胡雪岩决定在杭州开爿药店。第一难题是请一位懂行的账房先生,制定一个从经营到结算的全盘规划。经友人推荐,胡雪岩前后接待过四位老先生,每来一位,他总是恭敬地静听他们对开店的高见。 这几位账房先生,个个精明能干,算盘珠拨得噼啪响,方案说了一个又一个,全说开张后,一年能为店里获利多少。胡雪岩只是笑着点点头,不露声色。然后,客客气气地送给他们丰厚的酬金,婉言辞谢。 俗话说:"再一再二不再三。"胡雪岩连请四次账房先生都没有成功,引得人们议论纷纷,不知他葫芦里卖的什么药。 一天,来了个余姚人,自称姓余,愿应聘为账房。胡雪岩照样在客厅接待他,还向他详细介绍前四位先生的打算。这位余先生一味地"啪哒啪哒"吸旱烟,半天也不吭声。待到烟吸足了、茶喝够了,他才站起身来,拱拱手说告辞。胡雪岩诧异地问道:"余先生,我还没有请教您的高见呢?"余先生冷冷地说:"您想在短期内就赚钱翻本,我办不到,还是另请高明吧。"胡雪岩从这几句话里,听出点儿味道来了,连忙挽留。但是,他还是故意说:"常言道:千做万做,蚀本生意不做。做买卖嘛,能不为了赚钱吗?" 余先生正色道:"急于赚钱和正当赚钱是两码事,急于赚钱的,见钱眼开,只知道拼命地捞钱;正当赚钱的,就要重视信誉,细水长流。您看,每家药店门口几乎都写有‘道地药材’四个字,这难道容易办到吗?"接着,他滔滔不绝地讲出一番道理来:驴皮非囤三年,不能熬成上好的膏;女贞子要经过五蒸五晒;红花要隔年采撷于西藏;茯苓要来自云南的洱海、苍山;麝香要当门子;鹿茸要血尖,等等。余先生说:"药是治病救人的,所以,贵到犀角、虎骨,贱到通草、马勃,都必须精选精挑,不能含糊。不在质量上胜过别家,又怎么能打响牌子哪?再说,开药店总得图百年大计,归根结底一句话,您要我做账房,就要准备先蚀三年本,才能慢慢赢利。这叫周瑜打黄盖——双方自愿;不然,就另请高贤。" 胡雪岩听得心服口服,他深深一揖道:"今天,胡某总算请到了一位目光远大,经营有方的好账房。余先生,今后一切全仰仗您啦。"