刮脸刀

　　胆大妄为者发明的安全刮脸刀
　　今日的男士普遍使用安全刮脸刀来剃须，这种刮脸刀出现于19世纪末。
　　发明家K·吉勒特尔只受过很少的正规技术教育，但他在作推销员时就已完成了几项不太重要的发明。吉勒特尔打算研制新式刮脸刀。
　　根据吉勒特尔本人的说明，关于廉价而可更换刀片的刮脸刀架的设想，是在1895年的一天早晨产生的。这天早晨，吉勒特尔在刺胡须时突然产生了灵感：发明新式刮脸刀的关键点就是要解决安全问题，如果将刀片架在刀架上，让刀刃通过刀架接触皮肤，操作起来就会很安全。吉勒特尔异常兴奋，不再理会刚刮了一半的胡子，就急急忙忙地从家里跑出去购买碎钢片、钟表发条使用的钢带、手错和几把挫刀，随后便利用这些东西制成了最早的安全刮脸刀，并申请了专利。
　　仅仅依靠设想和原始的模型并不能保证发明在商业上取得成功。为了制造锋利的刀刃，吉勒特尔利用六年的时间探索使用钢片制成廉价的刀片的方法。这种钢片既要具备适当的硬度，又要具备一定的韧性。他虽然没有掌握关于钢的基础知识，然而他却坚信自己能够解决这个问题。钢铁界的专家对他的发明没有什么热情，而且认为根据他们的经验是不可能的。吉勒特尔的朋友也认为这种设想是异想天开，并拒绝向他提供财政援助。几年后，他回忆说：
　　我对这种材料的制造方法一无所知。如果我受过技术训练，恐怕我完全不会开展这项研究。但是，我相信＂敢上九天揽月＂的幻想家终会成功。我继续不断地沿着聪明人昏油通过的道路向前迈进。这就是吉勒特尔刮脸刀为什么能够存在的原因，而且是唯一的原因。
　　为了解决制造廉价刀片的问题，吉勒特尔不懈努力，他终于找到了愿意为这项冒险事业投入资本的人。当中间人向波士顿的灯泡制造业者萨克斯展示这种刮脸刀时，萨克斯非常动心。1901年，萨克斯等人支出5000美元成立了美国安全刮脸刀公司。萨克斯还幸运地说服了发明家尼克森研究有关刮脸刀的各种机械方面的问题。在开展这项研究工作以前，尼克森既没有掌握带钢的知识，也没有这方面的经验。但是，由于他在机械方面的才能和许多发明而赢得了他们的信任。他是一位出色的、颇具独创性的发明家，同时又是一位贫穷的实业家。
　　尼克森的设想之一是要制造具有一定重量的刮脸刀柄，以便容易地调节刀片的刀刃和安全支架。到1902年，他确定了刀片的适当大小、形状和厚度，发现了薄钢板的淬火法、退火法，决定了刀片外盖和完全支架的尺寸，并设计出了刀片开刃机。
　　然而，在这段期间，吉勒特尔安全刮脸刀制造公司在借款方面遇到了困难，以致于公司发起人无法维持下去。吉勒特尔说服他的老朋友肖伊斯向企业提供援助。可怜的管理负责人吉勒特尔曾一度辞去该公司的经理职务，但是后来又重新出任经理，并且一直持续到1910年。此后，他迁居至加利福尼亚，专心从事果树栽培，并企图制定一项把世界组织成经济统一体的空想计划。
　　1904年，市面上开始销售第一批刀片，但是，当时公司在财政上仍然处于困难的境地。1906年，公司开始赢利，稍后，销售额便不断增加。
　　个人发明家创造了现代的安全刮脸刀，也就是说，吉勒特尔提出了这项发明的设想，并制成了原始的模型。尼克森则以卓越的才能，把这一设想变成了现实，制造出了目前仍广泛使用的安全刮脸刀。