二十世纪以来最为扑朔迷离的世界考古疑难

　　这里背依太行余脉，南系河北平原，是北方一个普通山地。可谁能想象，它有过一段漫长的过去，深藏天大的秘密。它就是周口店，我们的祖先――北京人遗骸，静静躺在这里！
　　北京人遗址的发现，让我们真正开始探索人类的由来，认识自己的过去。透过上百万年的堆积，我们看到了自己的童年，也看到了未来。直立行走，逐日而去，人类前行的脚步从未停歇！
　　然而，祖宗遗骸又很快失踪，究竟是毁于战火，还是落入谁人之手？成为二十世纪以来最为扑朔迷离的世界考古疑难，这也是全人类的不幸！
　　1927年，周口店又新来两位年轻人：一是杨钟健，二是裴文中，均为北大地质系毕业。
　　由于战争失去三个月的发掘好时光，然而，这年收获颇丰：发现一件少年女性右下颌骨、一件成年人右下颌骨、三颗臼齿。步达生异常兴奋，认为这使根据一颗牙齿确立的＂中国猿人＂得到更翔实的证据。当时，中国旧石器时代考古学奠基者、地质调查所新生代研究室顾问德日进，与杨钟健经对周口店进一步考察，发现不同年代的地质堆积层完备，写出《关于周口店地质与古生物研究的报告》，认为明显属于更新时。
　　每层代表的地质年代完全不同，相隔几万乃至几十万年，层层之间却不足两米，但两米之间的堪探，往往要耗去中外考古者的终生。
　　然而，1929年的发掘出现坚硬层，有人认为这里的发掘接近尾声，一些专家纷纷离开周口店。翁文灏和步达生商定，将发掘交付裴文中。裴文中也一度情绪低落，龙骨山顿时沉寂，再也没有牵动世界的发现。#p#分页标题#e#
　　弹指就到年关，天寒地冻，技工王存义提出暂停发掘。
　　而裴文中岂能甘心。1929年12月2日下午4时，夕阳已染在周口店清静的山川。接近收工，在一窄无可窄的地方，发现一洞口，裴文中立即系绳下去，惊见一扁圆家伙，失声大叫：＂这是什么？是人头！＂有人说天色已晚，明天再挖，这东西在里边呆了几十万年，不在乎十几个小时。
　　裴文中岂顾这些仍不停地挖，越挖年轻人越不敢相信自己的眼睛：没错，就是头骨化石，一半埋在松土中，一半埋在硬土中，用撬小心翼翼撬出。当晚，裴文中、王存义、乔德瑞三人，将头盖骨烘烤，糊棉纸，再糊石膏，再烤，石膏坚固后用棉被包裹，比呵护婴儿还精心。
　　送往北平前，裴文中先致信翁文灏，并电告步达生：＂顷得一头骨，极完整，颇似人。＂步达生又致信安特生：＂昨天我接到裴从周口店发来电报，说明天将把一个完整的中国猿人头盖骨带回北平！希望它是真的！＂步达生还半信半疑，因龙骨山发掘不再看好，裴年轻，缺乏鉴定经验，但他内心羡慕裴文中比自己运气好。
　　经步达生鉴定，果然是猿人头骨。这个五十万年前的＂北京人＂重现天日，证实步达生当初的科学预测与智慧判断。这一消息再次震惊现代人，一些学者认为，这是＂古人类研究史上最动人的发现＂。精心修复，神秘的北京人头盖骨完美照人，风姿绝代。
　　这的的确确是一个划时代的伟大发现！为＂从猿到人＂学说提供鼎力证据，也使＂爪哇人＂是猿还是人真相大白。因为，在北京人发现以前，达尔文的进化论、印度尼西亚发现的爪哇人等，反说明人是从猿进化而来的理论都似是而非，那时得到公认的人类化石是生活年代不早于10万年前的尼安德特人。#p#分页标题#e#
　　北京人的确挽救了爪哇人，解决了十九世纪末爪哇人发现以来直立人究竟是猿还是人的长期争论，为达尔文从猿到人的理论提供了直接的证据，且将人类演化的历史记录向前推进了大约40万年。
　　然而，学术界也有人说，仅凭头盖骨就能判定是人而不是猿吗？