衰老令想象力枯萎

　　衰老令想象力枯萎——Psy525.cn
　　衰老往往意味着记忆能力的逐渐丧失。美国科学家近日研究发现，除了影响记忆能力，衰老还会削弱想象力。这一发现为＂脑预期＂（prospectivebrain）假说提供了支持，该假说认为，想象力与记忆力依赖相同的神经机制。相关论文发表在2008年1月份的《心理科学》（PsychologicalScience）上。
　　领导此次研究的是美国哈佛大学的DanSchacter。他和研究小组对一组年轻人和一组老年人进行了实验，平均年龄分别为25和72岁。研究人员让他们分别回忆他们过往生活的一个片断，以及根据相关词语想象未来的个人经历。研究人员将参与者的叙述分成＂内在的＂（internal）和＂外部的＂（external）两类。内在的记忆包含明确的主题，发生在特定的场景和时间段；外部的记忆则主要由概括性的事实组成，比如＂天是蓝色的＂。
　　结果研究人员发现，与年轻人相比，老年人对过往的回忆包含较少的、内容较粗略的内在记忆，在对未来的想象力方面，也得到了类似的结果。
　　研究人员表示，这一结果与老年人是否存在语言障碍无关，因为在语言表达测试中，他们都表现正常，而且老年人能够叙述出详细的非个人的外部记忆。Schacter说：＂我们的研究意味着，想象力与记忆力紧密相关，其程度可能要比我们先前认识到的深得多。＂
　　加拿大多伦多大学的神经学家BrianLevine对此次结果表示赞同。他说：＂从方法上来说，我认为此次研究给出了一个可能的解释。＂
　　研究人员推测，个人记忆对年龄特别敏感的原因在于，随着年龄增长，将特定场景片断（无论真实的还是想象的）＂缝合＂起来变得越来越难。
　　＂脑预期＂假说目前正得到越来越多的支持。由此假说提出的一个可能性也正引起更多人的兴趣，即人类记忆的主要功能可能并不是记住过去，而是想象和准备未来。Levine说：＂过往的事情一旦逝去，你便再也无能为力。＂
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　　宋岩
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