庄稼的生长常常消耗大量的水分。据科学家调查，大豆每形成1千克产量，要消耗580－ 740千克水。但令人遗憾的是，绝大部分的水通过农作物叶片上的气孔消失在空气中，使宝贵的水资源白白浪费掉。怎样减少蒸腾作用以达到节约用水目的呢？ 20世纪70年代中期，中国科学院河南分院化学所和生物所的科学家们在实验中发现，用黄腐酸拌种或喷施于作物叶面，具有降低蒸腾的功效。黄腐酸是一种从腐殖酸中分离出的棕色无定形的气状或粉状物质，它的活性基因对植物具有多方面的调节刺激作用，在干旱情况下应用，能缓解植株体内水分的亏缺，增强作物抗旱耐旱的能力，减少土壤水分的消耗。1979年，河南省的科学家们公布他们的研究成果，并把黄腐酸命名为抗旱剂1号。这种制品价格低廉，使用方便，对人畜无害，不污染环境。十多年来，抗旱剂1号在我国山西、山东等许多省、市的农业生产上得到应用，并取得了很好的效果。