被称为日本"火箭之父"的系川英夫,是一位富于开拓和创新精神的著名科学家。在他讲演的时候,习惯把表夹在讲演卡片的右端,这可以帮助掌握时间,起督促作用。 日本人大都是右手做事的"右撇子",手表的表把儿全都装在3点钟的位置上,别针的位置与3点钟的位置重叠,就不好上弦了。因此,夹在讲稿,文件上使用的表就需要把表把装在7点钟的位置上。 这样,系英川夫去找了手表厂的人,请他们给造一只表把儿在九点位置上的表,工厂却回答说:"造不了。"其理由是,所有的手表表把都装在3 点钟处,因此,现有的设备和工具只能生产这样的表。厂方对他说:"如果你定10万只货,我们可重新造一套机器,这就可以生产表把儿在9点钟处的手表了。"为了一只这样用起来方便的表,竟要定10万只的货,系川英夫不解地摇摇头。 得知此事后,他的研究所里的一个同事对他说:"算了,我们自己来搞吧。不就是把表把儿放在9点钟的位置上吗?"于是,他便从商店买回一只表,卸下了表盘。一看,表盘只是用两个小卡子固定的。把卡子卸下来,表盘转了180°度以后,表把儿正好在9点钟的位置上了。这是多么简单的事啊!被称之为"别针表"的新玩意就这么产生了。 后来,系川英夫的别针表取得了专利权。曾不愿帮系川英夫改装表把的那个手表厂得知这个消息后,就跑来要求转让,系川英夫对他们说:"我找过两次,你们都说不行。说不行的地方,恐怕还是不行吧。"