蜂炮节

　　此处的＂炮＂是民间对爆竹的俗称。蜂炮是爆竹的一种，由上万支冲天炮连接制作而成，形式多样，它燃放时似黄蜂出巢，煞是热烈迅猛。蜂炮节是我国台湾省盐水一带汉族人民的节日，每年正月十五举行。此节不仅与蜂相连，而且与蚊子相关。
　　盐水是台湾省急水溪畔最大的河港市镇，当地水域多，气温较高，是蚊虫、苍蝇孽生与繁殖的理想环境。当郑成功在台南登陆后，盐水镇日渐繁荣，但这里的人们还是年年遭受疟疾、瘟疫的肆虐，数十年间使人丧生无数，人们怕鬼怪作祟。有一年元宵节那天，乡民们请求镇上武庙的＂关帝爷＂出巡绕境，同时大放蜂窝般的烟花爆竹，以助声威，从而想驱鬼逐邪。经这么连续3天一闹，结果疟疾和瘟疫自此以后竟然绝迹了。由于当年燃放的爆竹主要是蜂炮，盐水人以后每年正月十五便用疯狂的蜂炮祭礼取代了传统的观灯与舞龙，形成了独具特色的蜂炮节。至今180多年来，一直保留着这一习俗。
　　蜂炮节之夜，盐水镇的寺庙前、商店里摆满了蜂炮炮架，，炮架上放着炮头朝外的冲天炮。节日活动从午饭过后不久便开始了，镇民们抬着二三十台神轿从武庙起驾，浩浩荡荡绕镇而行，走完镇上的大街小巷后，稍作休息。晚饭后，人们继续抬神轿游行。神轿每到一处，守候在附近的人们焚香膜拜关帝圣君，然后点燃＂蜂仔炮城＂。，顷刻间，整个街道炮声连天，火光四起，硝烟弥漫，五颜六色的火花把市街装点得格外绚丽。
　　有些大型的店铺，会出资搭一个十几万响状如城门的＂蜂炮城＂。当游行大队经过店铺时，大家会一涌而上把这家的＂蜂炮城＂抬往供奉关帝的伽蓝庙广场。祭拜一番后，由店主点燃引线……继而又是一阵狂欢。
　　据说，蜂炮节一个晚上要燃放近千万元的各式鞭炮。但盐水人坚信＂蜂炮越响，人财越旺＂。更有趣的是盐水人玩了180多年的蜂炮却从来没有发生过火灾，所以当地人又称蜂炮为＂平安炮＂。