法国发现远古翼龙降落地面脚印化石

　　核心提示：据《独立报》报道，1.4亿年前的侏罗纪时期，一只在觅食的翼龙降落在地面上，它的脚陷入软泥里，在地面上留下清晰可见的脚印，这些软泥很快变硬，慢慢形成化石，翼龙留下的脚印被完好地保存下来。
　　翼龙
　　这些足迹展示了翼龙是如何运动的
　　这些脚印显示，这只翼龙在天空盘旋飞行，觅食后，安全降落到地面上，把翅膀合拢起来。
　　据《独立报》报道，1.4亿年前的侏罗纪时期，一只在觅食的翼龙降落在地面上，它的脚陷入软泥里，在地面上留下清晰可见的脚印，这些软泥很快变硬，慢慢形成化石，翼龙留下的脚印被完好地保存下来。
　　现在考古学家发现这些脚印，从中看出翼龙在降落到地面上以前，先在空中停留片刻，现在有很多鸟类仍采用这种降落方式。这只翼龙在化石泥土里留下的爪痕显示，它降落在地面上时的速度很快，在它完全停止下来以前，往前跳了几下。
　　但是这种停止飞行时控制降落的能力，证实翼龙是一种＂非常强壮和灵活的飞行者＂，1.4亿年后鸟类仍在使用这种操作技能。这是科学家首次确定由远古翼龙在降落时留下的脚印。
　　法国一地区有许许多多翼龙、恐龙、无脊椎动物和其他侏罗纪时期的生物留下的痕迹，这项最新发现是其中的一些。一个国际性科研组对这些痕迹进行分析时，意识到其中一些脚印是由降落到地面的动物留下的，这些足迹展示了它们是如何运动的。这些脚印显示，这只翼龙在天空盘旋飞行，觅食后，安全降落到地面上，把翅膀合拢起来。
　　美国加州大学伯克利分校的综合生物学教授和古生物学学监凯文?帕迪恩(Kevin Padian)是这个科研组的一名研究人员，他说：＂这项发现实在是太棒了。＂他表示，脚印的大小表明这只翼龙的翼展大约是1米。
　　＂我们认为它们正在海滩上空盘旋，寻找无脊椎动物来吃。＂这只会飞行的爬虫动物还会行走，它用翼臂(Wing Arm)当作两条前腿，从某种意义上来说，它们更像鸟类和哺乳动物，而不是现代蜥蜴。
　　对该科研组来说特别有趣的事情，是翼龙在滑行25厘米之内就会完全停下来，这说明它在降落到地面上以前速度已经减小很多。这项有关足迹的报告发表在19日的《皇家学会学报B辑：生物科学》上，这些研究人员表示：＂拉长的爪痕和后部足迹的缺失，说明这种动物在降落到地面上时的力气很大。第一个和第二个脚印之间相距很短，让人想起立即发生的短暂‘顿步’，这可能是两只脚同时跳起产生的。＂
　　他们说：＂翼龙停下来后，用前肢撑地。脚印的排列顺序排除了奔跑降落(现在的鸭子和海鸟喜欢这种降落方式)的可能性，支持了空中停顿过程使大部分前进运动都消失了的观点。据我们推测，翼龙跟大部分鸟类一样，在降落前先利用翅膀降低速度。＂