　　而出现这个问题的原因，归结到底是一个规模化的问题。具体来说，就是在线零售商在扩大规模方面出现了问题。为了搞清楚当今的在线零售企业究竟遇到了什么问题，我与Kathryn Murphy进行了对话。Murphy是位于盐湖城的零售软件企业Tomax负责应用与平台的高级副总裁。该公司精于实体零售店软件开发，但是他们也针对在线零售企业推出了基于云端的软件套装，目前有超过2.5万个零售店在使用他们的软件。
　　问：目前你在零售行业是否观察到了一些新的压力?零售企业在扩大规模方面为何会遇到这些挑战?
　　答：目前在线零售企业所面临的最大挑战，就是消费者变得越来越强势。在近几年中，消费者在亚马逊等电商企业那里获得了非常舒适的购物体验，于是他们心目中对电商企业的要求和标准也迅速提高了。
　　至于满足他们的这种期望，对于电商企业来说有多困难，消费者并不在乎。他们就是希望Best Buy等大型在线零售商内部能够拥有一个实时的沟通系统。消费者希望在线上查看商品，然后查看本地商店的库存，再第二天去实体店提货。而且他们还希望除了能在电脑端查看这些信息之外，在移动设备上也能查看相同的信息。而所有这些新设备、新端点都让电商企业感觉未来零售行业发展越发的不可预测。
　　问：零售行业的IT人员是否会对这样的问题感到担心?
　　答：对于一些非常依赖假日销售的电子商务企业来说，这一段时间的销售情况就是他们的生命线。很多电子商务企业都将每年的第四季度称为＂锁定时期＂。在9月之前，他们必须做好一切准备和计划，争取在年底之前卖出尽可能多的商品。
　　另外，他们在购买零售软件等基础设施的时候，也是按照＂高峰季节＂来购买的。在圣诞、元旦假期的时候，很多在线零售企业的订单量和货品库存量会迅速增加。因此他们不会按年度来购买零售软件的使用权，而只是在需要的时候才进行续费。这种购买软件的方式，软件的单月成本则会更高，如果他们此时的销售量没有达到预期，就会面临更大的损失。
　　问：设备种类的激增——包括消费者的设备和员工的设备——会对零售行业产生什么样的影响?
　　答：这种情况会产生两个重要的影响。员工手中的设备，会让零售环境突然出现大量新增端点。设备的数量不再是一个固定的数字，而且需要扫描的设备也越来越多。每个员工手里都有设备，他们用这些设备为消费者提供帮助，例如完成付费和查询库存等。
　　而且这些设备都不是用网线接入工作环境的，这些设备随时有可能断开连接，或是员工用新设备替换旧设备。这些设备会创造不可预测性和不稳定性。
　　然后是消费者的设备。我们现在每个人都有多个电子设备，除了传统的桌面电脑和笔记本电脑之外，还有智能手机和平板电脑。这些设备都能够完成转账支付工作，而且由于这些设备属于消费者自己，因此他们可以随时用这些设备与零售商的系统进行交互。这加大了零售商IT人员对系统进行维护的难度和频率。
　　问：为何应用自我恢复能力对于零售企业来说非常重要?
　　答：所有的技术都非常依赖网络和系统。而这两者都有可能会出现问题。
　　只要有一个消费者遇到了问题，就会让零售企业损失大量其他消费者。因此他们需要一个＂智能应用＂，当网络或是系统出现问题的时候，它能够迅速进行自我恢复，其终极目标，就是在用户没有意识到问题已经出现的情况下就完成自我恢复。
　　问：在最近发布的一段视频中，你们谈到了＂并发性问题＂对于零售企业来说是一个巨大的挑战。这个并发性在零售行业中意味着什么?
　　答：在零售行业中，我们曾经看到了许多类似的问题，其原因就是设备数量的激增。例如，当有一大批货物进入仓库的时候，你肯定需要尽可能多的员工对这些货物进行扫描入库。而当多个人一起扫描的时候，就有可能出现重复扫描的事情，导致库存登机出现错误。这就是并发性问题。
　　在这种情况下，你需要一个较为智能的系统，能够进行自动判断，如果出现了重复扫描的情况，它能够实时对员工进行提醒。
　　而传统的系统只是单纯的将这件物品进行＂锁定＂，一个人在进行排除的同时，另一个人只能等在一旁，这种系统会降低工作效率。因此，现在的零售企业需要一个智能系统，保证多方可以进行无缝的实时沟通。
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