1870-1970年这100年,被美国的经济学家罗伯特·戈登称作"特殊世纪"。这百年中的第一个50年,美国结束了内战,经济稳定增长;第二个50年美国则进入了史无前例的高速增长期。这100年增长,体现在衣食住行各个方面,美国普通人的生活达到了相当高的水平。不仅如此,关于食品、药品安全以及各种公共服务设施、服务体系都在这一百年间基本完成。1970年后,美国普通人的生活水平和生活方式或许有很多变化,但能称得上根本性的变化并不多。针对食品药品安全的相关法律法规大多在20世纪初基本建立;1929年美国的汽车普及率达到了90%;60年代波音737机型已经出现;住房条件改善、家用电器普及,人们的居住环境更加卫生、便利;医疗水平迅速提高。 走在今天的美国城市,这100年留下各种痕迹随处可见。 在芝加哥,可以看到从19世纪末到今天还在建设的每个年代的高层建筑,风格不同,层次分明,这道天际线勾勒出时代的流转。在现代建筑史上,芝加哥学派解决了高层建筑结构问题。1885年,芝加哥的第一座高层建筑拔地而起,这在当时具划时代的意义。很快芝加哥就以高楼林立的面貌出现在世人面前。从此,关于高楼林立的城市印象印刻在人们眼中。今天芝加哥不少百年高层建筑还在使用,甚至电梯上的图案,仍旧保持着那个时代的细致与复杂,但建筑内部办公区间,却又可能是科技企业的现代风,看不到岁月的痕迹。 在出行方面,这种时代感大约是体现在地铁出行上。美国是车轮上的国家,汽车是他们出行的主要交通工具,因此并不是每一个城市都有地铁。但毫无疑问的是,这些城市的地铁大多历史久远,多有百年历史。在不同城市、甚至不同站点,能看到不同时代的设备。比如芝加哥的地铁,就是一段一段的轨交拼接而来,有些站台有上下的电梯,有些站台则因为空间狭小,无法改造配备电梯,如果带着行李,就要仔细看看,哪些站点有无障碍电梯标识。波士顿的地铁有的线路十分复杂,可见路线规划是一段段完善的,且一些线路上跑的列车只有两节车厢,为了解决运力问题,才把线路分成一段段的区间车,不研究—下,怕是不行。同样,华盛顿和纽约的地铁都是新旧结合,可以看出一步步"升级"的痕迹,不过不可否认的是,在管理上,还是相当仔细的,就好比一台老旧的机器,如果修修补补还能很顺畅运行,反而说明它的维护、管理工作更加细致。当然如果你熟悉了中国这两年新建地铁的设施设备,面对这些,可能要有一个适应期。 这些痕迹可以说是第二次工业革命的红利,美国的城市化发展也主要在这个时间段完成。1970年后,从增长角度,美国经济放缓。以计算机和互联网为代表的第三次工业革命带来的动能,似乎没有达到人们的预期,去工业化进程,使得原本相对高收入的产业工人收入水平受到影响,高等教育费用相对从前也在提高,财富向少数人聚集。 虽然增长放缓,但是可以看到的是,這几十年从科技到商业模式的创新,美国依然走在前面。走在美国的城市中,在看似悠闲的环境中,可以看到勃勃的创新生机。 古老的公立图书馆中,有老旧的壁画,有快速的网路;有精装的年代久远的书籍,也有先进的查询系统,知识被很好地尊重。 无论哪个城市,大学里总有不同肤色的年轻学子,随意轻松;各个大学各有不同,MIT风格迥异的建筑略显高调,注重跨学科研究并深远影响的MIT媒体实验室却十分低调;哈佛迎来送往世界各国的参观者,学校里的博物馆沉淀了众多学科演化发展的历史;更多的大学人文气息浓郁,积累出的底蕴是未来创新的良好土壤。 纽约哈德逊广场的"Vessel",外观像个菠萝,没什么实际用处,是个十分复杂的巨型钢结构建筑,整体看上去由楼梯组成,没有立柱,可以在45米高的开放公共空间从不同角度欣赏曼哈顿西区的全景。结构由75个预制件组装而成,在意大利制造,再从大西洋运到纽约工地,不仅奇思妙想,更让人们可参与,可触摸,可感受城市的历史,也能抚摸哈德逊河吹来的风。 在这些看似不经意的"小场景"中,可以看到创新、看到人文,虽然在有些技术的普及上,中国的城市更有后发优势,但在"小场景"内,却能看到各种尝试,比如酒店服务、机场服务,各有不同。也许你左手触摸着上世纪90年代的设备,右手边却是2020年以后的技术,这一点和中国城市有很大不同,其中蕴含的动能,谁都不能忽视。只有参与其中,不断融合,才能取长补短,各显优势。