达科他飞机的前世今生

　　中国航空博物馆藏有一架特殊的飞机——＂达科他＂飞机（美国道格拉斯飞机公司制造的DC-3型客机），2014年该机被认定为国家一级文物，有关它的传奇令人津津乐道。
　　1957年8月的一天，一架美国C-47型飞机（第二次世界大战爆发后，DC-3型客机被盟军征召为军机作战）在密苏里上空中遇到麻烦，飞行用完了燃油，飞行员和机组人员在内的空勤人员被迫跳伞逃生。按照常规知识判断，这架飞机很快就要坠毁了，然而奇迹发生了，飞机没有坠毁，而是柔和地降落在草地上，距离空勤人员弃机的地方仅仅数英里，这样的故事是不是听上去有点匪夷所思？不过这只是道格拉斯DC-3型飞机身上的众多传奇故事中的一个。
　　生逢其时风靡全球
　　在第二次世界大战之前，航空科技的飞速发展为现代运输机的产生开辟了道路。1933年2月，美国波音公司试飞成功的双发民航客机波音247型飞机，可载客10人。这种飞机已经具备了现代活塞式民航机的基本特征，如：下单翼布局、全金属受力蒙皮结构;以带有高空增压器的新型气冷活塞式发动机为动力装置，发动机外面装有完善的整流罩;采用变距螺旋桨;起落架可以收放等。
　　在20世纪30年代初，民航业的发展尚处于起步阶段，波音247型飞机的设计使人耳目一新，是当时最受欢迎的客机。1934年，张学良从美国买回1架波音247D型飞机作为私人飞机使用，命名为＂少遂＂号;后又买回l架带有自卫武器的波音247Y型飞机，送给蒋介石夫妇作为专机。
　　它的订单一直排到几年之后，环球航空公司没有耐心等下去，于是就找到了道格拉斯飞机制造公司，希望该公司能够打造一架比波音247更好的客机，该公司以为军队制造坚固的飞机而在业内闻名。
　　道格拉斯飞机制造公司首先制造的DC-1型飞机，航程比波音247远，可容纳乘客12人，比波音247多2人。DC-1型飞机前后进行了200多次的风洞试验，大大保证了飞机的安全性。此外，为了增加飞机的稳定性，让机翼适当的后掠，这样的机翼设计也对后世飞机机翼的设计具有启示性作用。
　　襟翼最初由道格拉斯公司提出，在20世纪30年代，因为乘坐飞机的人很少，并没有专门的机场，飞机只能在条件参差不齐的场地进行起降。为了让飞机能够适应不同的场地条件，设计人员需要考虑，如何让飞机在高速飞行后能够迅速减速并安全着落，以及如何以相对较慢的速度起飞的问题，这促使了襟翼的发明。
　　在飞机降落时放下襟翼，可以帮助飞机能够更快减速;在飞机起飞时放下襟翼，可以大幅度提高飞机的升力。它的发明，可以让飞机用较慢的速度来起飞和降落，大大保证了飞机的安全性。
　　DC-1型飞机虽然没有投入生产，但是为后来的新机型奠定了基础。1934年5月，道格拉斯飞机制造公司推出了新机型DC-2，它可乘坐14名旅客，又比DC-1飞机多2人，飞行速度更快，飞行过程也更平稳，DC-2型飞机一经推出，便轰动了整个航空业。
　　DC-2型飞机在当时的风靡，也让道格拉斯公司接到一些意想不到的订单，美国航空公司就向其订购了10架卧铺式DC-2，为了满足这样特殊的要求，DC-2需要比正常的体量大一倍才行。为此，设计人员巧妙将机身设计成圆柱体，这样的设计如今依然被许多飞机所采用。虽然，卧铺般的DC-2型飞机在设计上极为成功，1936年9月，投入跨大陆卧铺航线运营，但是并没有受到旅客认可，实践证明这种业务的市场有限，无奈之下，美国航空公司只好终止它的服务。不过，道格拉斯飞机制造公司并不想看到自己公司设计的飞机被弃之不用，于是将飞机的卧铺拆掉换成21个座椅，这样就可以多搭载一倍多的旅客，这一新型的飞机命名为DC-3。
　　实现突破 开启时代
　　DC-3型飞机于1935年面世，能载客30人，只需在中途加油一次便能横越美国东西岸，首次在飞机上设置了空中厨房，在机舱设置床位，为商业飞行带来了革命性的突破，它的诞生为民航开启了一个新时代。
　　DC-3型飞机相比之前的飞机，虽然油耗增加了3%，但是可以多搭载7位乘客，这让它成为第一架盈利的大型商用飞机，DC-3大型客机使得大众航空旅行成为可能。航空旅行不再只是属于冒险家和有钱人，而是真正可以变得大众化。过去美国东西海岸之间要飞行25个小时，而DC-3型飞机不仅让时间算短了差不多一半，并且让大家感到更为安全。此外，DC-3型飞机的机舱内不再有巨大的噪音，难闻的汽油味，并且天冷的时候，还在机舱内供暖。航空业发展的关键在于让飞行变得普及和安全，而DC-3型飞机真正做到了这一点。于是，美国的飞行旅客爆炸性地增长了6倍。1936年，美国总统罗斯福授予道格拉斯公司科里尔奖杯，表彰DC-3型飞机的巨大贡献。
　　民改军用 战绩辉煌
　　1941年12月，珍珠港事件爆发后，美国正式向日本宣战，美国军方急需一种飞机来运送士兵和战略物资，但是重新设计制造一款这样的运输机耗时太久，于是DC-3型飞机就成了最好的选择。飞机设计人员将其改为军用运输机，并未做太大改变，只是安装了一个货舱门，加固了地板，随后便投入军用。
　　DC-3型飞机经过军用改造后，重生为C-47型飞机，并在各地反法西斯战场上取得了一系列辉煌战绩。
　　1942年装备给美军部队的C-47型飞机，别名为＂空中列车＂（Skytrain），在二战中C-47飞机在各个战区执行形形色色的任务。C-47型飛机能搭载28名全副武装士兵，在缅甸战场上一架C-47型飞机曾一次运送过65名伤员。据统计，在世界各地的战场上，C-47型飞机输送了75万多名伤员，还参加了一系列著名战役。1944年6月的诺曼底空降，l，000架C-47型飞机在60小时内空投了60，000名伞兵和他们的装备。
　　除了运送伤员、投递伞兵外，C-47型飞机在二战中还有一个重要功能，就是为世界各地的盟国军队，运送战略物资。其中在中国战场上最为熟知的，就是驼峰空运：1942～1945年间在著名的＂驼峰空运＂中，它们是飞越横断山脉、保证中-印-缅物资供应的主力机型之一，当时中美共有659架飞机参与，运送了近70万吨各类战争物资，在1942年5月至1945年9月的3年零5个月的整个驼峰空运期间，美国空军损失飞机468架，平均每月十多架。伴随它们的还有中国航空公司的46架飞机，共计有1579名机组人员殉职，为二战的胜利做出了巨大的牺牲。
　　C-47型飞机在同盟国各个战场的卓越表现，为它赢得了一连串的呢称和绰号：达科他、伞兵、空中列车、信天翁等。其中一些达科他便被作为贵宾运输机，曾经为英国皇室服务，还成为艾森豪威尔和蒙哥马利将军的私人飞机。
　　战后重生 续写传奇
　　DC-3型飞机性能优异、结构坚固、易于操纵和维护，可以在各种气象条件和简易起降场的条件下执行干线运输、支线运输、货机和公务机以及军事任务。它共有28个改型，在美国生产10，654架，苏联仿制（里-2）6，157架，日本生产487架，总产量17，299架。
　　二战之后，C-47型飞机并没有失去用武之地，1948年6月26日，首次执行＂柏林空运＂的美国空军飞机就是C-47型飞机。美国派C-47型飞机运送大量生活物资，一整年间，C-47不停地在柏林降落和起飞，它们运送来的生活物资，让柏林渡过了难关，25架C-47型飞机在空投中坠毁。
　　二战结束后，C-47型飞机大量转为民用，并与DC-3型飞机一起成为世界各地航空公司的首选，用于运输旅客和物资。
　　1945年8月25日，一架美军观察组的C-47型飞机从延安东关机场起飞，运送中国人民解放军开＂七大＂的高级将领刘伯承、邓小平等20位各战区负责同志回到抗日前线。
　　1945年8月28日，毛泽东乘美军的C-47型（尾号476650）飞机离开延安赴重庆谈判。1949年9月，一架C-47型飞机送彭德怀司令员巡察新疆。1950年春，第二野战军进军康藏时，一架C-47型飞机最早执行空投任務，后作为刘邓的专机。1950年4月3日，人民空军第一个空运队的谢派芬、李嘉谊机组，驾驶C-47型飞机，首次试航康定，揭开了飞越康藏高原的序幕。
　　中华人民共和国第一、二批女航空员都是在C-47和里-2（仿DC-3）型飞机上开始执行任务的。1952年3月8日，第一批女航空员驾驶里-2飞机编队通过天安门上空，并接受了朱德总司令、全国妇联主席邓颖超和总政治部萧华副主任以及7，000名中外各界代表的检阅。
　　中国航空博物馆运输机展区里一架C-47型（XT-115号）飞机，是1949年11月9日＂两航起义＂的飞机之一，它见证了在中国共产党直接领导下的一次震惊中外、影响深远的爱国壮举。2014年该机被评为国家一级文物。
　　1956年10月31日，史上首次降落在南极的飞机是美国海军的C-47型飞机改型R-4D型飞机。
　　前几年，不断有国内外航空界人士到中国航空博物馆寻找退役的DC-3或C-47型飞机，以求交换或购买，用以改装新型发动机后继续使用或收藏纪念。
　　当我们回顾DC-3型飞机的传奇历程时可以发现，它不仅为现代飞机奠定了许多技术基础，让民用航空变得更加大众化和舒适安全，而且还以其卓越的性能被再造成军用飞机，并在二战中发挥了举足轻重的作用。这一切，让它称得上是当之无愧的穿越时空的经典。
　　如今，一架DC-3型飞机陈列在中国航空博物馆的运输机展区，它是津巴布韦空军赠送中国空军的礼物，是两国、两军友好的历史见证。2016年8月，中国空军飞机技术专家组经过拆解，通过集装箱海运，历时100多天，跨越了非洲、大洋洲来到中国。