一个农夫栽了两棵苹果树，到了收获的季节，两棵苹果树都硕果累累。在农夫的孩子们的欢声笑语中，两棵苹果树被弄得枝折叶落，伤痕累累。 第二年，到了收获的季节，农夫和他的孩子们发现，只有一棵苹果树上果实累累，而另一棵上一个果实也没有。 沉浸在收获喜悦中的农夫和他的孩子们，虽然这回很小心地采摘苹果，可也弄得这棵结果的树折了不少枝叶，而另一棵没结果的则丝毫无损。 不结果的苹果树得意地说:＂多亏了我明智的选择，才保全自己毫发无损。＂ 结果的苹果树说:＂多亏了农夫的精心照料，我才能长大成材，能给农夫和他的孩子们带来快乐，即使受点损失，我也很高兴。＂ 不结果的苹果树叹道：＂真愚蠢，连爱护自己都学不会！＂ 第三年，到了收获的季节，相同的事情又发生了一遍。 这年冬天，农夫想，反正这棵苹果树不会结果，砍了做柴禾烧算了。 于是，农夫砍倒了那棵不结果的苹果树。