划龙节

　　每年农历五月二十四至二十六，是清水江中游施秉、台江段苗族一年一度的划龙节，苗语称＂卡翁＂，直译为＂划龙＂。
　　按照传统，划龙活动第一天于施秉县的平寨起龙，第二天在台江施洞镇赛龙，第三天在台江县的杨家寨结束。参加划龙的＂龙＂，据说最多时达70余条，基本上每寨一龙，现在仅有30余条。划龙形式十分独特，每条龙上要有36名水手，一名鼓头，一名男扮女装的青少年。水手身着青布装，头戴细蔑斗笠，手执木桨站立龙身上，鼓头则身着长服，套黑边红色或青色背心，戴宽边麦草帽，坐于龙身正面，面向水手，少年装扮的锣手身穿盛装戴银饰，与鼓头相对而坐。
　　苗族龙，用三根挖成槽状的原木绑制而成。中间一节长约20公尺，称母龙，两侧两节长约15公尺，称子龙。龙头用水杨柳雕成。龙头平顶，黑色的双龙角斜插其上，两耳处又伸出一对向上弯曲的水牛角。龙口半张，上雕胡须，口含圆珠。牛角上书＂风调雨顺、国泰民安＂等言语，龙尾插茅香草，称＂风尾＂。龙头一般高出水面2公尺。龙专为划龙时用，平时则抬上岸边，存放在专门建造的龙棚或龙亭内。
　　划龙有一套独特的习俗。鼓头由全寨民主推举产生，且一年一换。划龙结束，鼓头要杀猪置酒宴请众寨邻，并重新选出来年鼓头，新当选的鼓头，负责保管鼓和龙头。龙下水时一般要杀鸡、备酒、焚香供奉天地山水，祈求诸神庇佑，待龙下水后，鼓头、锣童和水手即刻登龙。此时，凡屑同寨的人家，纷纷点燃鞭炮，向龙敬酒献礼物。礼物分为大中小，大礼物有马和牛，其次分为猪、羊，再次分为鸡、鹅、鸭和酒等。献礼物的人亦会在龙头上挂上红布条，以祈吉祥。龙上的鼓头亦会点燃鞭炮作答。
　　划龙活动进行的同时，施洞等地岸边村寨照例会举行斗牛、赛马、踩鼓、吹芦丝、游方、走亲访友等活动，十分隆重热闹。划龙节的兴起，有一传说，古老古代，有位叫旺保垢雄的老人，独子被恶龙吞食，老人为子复仇，杀死恶龙，致使黑云遮天，五谷不长。为祈天明，老人依恶龙托梦所述，用树雕成龙形，现身江心，方使天上复明，五谷得以生长，为此；后人便在龙现身这天兴起了划龙节。纵观苗族的划龙节活动，处处凸现出苗族的古老观念和意识。首先，这里所划的龙属于牛龙，它有一对水牛角。在苗族群众的意识中，龙、牛是相通的。龙主雨，牛主耕，两者都关乎农作物的收成，即关乎苗家人的衣食。苗家的＂招龙节＂中的龙，就是一头水牛。苗家意识中的龙无所不在，如人头龙、娱蚁龙、牛龙、鱼龙、蛇龙、蚕龙、虾龙、狮子龙、象龙、泥锨龙等等。从划龙节的现存习俗看，清水江划龙节可能源于古代五月庆祝龙神的再生祭典，是南方水居民族传统的把典节俗。祈子和祈年，是划龙节的重要内容，也是古代人对自身生存繁衍的基本祈求。《楚辞与神话》记载：＂船，以民族学眼光视之，即越人祭水神时所驾之舟。＂屈原《九歌》中的《湘君》、《湘夫人》描绘了湘水男神、女神驾着龙舟在水上相约幽会的情景；而清水江划龙时鼓头由男性长老装扮、头戴宽边麦草帽，面向水手；锣手由少年男扮女装充任，与鼓头相对而坐，这与《九歌·河伯》中＂驾两龙今掺虫离＂＂与女游今九河＂中描绘的场景何其相似，这不正是河伯娶媳妇的再现，显示民间祈求风调雨顺，水龙归流，以免江岸发生水息的巫术仪式的子遗么？