远古时代的企鹅身长177公分,体重可达101公斤。 企鹅向来被视为呆萌可爱的生物,但在纽西兰发现的古新世(距今约6500万至5580万年前)企鹅遗骸,身高竟然达到177公分,体重估计有101公斤,和冯迪索的体重一模一样,仅比美国总统川普少13磅(约5.9公斤)。 据《CNN》报导,现代最大体型的企鹅,莫过于皇帝企鹅,但平均身高也仅达4英尺(约121.9公分),体重为88磅(40公斤)。这具古企鹅骨骸,距今约5950万至5500万年前之间,被命名为Kumimanu biceae,在毛利语中代表着巨大和惊人的神话生物。 一群著名的古生物学家勘验了古企鹅遗骸,古代鸟类专家梅尔(Gerald Mayr)指出,和现代的企鹅不同,古新世的企鹅鸟喙更长,羽毛可能是棕色的,而不是白色和黑色。虽然企鹅如今生活在寒冷地区,但古企鹅也许是在亚热带气候中生存。相关研究刊登在《自然通讯》(Nature Communications)期刊上。 生物学家并不确定这种大企鹅为何没残留到今天,但有一些研究表明,有可能是被肉食性鲸鱼掠食殆尽,或者是海豹和海狮等海洋哺乳动物崛起,和大企鹅争夺食物。 古企鹅专家、纽西兰奥塔哥大学地质学系教授福代斯(R. Ewan Fordyce)表示,古企鹅在恐龙灭绝后不久就出现,若继续研究下去,应能发现动物进化历史的更多资讯。福代斯说,现代企鹅是小绅士,而古企鹅是大绅士,总之企鹅一直都很酷。