缅甸是一个以佛教为主的国家，历代帝王都把自己视为弘扬佛法的传人。因而，推广佛教、培养人才是帝王们义不容辞的责任，于是就有了考经。考经的目的在于选拔贤人和弘扬佛法。考经节起始于阿瓦朝时期（14世纪中叶），考经内容各朝略有不同，一般包括文法、经、论等。古代历朝对考经都相当重视，到贡榜王朝末期，考经方式已经发展成背经、口试和笔试3种，时间从缅历三月初到三月底，历时1个月。每次考试前帝王都要接见考经生，赐给其礼物。对成绩优秀者，除重奖外还有许多优惠，且委以重任。缅甸独立后，1950年联邦议会通过了《巴利语大学和佛经讲授师条例》，对巴利文教育作出了改革。1954年起，考经时间移到了缅历十二月（公历3月）以利于考经者复习。考试地点也由仰光、曼德勒两市扩展到了15个城市，考点达17个。考试结束后一般都要举行庆祝活动，优胜者被授予各种称号。与缅王时期不同的是，现代已不在优胜者中选拔官员了。