氟元素的捕获

　　由于氟元素的特殊性质和它的活泼性，许多第一流的化学家为发现它经历了近三个世纪的艰苦探索，其过程起伏跌宕，险情丛生，饶有趣味。
　　人们最早接触这一元素可以追溯到1529年，当时德国著名的矿物学家阿格里柯拉就提到过萤石（一种含氟的矿石，后称为氟石），他描述当时人们已用萤石作炼钢时的助熔剂。
　　1670年，德国玻璃工施瓦哈德偶然将萤石与硫酸接触，产生的蒸气使他所戴的眼镜蒙上了一层薄雾，并使镜片变得粗糙，说明玻璃已被腐蚀。尽管他不知道原因何在，但他用蜡保护玻璃的某些部分，使其它部分受到这种蒸汽的腐蚀，这样就刻蚀出美丽的花纹和精巧的图案，连当时的皇帝也对他的工艺表示赞赏。他因此技术赚了不少钱。
　　1780年，著名的瑞典化学家杜勒经认真研究后认为：萤石接触硫酸所生成的蒸汽，是氢和一种未知的活泼元素结合而成的酸??被称之为＂氨酸＂。这位18世纪的化学家有个怪癖，喜欢用鼻嗅口尝的办法去鉴定他新发现的化合物。他曾吸入过剧毒氰化氢，幸免于死；这次他又吸入了＂氨酸＂，结果病了几年之后，在43岁的盛年就过早地离开了入世。
　　1813年法国科学家安培与英国化学家戴维已把这种待发现的新元素命名为氟。1836年，爱尔兰人诺克斯兄弟俩企图用氯与氟化汞反应以制取氟，不仅未获得成功，也因中毒而长期受到病痛的折磨。随后，比利时化学家劳埃脱企图重复上述实验，结果也因氟化氢中毒而献出了自己的生命。劳埃脱的学生弗莱明总结了前人失败的经验，他认为因为氟大活泼了，连合适的容器也难找，用化学方法是不可能得到氟元素的。1885年他决定采用当时已有的电解方法，并且制造了无水氟化氢，可干燥的氟化氢并不导电，他的试验仍然失败了。但他毕竟跨出了重要的一步，为他的学生莫桑的成功做了基础性的工作。
　　莫桑从1883年接受这一课题后，经过三年，到1886年6月26日终于试验成功。莫桑用自己设计的钳制U形管，并将试验装置上的玻璃零件都换成了萤石制的。他向U形管中倒进＂无水＂氢氨酸，在白金电极上接通了电流。为了防止高温引起的对容器腐蚀，他还采用了冷冻剂结实验装罡降温。这时从阳极放出了一种淡黄色、有特殊刺激性的气体，这正是他梦寐以求的氟元素！他用一块硅晶体去检验，果然发生了燃烧，冒出了火焰。这就是氛。
　　莫桑是个药房学徒出身的化学家，他因试验研究发现氟曾4次中毒，在实验中还耗费了富有岳父的大量钱财。他虽然在1906年荣获了诺贝尔化学奖，但第二年就去世了，终年只有54岁。
　　当今，氟的许多化合物对人类的生活作出了巨大贡献。以聚四氟乙烯为代表的含氟高分子材料，更是尖端科学技术的宠儿。氟有机化合物用途也极为广泛，如作为冷冻剂的氟里昂，抗癌药剂五氟脉晓咦，还有含氟的纤维、涂料和功能高分子，日新月异，前途无量。
　　氟元素发现距今已108年了。饮水思源，我们对以莫桑为首的氟化学的开拓者，怀着深深的敬意。